評彈藝術大師劉天韻

吳宗錫

用吳儂軟語說唱評彈的并不都是蘇州籍人，蘇州彈詞名家劉天韻便是出生在吳江盛澤的山東籍人。

劉天韻的父親是山東人，在山東當兵后，調到江蘇吳江縣盛澤鎮，后又轉到了水警隊，并在那里落戶，和當地的小家女兒結婚，生了兩個兒子。劉天韻便是他的小兒子。

劉天韻，作為北方人的孩子，秉性爽直熱情，自幼好動，五六歲時，喜歡在街上跑跳游逛。劉天韻父親當個水警，收入很少，靠他母親替人家縫洗衣裳，貼補家用，也無錢送他上學。盛澤地處江南水鄉，蠶繭絲綢業興旺，地方富庶，是評彈流行的“書碼頭”。全鎮有多家書場，就在劉天韻家的前街上，有一家門面寬敞的大書場叫“暢樂苑”，常有名家響檔到場演出。劉天韻七歲那年，正逢擅說《三笑》的彈詞名家夏蓮生到場演出，生意興隆，劉天韻父親覺得評彈是一門好生意，便托人說情，要將劉天韻拜他為師。起初夏蓮生沒有接受，后經多次懇求，夏蓮生見小劉天韻活潑伶俐，嗓子脆亮，便答應了。不過根據當時慣例，在“關書”上寫明，要“跟三年，幫三年”，就是說跟師傅學了三年后，還要幫師傅白做三年，是分文不取的。這樣，才七歲的劉天韻便拜了夏蓮生為師，開始學習評彈了。

那時，師傅是不教的，所謂“跟師”就是跟了師傅到書場聽師傅演出，回來還要承擔師傅家中的家務活并服侍師傅。但是夏蓮生的妻子會唱開篇，可以教他，而且教起來還很嚴格，每天要背一只開篇。這樣，夏天劉天韻要在悶熱的小房間里練習彈唱，數九寒天要把手指在冰水里泡得通紅，然后練琵琶，把手指彈熱，嘴里還要高聲吟唱，把開篇唱熟。這樣苦練了不到一年，小劉天韻已經能唱上百支開篇，可以登臺“插邊花”演出了。

原來夏蓮生是和他的兒子夏小蓮拼雙檔演出的，沒有多久，夏小蓮不幸罹病夭折，夏蓮生無奈，就把徒弟劉天韻拖上臺，做下手，給他起了個藝名“拾齡童”，其實那年劉天韻是十二虛歲。

小劉天韻穿了長袍馬甲，抱了琵琶上臺，稚氣可掬，而且童音清脆，俗稱“童子戳”，很受聽眾歡迎。夏蓮生帶了這個徒弟，生意越來越好，在江浙各大碼頭演出之后，又進入上海，還去了天津。劉天韻跟了師傅演出，同時還要承擔服侍師傅的家務。一次，在去天津的海輪上，替師傅倒洗腳水，人小力弱，站立不穩，差點連盆帶人跌進大海。在上海、天津，夏蓮生都是做的游樂場。像上海，他們進的是新世界、大世界里的書場，游樂場里還有許多演出戲曲、曲藝的場子，劉天韻得空便去觀看，既開了眼界，也培養了自己對各種民族民間藝術的興趣，吸取了滋養。少年人摹學得快，不久就學會了許多戲曲曲藝的唱腔和表演。

夏蓮生得了這個受人歡迎的下手，舍不得放他走，原來“關書”上寫的是“幫師三年”，后來卻足足幫了五年，直到劉天韻十七歲，成了年，才被允許離師出道。經過七年打熬，終于要與老師分手，可以獨立演出，收入養家了?？墒?，面臨競爭劇烈的書壇，劉天韻當時的心情是既興奮，又惴惴不安，初出茅廬，能不能站得住腳，多少感到有些迷惘。那時，學說書，主要為了取得一部作為表演載體的長篇書目演唱本（腳本）。告別師傅時，師傅授與他一個紙包。他戰戰兢兢地接下來，心中充滿了期望。在回家的路上，走過一頂大石橋，他在橋欄上坐下來，急于要看看紙包里的內容，誰知打開紙包一看，卻大失所望。紙包里的一疊紙片上記的是他早已背熟的老開篇和一些零星的書中唱篇。他希望得到的記述書目情節和刻畫人物的“說表”和道白等，卻全部缺如。他失望之極，一氣之下，隨手就把那個紙包丟進了橋下河里。

這件事給了他很大的刺激，從此，他決心轉益多師，要把自己的演出本和書藝充實起來求得更大的豐富提高。這樣他又開始了他的學藝之路，他先與師叔郁蓮卿、潘蓮艇拼檔當下手，在實踐中，研學書藝。有了機會，還去聽擅說《三笑》的大響檔夏荷生的演出，研習揣摩，虛心求教。之后，又與資歷較深的唐竹坪、王似泉，拼“三個檔”。在上海贏得了一定聲譽，人稱他們為書壇上的“金吒、木吒、哪吒”。后來，他又向唐竹坪、潘蓮艇補學了一部傳統書《落金扇》。經過勤奮磨礪，漸漸成為了上海書壇上的新銳力量。其間，他還曾參加了名為“南方歌劇”的化裝書戲的演出，在演出實踐中又鍛煉和發揮了表演藝術的才能。

可是在藝術和聲譽上有了進展的同時，他卻經受不住十里洋場、五光十色、聲色犬馬對一個年青藝人的誘惑，從酒色開始，又從“嘗味道”“提精神”開始，染上了鴉片的毒癮。這是個無底的黑洞，從此他經濟日益拮據，又逢日寇侵華，江南淪陷，百業凋敝，劉天韻更為潦倒，買不起鴉片，甚至搭用紅丸白粉，飯食不繼，除了吃陳谷霉米之外，便以羌餅充饑。

但是熱愛藝術事業的劉天韻并沒沉淪下去，他深知一個藝人有了毒癮是不能在事業上有所作為的。不久，抗戰勝利，給了步入中年的劉天韻以鼓勵和激勵。他要為國家社會作出貢獻，于是他決心解除毒癮。戒毒他是下了決心，用了最大的毅力的，他并不依靠醫務工作者等任何外力，只是把自己關在一個小亭子間里，除了供應飲食外，不允許家人進入，憑著他預先置備的藥物等必需用品，他獨自一人與毒癮相抗爭。當毒癮發作時，他喘著粗氣，渾身大汗淋漓，滿床翻滾，甚至用牙齒撕咬床單，直至一星期后，他終于戰勝了毒癮，臉色蒼白，像個大病初愈的病人，打開房門，走出亭子間來，從此，又開始了新的人生。

從此，他的生活開始穩定。他與徒弟謝毓菁拼檔演出《三笑》和《落金扇》，成為了上海評彈界的中堅力量?？墒?，抗戰勝利之后，國民黨反動派發動內戰，物價飛漲，人民生活動蕩，評彈也受到影響，加上演唱的書目陳舊，而好萊塢電影又大量涌入，書場營業不振。劉天韻已年過四十，到了評彈藝人走向下坡的年齡，拼的又是男雙檔，更乏競爭力。1949年春，上海實行宵禁，影響夜場演出。劉天韻住在滄州書場，樓上正好有一家民營電臺，可以足不出戶，演唱一檔晚間節目，勉力維檔。就在這樣的困境和對前途的迷惘中，他和評彈界的道中們一起迎來了上海的解放。

解放之后，新社會的各種光明氣象，使富有正義感和愛國心的劉天韻大受鼓舞，滿懷激情，積極參加學習和勞軍義演等活動。在軍管會文藝處的推動下，評彈協會組織勞軍義演書戲《小二黑結婚》，他飾演的三仙姑角色，收到很好的效果。由此，他發現其中的三仙姑、二孔明等人物正是自己擅長的彩旦、副末一類角色，而內容又接近自己熟悉的江南農村生活。在黨號召評彈界編說新書目時，他就將《小二黑結婚》改編為長篇書目，帶頭在上海書場演出，這是第一批在上海書場演唱的反映老區生活的現代題材的新的長篇。由于演出發揮了他善于說唱表演的優長，受到了聽眾的歡迎與好評。1951年，上海市舉行春節戲曲競賽，他和謝毓菁演唱的《小二黑結婚》被評選為評彈節目的一等獎。之后，他更熱情地參加了新書演出和多次義演的書戲，會書活動。不久，當選為上海市人民代表。

1951年11月，上海市文化局決定建立上海市人民評彈工作團（上海評彈團），劉天韻自愿放棄較高的收入，爭取加入這一由黨直接領導的國家劇團，成為了第一批的建團骨干，并被任命為團長。上海評彈團一成立，文化局領導即決定他們參加上海文藝界的治淮宣傳工作。劉天韻和全團演員一起，深入到安徽治淮工地，與工人、民工們同吃同住同勞動。三個多月內，受到了深刻的教育，有了強烈的感受，他就和全團同志一起編演了第一部反映社會主義建設中的工農英雄人物的中篇評彈《一定要把淮河修好》。在滄州書場破天荒地連演一百多場，擴大了評彈的聽眾面，也擴大了評彈在文藝界的影響，周揚和張光年聽了演出，給予了稱揚。

過去評彈是從來沒有建立過團的，作為演員他更不熟悉劇團的經營管理工作，依靠文化局派來的干部的幫助，他熱情地把積極性全部發揮于演出新書目中。到1954年，正式任命了專職的團長，他卸下了事務管理的擔子，將全部精力投注于書目建設和藝術的傳承發展。幾年來，他受了黨的文藝方針和新文藝思想的教育，大大調動了他的積極性和創造力，煥發了他的激情和靈感。在之后的十多年時間里，他發揮了才華、功力和潛能，不論是創新、整舊，長篇、中篇、短篇書目，都取得了驕人的成就，為評彈藝術的發展繁榮，作出了卓著的貢獻。

在演出了反映現實生活的中篇《一定要把淮河修好》之后，他繼續參加了《海上英雄》《羅漢錢》《雪里紅梅》等現代中篇，以及《獵虎記》等新改編的歷史書目的演出，發揮了他杰出的表演才能。這可以說是他磨礪自己創新能力的開拓階段。

1954年，團里實施優化拼檔組合，他與徐麗仙拼成雙檔，從事長篇書目建設，團里約請了平襟亞改編《杜十娘》和《王魁負桂英》，供他們演唱。對這兩部戲劇沖突并不劇烈，缺乏曲折復雜的情節的書目，劉天韻注力于人物性格及內心的刻畫并輔助徐麗仙發揮了她說唱的特長，使書中的《梳妝》《沉箱》《陽告》《活捉》等成為了精品性的選回，尤其是在《王魁負桂英》中，他創意發展了“義責”一回，表現了義仆王忠的正義感，受到了文藝界的稱揚，京劇大師周信芳將其改編為京劇，后來也成為了他的保留劇目。

接著上海人民評彈團開始了對傳統書目“推陳出新”的整理工作，根據“發揚民主性菁華”的方針，由姚蔭梅將《描金鳳》中錢志節玄都觀揭皇榜求雨的一段“關子書”整理編寫成選回《玄都求雨》，劉天韻原本不是說《描金鳳》的，但是副末、丑角、彩旦一類角色是他的擅長，因此，就將《玄都求雨》交由他和蘇似蔭來演。劉天韻過去聽過“描王”夏荷生的演唱，他又向姚蔭梅、楊斌奎等團里多位說過《描金鳳》的老藝人請教，并在討論整理這一回目時，對書的主題、人物有了較深的認識，演出時，以他精湛的說功和演技，使這一選回成了好評如潮的精品，其中尤以錢志節被逼上臺求雨，得知求不下雨，要用火燒死時，卻強作鎮靜的“以笑代哭”，和酒醒時，佯裝祝禱神仙卻呼喚家中親人的兩段表演，真使聽眾又心酸又發噱，含著熱淚，放聲大笑，這在過去評彈演出中是少有的。

由于他演《玄都求雨》獲得的成功，幾年后，將《描金鳳》中“洪奎良講冤枉”一段整理為中篇《老地?！窌r，劉天韻當仁不讓地擔當起了書中的主要角色地保洪奎良。劉天韻將洪奎良刻畫表演得栩栩如生，他創造性地為人物設計了充滿激情的道白。在欽差白溪答應為書生許惠蘭雪冤平反時，他呼出的一聲“頭上畢竟是天啊”震撼全場，使聽眾久久難忘。

1959年，整理傳統書目《三笑》時，劉天韻不但整理演出了《追舟》《姜拜》《小廚房》《面試文章》等多個選曲，并且與嚴雪亭、陳靈犀等合作整理改編了中篇《三約牡丹亭》，并和嚴雪亭等領銜演出。這一表演生動，彈唱精彩的喜劇型的中篇，受到了聽眾極大的歡迎，被選為國慶十周年的獻禮節目。

在演出這些長篇、中篇書目的同時，劉天韻還利用空余時間改編了反映現實生活的短篇《孟廣泰老頭》《營業時間》《學旺似旺》等。這不屬于團里的計劃，也不是領導布置的任務，而是他為了宣揚社會主義思想和先進人物，自發進行的創作。日常演出的日夜場并不演短篇，劉天韻便在工礦、街道演出并在節假日的早場演出。這也是他為了貫徹黨的文藝方針，使自己演唱的書目更貼近人民、貼近時代所作的努力。

就是在演出各類創新整舊書目的實踐中，劉天韻促進了評彈藝術的發展，提高了藝術的表現力和感染力，并形成了他現實主義的表演風格。

劉天韻原就是熟練地運用評彈藝術的各種手段的高手。他和書臺幾乎已化為一體，上了臺就能得心應手地表現他要表現的一切。他的表述繪聲繪色，引人入勝，他表演的角色真氣內充，形神兼備，滿懷激情，直抒胸臆地抒發出強烈的愛憎。在長期的藝術實踐中，他發展了融說演于一體，用人物口吻來表敘的主觀性說表，，使說也如演，演也如說，增強了表演的感染力。

劉天韻對評彈藝術的發展和提高作出了貢獻，而他的藝術也達到了爐火純青的境界，贏得了廣大聽眾的熱愛。當時的文化局領導稱他為藝術大師，也得到了文藝界的公認。1962年上海市第二屆文代會，他與豐子愷、賀綠汀、周信芳、袁雪芬等一起當選為上海市文聯副主席。

在1960年代初，一天，我陪京劇大師周信芳一同聽劉天韻的演出，稱賞之余，他在散場時，感嘆地說了兩個字“衰了”。

確實，未滿花甲，劉天韻就漸漸顯露了衰老的跡象。1962年，上海評彈團赴香港演出，劉天韻除了演出他的拿手杰作《玄都求雨》外，還與嚴雪亭拼檔演出了《面試文章》《三約牡丹亭》，又與蔣月泉拼檔演出《義責王魁》，最后一場在九龍新光劇場，安排的是他與蔣月泉、楊振言三個檔的《廳堂奪子》。那時，香港還沒有過海隧道。在去九龍的渡輪上，劉天韻忽然感覺兩腿麻木，出現了小中風的癥狀。當晚的《廳堂奪子》只得改由蔣月泉、楊振言雙檔演出。當臺上緊鑼密鼓、緊張熱烈地演唱著時，劉天韻卻坐在后臺默默地流下了熱淚。他既是懊疚未能完成這次演出任務，又是擔憂自己的身體，今后還能不能為熱愛的藝術事業繼續積極工作。

從香港演出歸來，領導上為他的健康考慮，就要他在家中長期修養了。熱情好動的劉天韻脫離了演出生活，開始很不適應，后來又出現了血管硬化的病狀，不得不靜下心來，買了十幾本大的中式賬簿，戴了花鏡，用毛筆一字一句地記下自己的《三笑》演出本。劉天韻的《三笑》演出本積數十年心血，博采眾長，是豐富充實的，又經過認真整理，可說是難得的完本。后來交給團里保存，“文革”時，被“工宣隊”作為“毒草”廢紙，和不少傳統書的腳本一起銷毀了。

不久，劉天韻又出現了手腳不聽使喚，吃飯時筷子夾不到菜，洗腳時連襪浸進盆里等現象。1964年冬，人就開始重度昏迷，1965年9月，就與世長辭了。

劉天韻去世，團里人人哀慟。資深的閱歷豐富的評話大家張鴻聲悲嘆說：“再要出劉天韻這樣的（評彈）演員是很難很難了?！眲⑻祉嵳剟撟鲿r，往往激情洋溢，靈感洶涌，他曾經想編演《阿Q正傳》，又曾想編演《劉姥姥進大觀園》，如果實現，評彈又將多兩部經典性的保留節目的。

2002年9月，他的家鄉吳江盛澤為他在木蘭洲公園，樹了紀念銅像，雕塑家章永浩制作了塑像，國畫大家程十發題寫了“評彈藝術大師劉天韻”，供人們緬懷紀念，這是評彈藝術家樹碑造像的第一人。