閱讀和更廣泛的危機

［美］艾瑞克·唐納德·赫希

我們只有在妥善處理好閱讀問題后，才能在知識經濟時代的競爭中處于最佳地位，才能實現保證每位學生人生起點公平的目標。與經濟繁榮和社會公平相比，解決閱讀問題才是當下最為緊要的事情。如果我們連如何與人交流都不知道，那么我們和平統一的民主社會就變得岌岌可危了。閱讀理解能力既取決于對常見公共領域內言語的初步理解，又取決于對有助于言語理解的共享知識的理解。內容上保持中立并以技能為導向的教育觀出人意料地降低了學生的閱讀分數，也減少了我們保證國家作為一個整體交流與團結所需的共享內容。紅州/藍州（民主黨和共和黨）現象就正是共性逐漸減少的標志。世代之間缺乏交流、不同人群之間缺乏相互信任則是另外一個標志。不能很好地與他人溝通，自然也就不會信任他人。在更大的社會團體里，便沒有任何責任感可言。美國有很多關于文化戰爭的文章。在一個如此龐大的多元化國家，這些文化戰爭是不可避免的。但是兩極分化在一定程度上和意識形態的關聯較小，反而和人與生俱來的懷疑以及人與人之間缺少團結的關系更大。人與人之間缺乏的公共基礎知識是唯一促成人們共享暗示信息和相互理解的話語共性。

因此，本書關于提高閱讀理解能力的實際焦點指向一個更大、更重要的問題。如果我們在課堂上給學生呈現的語言藝術課程教材的積累性強，并以內容為導向，那么學生的閱讀理解分數將得到顯著提高。但是如果對其置之不理，且不加以引導，那么這一補救措施便不可能是最優的解決方案。如同我們所知，較強的閱讀能力是早期良好常識教育的結果，而不是單純注重閱讀教育的結果。目前，美國學校每天將90分鐘時間用于語言藝術教學，這是一個有效的開端。但以知識為導向的語言藝術課程自身不會改變我們學校當前以技能為導向的教學觀，我們應該用基于知識的教學方法對所有學科進行補充教學。