英國《高等教育與科研法案》通過

歷經近一年的反復討論與修改，英國《高等教育與科研法案》（Higher Education and Research Bill）頗具戲劇性地在4月27日，即因英國提前大選需關閉議會的前一周，迅速在上下兩院達成一致并獲皇家御準，正式成為法律。即便如此，此部法律仍應被視為自《繼續教育與高等教育法》（Further and Higher Education Act 1992）以來，關系到英國高等教育立法改革的最重要文件，并將在未來相當長一段時間引領英國高等教育與科研領域的發展方向與趨勢。

自提出之日起，無論是在英國議會內部、專業研究機構和相關利益團體之間，圍繞《法案》相關條款的爭論從未停止。部分媒體及專業雜志均認為《法案》的最終通過是英國議會內部、議會與政府之間妥協與讓步的結果，主要體現在以下幾個方面。

政府將設立學生事務辦公室（Office for Students），對英格蘭高等教育進行“市場化”統一監管。但為避免其權力過大，學生事務辦公室須設立更高的準入標準并向有關各方廣泛征求意見后，方可批準新的教育機構進入英國高等教育市場并賦予其學位授予權。此外，必須在開展相關咨詢工作的基礎上，并在教育大臣的指導下，學生事務辦公室方可批準新建高等教育機構使用“大學”（university）稱號。

政府將委托學生事務辦公室開展教學卓越框架（TEF）評估工作，確保和改善大學的教學質量，并以相關結果作為允許大學提高學費標準的依據。政府同時承諾，在把評估結果與學費直接掛鉤以前，將對開展評估所使用的數據進行獨立審查。這就意味著在2020年秋季以前，教學卓越框架評估工作將不會完全展開并影響英國大學的收費標準，但后者仍可在未來的3年內依據通貨膨脹情況適當提高下一學年的學費。

盡管大多數英國高校、高等教育領域的領導者和部分政府官員多方呼吁，并在議會內部反復討論，最終仍未能阻止政府通過立法的方式將國際留學生納入凈移民統計。這意味著英國政府未來將可把留學生作為其減少海外移民的目標人群加以限制，并由此對吸引外國學生赴英留學造成負面影響。即便如此，持反對意見的中立和反對黨議員、相關學生利益組織和高等教育專業機構均表示將為此繼續斗爭。

（中國駐英國大使館教育處胡小芃供稿）