張兵 張子凡
北洸村,位于山西省晉中市太谷縣北洸鄉,距縣城5千米。明清時期,由本村晉商巨賈曹氏家族建有傳統古建筑宅院16處,占地300畝。至今只剩下三多堂、五桂堂、凝富堂、延齡堂、懷義堂等5處,占地面積22252平方米,建筑面積11890平方米。明清兩代,由本村曹、楊、吳三姓建有廟宇、祠堂、大寺、神閣20余座,現僅存娘娘廟、關帝廟、觀音廟3座。北洸村文化淵源久遠,歷史底蘊深厚,現存歷史景觀、景點達39處,文物保護單位17個。
村內東北角的曹家大院,被史學家譽為“中國民間故宮”?!渡轿魍ㄖ尽贩Q曹家為晉商首富。二十世紀初期,曹家首開先河買了山西第一輛美制汽車,曹家的財富實力由此可見一斑。曹家還購買了發電機,安裝了電燈、電話。于是,史學家便留下來“稀世國寶在故宮,民間珍品三多堂”的感嘆。
明洪武年間,曹家始祖曹邦彥由太原花塔村遷居太谷北洸村。到明萬歷年間曹家第14代曹三喜迫于生計去闖關東,在熱河的三座塔謀生,開始時以種地、養豬和磨豆腐為生,后開設“三泰號”經營釀酒業。家業漸漸發展起來后,回北洸村修建曹家大院東院。到清順治年間,曹家十五世曹玉臺在關內廣設商號,并修建曹家大院中院。清康熙年間,曹家十六世曹北遠將曹氏商業發展到興盛時期,修建曹家大院西院和西花園。至道光、咸豐年間,曹家達到鼎盛時期,當時大江南北都有曹家的鋪面,達640余座,資產高達1200萬兩白銀,雇員有37000人,所以鄉民有“凡是有麻雀飛過的地方都有曹家的商號”的說法。后曹家又跨出國門開始經營跨國生意。清代光緒年間,由于戰爭、商業競爭、子孫的驕奢淫逸等原因,曹家開始走向衰敗。
曹家極盛之時,在北洸村相繼建起了一批布局龐大富麗堂皇的宅院。其中尤以“?!薄暗摗薄皦邸薄办弊中谓ㄔ斓乃淖笤鹤罹叽硇?。幸存下來的“壽”宅院,是曹三喜的四兒子修建的以多福、多壽、多男為內容的“三多堂”。這座宅院占地總面積10638平方米,建筑面積6348平方米,整個建筑群院中有院,錯落有致,空間豐富,高聳大雅,厚重古樸,雄偉壯觀,是明清時期山西富商住宅的典型代表。特別是其磚、木、石“三雕”技藝高超,精致優美,對研究明清歷史、晉商歷史、建筑史學等都有很大的價值。
(張兵、張子凡供稿)