后媽

華杉

父親要續弦，冬雪春花姐妹倆跳起腳反對。

母親早逝，父親像母雞護小雞一般，苦挨苦掙把冬雪春花拉扯大。女兒小的時候，父親不尋思再婚，如今這姐妹倆都長大了，出嫁了，都做了母親，突然冒出個后媽來，像話么？再說，父親要找的對象又是棗花。

冬雪這一輩子也忘不了，那一年當生產隊長的父親，因高山冷浸田而不肯完成上面分配下來的種雙季稻任務，大隊革委會主任的棗花丈夫綽號黑和尚出尖得很，將父親押上批判臺強迫他就范。父親梗著脖子死不答應。結果黑和尚把手一揮，幾條壯漢就將父親按住一根繩子綁了，懸懸地像屠戶掛半邊豬一樣掛了起來，后來，父親就被倒掛得兩眼充血，眼淚鼻涕一起流。讓我們革命婦女收拾這死不悔改的走資派！這時，突然一年輕婦女沖進會場，扯著嗓子吼了一句，就將父親從空中悠到地面，罵罵咧咧推推搡搡地將父親押走了。這年輕婦女就是棗花。

妹妹春花是個火爆性子，一句好話也說得磕磕碰碰，跟父親照面肯定會上演大鬧天宮，姐姐冬雪就以全權代表的身分去跟父親談判。

父親持洗耳恭聽狀，聽完冬雪的絮絮叨叨，就伸出兩個褐黃色的手指從上衣口袋里摸出一根煙點著，聳肩縮腹吸了一口，呆滯地看著裊裊升騰的煙霧說，我既當爹來又當媽，一把屎一把尿地好不容易把你們拉扯大。你們翅膀硬了，飛走了，有了自己的窩。我呢，人老了，越老越感到寂寞，俗話說，少來夫妻老來伴，你們該替我想想。

爸，您還不是擔心老了身邊沒個端茶倒水的？您樂意跟誰過，我們姐妹不強求您。我和妹妹那兒都是您的家。

你不懂！別說多余的話，我長話跟你短說吧，我和棗花結婚是鐵定了的。你們姐妹會做人，我們父女和和氣氣還是一家人，不然……不說了，我的脾氣你是清楚的，兩句話聽得不耐煩就會發火。父親的臉色越說越不對勁，剛點上的那根煙只叭噠了兩口就扔掉了。

父親的脾氣冬雪是最清楚不過了，他想要做的事九牛二虎也拉不回。如果自己再饒舌，父親肯定會紅眉毛綠眼睛地熊人。兒女再硬也硬不過父親。冬雪只得避實就虛，采取迂回戰術地說，您想再婚，我們不反對，只是不能同棗花結婚。

你……父親兩道目光咄咄逼人，讓人心驚肉跳。你們姐妹倆找婆家，為父的什么時候為難過你們？如今你們倒拿大人的架式來左右我，你……父親霍地站起來，捋出個干瘦的拳頭。

你打也罷罵也罷，我肚里有話藏不住，我不愿看到棗花踏進我家的門，我恨那女妖精！

你說什么！女妖精？不許你屙屎放屁臭罵人！你……父親那干瘦的拳頭顫顫地晃了晃，你給我滾！

不用你趕，我走，而且走了再也不會回來！冬雪也動氣了，一陣風刮出門去。

談崩了，冬雪慪著一肚子氣匆匆回了自己的家。妹妹春花來探聽談判結果，冬雪如實相告。春花氣得嗷嗷直叫，大罵棗花是老妖精，大罵父親是老糊涂。

姐妹倆商定不再回大崎山的娘家，大有老死不相往來的陣勢。

父親終于與棗花組成了一個新的家庭，冬雪春花裝聾作啞，沒心思去喝父親的喜酒，眼不見心不煩，她們不愿意見到棗花。

中秋節快到了，鄉下人有給親戚送節的習慣。往年的中秋節，姐妹倆都各給父親送去一只肥嘟嘟的鴨婆，一個香醇的大月餅?，F在娘家突然多出個媽來，不知今年的中秋節怎么個送法。春花氣鼓鼓地說，何不借送節的機會給后媽一點顏色看看。我們各給爸送半只鴨子半邊月餅，氣氣那老妖精。禮物是給爸的，后媽只有看的份沒吃的福，氣不死她慪死她！冬雪覺得這樣做太露骨了，但又拗不過妹妹，只得依了她的餿主意，各備了一只籃子，叫十三歲的兒子挑著給大崎山的娘家送去。

兒子在外公家歇了一晚就打道回府了，盡說些外婆很愛他很疼他的一些話，冬雪不耐煩地攔腰打斷兒子的話，你曉得屁臭黃花香，誰愛你疼你我清楚！你少哆嗦，煩死了！

我說的是真的嘛！兒子困惑地望著冬雪。

按慣例，每次給娘家送中秋節，父親總要回送一些東西，什么花生呀，柿子呀，板栗呀，塞得滿滿一竹籃。這回也是如此，冬雪掀開竹籃上蓋的毛巾，看見竹籃里躺著一雙精致很見功底的布鞋。冬雪托在掌上，轉過來轉過去審視端詳，有點愛不釋手。突然，冬雪的目光被拉直了，這是一雙一長一短的同邊鞋，兩只鞋都是右腳穿的。冬雪呆呆地默了好大一會兒神，終于釋然了，我們姐妹倆只給父親送去半只鴨子半個月餅，自然后媽要各給我們姐妹回贈半雙鞋。好精明的后媽呀！冬雪心里嘟噥一句，就將那雙同邊鞋壓于箱底，她想總有一天要將鞋完璧歸趙。冬雪不敢將鞋分一只給妹妹，冬雪知道妹妹是眼睛里摻不得沙子的倔人，她接受不了這種回贈。

臘月十二的那天是冬雪的生日，冬雪滿四十五歲。愛熱鬧的鄉鄰在大門前放了幾掛鞭炮，就吵著要喝壽酒。冬雪橫推豎擋堵不住，只得稱肉打酒在自己屋里擺了幾桌酒席，妹妹春花來幫著下廚，腳跟閃出閃進，忙得像旋轉的陀螺。

天空飄飄悠悠下著雪，尖嘯的寒風裹著殘枝敗葉在雪地上打滾，鳥兒不知躲到哪兒去了，偶爾冒出幾聲啁啾也顯得杳杳裊裊。曠野一片雪白，雪地上行人踩下的足印像一行淺淺淡淡的省略號標在雪地里。

暮色漸漸暗了下來，廳堂里亮起了燈光?？腿藝“讼勺?，或嗑瓜子，或喝茶，或抽煙，單候主人發號開宴，空氣中飄著撩人的酒肉醇香。

突然，大門外響起了噼哩啪啦的鞭炮聲。喲！這個時候了，還有掉伴的祝壽客人。

莫不是父親來了？絕對不會！冬雪馬上推翻了這種想法，因為在鄉下，長輩屈尊給晚輩做生日是近乎荒唐的怪事。再說，中秋節姐妹倆得罪了后媽，自然也就得罪了父親，親不過枕邊的夫妻情嘛。那么來者是誰呢？

大門口站著一位年近六十的婦人，右手拄一根拐杖，左手挽著一只竹籃，全身披著白晃晃的雪絨，冬雪一時辨不清來者是誰，這么大的風雪，她是怎么滾爬出山的？這時只見兒子飛一般沖了上去，略一遲疑就搶上前挽扶住老人，朝冬雪樂顫顫地說，媽，這是外婆。

冬雪傻眼了，呵，是棗花！冬雪好為難喲！她不知該怎么稱呼，是直呼其名，還是喊媽？冬雪雖然慪著一肚子氣，但上門的都是客，況且礙著這么多客人的面，總不能做出有失體面的舉動。冬雪像個很難進入角色的蹩腳演員，臉上強擠著一絲笑意，做了個讓進的手勢。

春花，給……上茶。冬雪本想說給媽或給外婆上茶，但這話只在心里打了個轉，終于沒有吐出口來。

你沒看我正忙著，你自己動手吧！春花斜視了一眼棗花，冷冰冰地擲過來一句話。

要喝，我自己來吧！棗花邊拍身上的雪花邊說，這雪好大喔！你爸霸蠻不讓我上路，我想你們從小沒媽，沒人心疼，我這就來了。

哼！說的比唱的還好聽。冬雪心里暗自冷笑，可表面上還得假戲真唱。冬雪說，那就難為你關心了。冬雪把關心兩個字說得很重。

嘿嘿，談不上，談不上。棗花連連擺手。

突然拱出個媽來，她該坐哪兒，冬雪又犯難了。

來，他外婆坐上席，客人很響地叫著外婆入席。于是就有人推推搡搡讓棗花入座。

不！我隨便坐哪兒都一樣，耽誤大家了，你們快吃快喝吧！棗花像怕上戰場一樣，腳生了根一般打死放賴硬是不愿坐到上席。冬雪也違心地勸了幾句，棗花仍朝前撐著雙手連連往后退，不想一腳將春花的腳踩了，春花呻吟一聲，皺皺眉頭，掛一張不冷不熱的青菜臉說，人家不愿坐上席，就隨便吧，不要磨蹭了，菜都冷了。

于是人們就不再勸了，把棗花晾在一邊不管，各自端起了酒杯舉起了筷子。

棗花悄悄揀了邊上一個座位坐了下來。

客人們仰著脖子喝酒，大口大口地吃菜，瞪著迷蒙猩紅的眼睛破喉爛嗓猜拳行令，鬧鬧嚷嚷折騰到半夜才漸漸散去。廳堂里只剩下冬雪和春花還有棗花三個人。

冬雪和春花悶聲不響地收拾著杯盞器具，春花將杯盞弄得乒乓直響，好刺耳。棗花也彎腰打掃著地上客人留下的嘔吐物，不時從地上蒸騰出一股股釅釅的酒肉酸臭味。棗花用毛巾死緊地堵住嘴，終于堵不住，哇的一聲吐了出來。

彼此誰都不說話，難挨，揪心的沉寂。

門外撲撲閃閃蝗蟲般的雪花發出沙沙的響聲，寒風呼呼地掠過窗欞，撩撥一路響聲。

收拾停當，該做的事都做了，春花哈欠連天，說要回家。

冬雪，我給你的那雙鞋合腳么？棗花終于耐不住寂寞，問了冬雪一句。

冬雪正在尋思如何提起那雙布鞋的事，不想棗花倒先點燃了導火索。憑心而論，鞋的樣式針腳沒得話說，就是不合腳！冬雪想不必拐彎抹角，劈面說出來總比慪在心里舒服。

不會吧？棗花怔怔地看著冬雪，眼里閃著些許困惑。

春花，你的那雙呢？棗花把臉轉向春花。

你自己看吧！春花說話從來就是木匠推刨子直來直去。她嚓地從腋下抽出一雙布鞋，叭地甩到棗花手上。棗花一楞，發現是一雙同邊鞋，只不過都是左腳穿的。

想不到春花也收到一雙奇特的鞋，怪不得棗花一露面她就堆云砌霧一臉不高興。

棗花將兩雙同邊鞋托于掌上細細地看著，突然她一拍腦袋大笑起來。唉喲，看我糊涂到家了。錯了，原來兩雙鞋被我配對錯了，現在你們穿上試試看。棗花將四只鞋重新配對，分別遞給冬雪和春花。不長不短，不大不小，剛好合腳?？?！一場誤會，姐妹倆錯怪她了。只是，心里想起當年父親被掛半邊豬的事，冬雪心里仍然高興不起來。

你爸說，你們姐妹從小沒媽，命苦，很少穿布鞋，我閑著沒事，就給你們做了兩雙。三人圍住一個火盆，棗花用鐵鉗撥弄著炭火，嘆了口氣。出屋看天色，進門看臉色，我當你們的媽是不合適的，你們姐妹是不樂意的。要怪就怪你爸情義重，那一年你爸被我家那死鬼黑和尚掛了半邊豬，我實在看不下去，就設計將你爸弄走，我給你爸擦傷上藥，在山上牛圈里藏了好些日子。我這一招，旁人不清楚，就連黑和尚也摸不著頭腦，恐怕你們姐妹至今還恨我心黑手辣吧？

冬雪震驚、詫異，轉而感激、愧疚。冬雪緊緊抓住棗花的手，嘴唇劇烈痙攣起來，自己該向她說點什么呢？

春花緊繃的臉也慢慢松弛下來，臉上堆滿愧色，勾下了頭。

那一年，生產隊割了一車燒磚瓦的茅柴，準備送出山賣掉，社員都等著錢過年哩！當時河里正漲大水，沒人敢開船。黑和尚硬逼你爸起錨送柴，說這是走資派立功贖罪的好機會。你爸心一橫說，我開船，有膽量的同我一起去！黑和尚想充好漢，也硬著頭皮上了船。黑和尚掌櫓，你爸穩舵。水急浪高，眼看船就要撞礁石了，你爸大喊大叫要黑和尚跳水逃生，黑和尚真的跳了水。木船轟地朝礁石撞去，沒想到跳水逃生的被水淹死，駕船撞礁石的反而奇跡般地活了下來。船被撞翻以后，你爸雙手死死箍住舵把手不放，隨河水流了四五里，終于被人救上岸?？墒潞竽惆謪s后悔得捶胸頓足，說他原本想叫黑和尚死里逃生，自己將船繞過礁石，拼死保住那船茅柴?？山Y果黑和尚死了，船撞爛了，茅柴也沒保住，害了黑和尚也害了我。這兩年你爸看你們都成家立業了，見我孤孤單單，清心寡欲地過日子，就動了同我結婚的念頭。

媽，我錯怪您了，我……冬雪再也控制不住自己，眼淚奪眶而出。

什么？你叫我媽。棗花搖搖頭說，我不配做你們的媽，還是叫我叔母吧。

媽，您別見怪了，都是我們不好！您這一大把年紀，在這樣的天氣里來給晚輩過生，我實在擔當不起。請您告訴我，您的生日是什么時候，我們姐妹也該表示一下孝心。

唷，干嘛你想得那么復雜呀，我的生日，你們不必破費了。

媽，您就告訴我們吧！直到這時，春花才正兒八經跟棗花說上第一句話。

好了好了，時間不早了，不談這些，大家睡吧，我也感覺到有點累了。

棗花不愿說，冬雪也不好硬逼著她說，況且時候也真是不早了，只好等明天再說。

翌日一早，棗花執意要回大崎山。她說，你爸一個人冷冷清清在家，這兩天支氣管炎又犯了，我放心不下。冬雪姐妹倆苦苦挽留得流淚也無濟于事。冬雪又向棗花說起生日的事，棗花臉上閃一絲苦笑，搖了搖頭說，你別問了，我該走了。話音末落就拄著拐杖蹣跚地邁出了大門。

皚皚白雪鎖住了山川，彎彎曲曲的山道像一條銀蛇樣溜進山去，行人留下的足跡如蛇身上閃閃晃晃的鱗片。棗花走了，那枯瘦的身子像個移動的驚嘆號。

媽——請您告訴我們，您的生日是哪一天？我給您跪下了！冬雪拖長聲氣地喊起來。見棗花不回頭，冬雪真的咚的一聲跪下了。

棗花終于駐足回首，在風雪中凝成一尊雕像。寒風送來個蒼老顫栗的聲音，冬雪，你快起來，我以后告訴你吧！

棗花掉過頭去，步履艱難地朝前走去。冬雪瘋了般拔腿朝棗花追去。

這輩子讓冬雪最后悔的是，冬雪終于沒能將棗花追回來，棗花在回家途中跌入山谷，是趕山的獵人將棗花的僵體弄回大崎山。

第二年的臘月十二到了，父親捎信來，讓冬雪回娘家過生日，要妹妹春花也一同前往。

也是大雪紛紛揚揚地下，也是寒風凄凄厲厲地刮，父親帶了酒肉，說要帶她們姐妹去看看棗花的墳。

荒山上一座孤零零的墳冢，陪伴棗花的是瘋長的野草。

父親在墳前擺上酒菜，插上香，點著紙錢，神情莊重，一字一頓地說，冬雪，春花，你們記住，你后媽棗花的生日也是臘月十二！

冬雪腦中轟地響了個炸雷，震得她頭暈目眩。

父女三人呆呆地佇立了好久好久，父親眼里閃著淚花，春花掩面啜泣著，冬雪竟止不住放聲大哭起來。

清明節，后媽的墳邊祭著兩只鴨，兩個月餅。

責任編輯/何為