簡論漢字的性質

楊檸裳

（云南大學人文學院，昆明 650091）

簡論漢字的性質

楊檸裳

（云南大學人文學院，昆明 650091）

漢字性質的研究由來已久，它不僅是漢字學理論研究的核心問題之一，同時也是文字類型學的重要研究課題。認定漢字的性質，要結合漢字自身的特點，分時期、分階段來總結漢字發展的性質特征，同時也要將漢字研究納入世界文字的研究中，從多個角度來審視漢字，通過分析、比較、綜合歸納出漢字的性質。結合以上兩個方面，從文字符號記錄語言的方式、文字符號與語言單位的對應關系、文字符號的體態等角度切入，漢字應當是一種音節文字——形音·意音文字——圖符·字符文字。

漢字；漢字性質；形聲字

一　引言

中國的語言文字歷史悠久，漢字作為漢語的載體流經了千百年的歲月時光，到如今仍然在世界文字體系中占據重要的地位，具有重要的研究價值。對漢字性質的研究，即討論漢字究竟屬于哪一類型的文字，是現代漢字學理論研究的核心問題。目前，學術界對漢字的性質并沒有一致的認定?；仡櫧倌陙韺h字性質的討論，具有代表性的觀點主要有象形文字說、表意文字說、表音文字說、意音文字說、表詞文字說、語素文字說等，由于漢字系統本身的復雜性，學者們研究所立足的角度不同，分類的標準各異，各家言說并不統一。

王元鹿先生在其論著《比較文字學》中將漢字歸入“表詞—意音文字”［1］118體系，暫且不去評論這樣的歸類是否合宜，但王先生在文字分類中所使用的研究方法是值得肯定的，他從三個方面多個視角來比較各個時期不同文字的差異與共性，力圖揭示世界文字發展的一般規律，以服務于世界文字學理論體系的建設。

本文主要根據王先生的研究方法，從文字符號記錄語言的方式、文字符號與語言單位的對應關系、文字符號的體態三個方面簡要評述已有的具有代表性的漢字性質的學說，并在此基礎上分析漢字的特點，總結和歸納漢字的性質。

二　漢字性質學說簡述

象形文字說。象形文字說是19世紀西方學者提出的最早的關于漢字性質的定論。當外國傳教士和商人來到中國學習漢語、漢字時，他們發現漢字中間有一些字，例如：日、月、山、川等，跟古埃及的象形文字相像，因此他們也就把漢字稱為象形文字。這種說法影響不小，不但國外早期語言文字的著作中采用這種說法，國內不少著作也持這種觀點。西方學者的論著中具有代表性的是瑞典學者高本漢的《中國語言和文字》，還有英國學者帕默爾的《語言學概論》，他們都認為“漢字是一種程式化了的，簡化了的圖畫系統。視覺符號直接表示概念，而不是通過口頭的詞再去表示概念”［2］99。

表意文字說。表意文字由來已久且影響最大。上世紀30年代沈兼士將文字歸為“意字”和“音字”，并且漢字很大程度上屬于“意字”：“意字”的性質，不以聲音為主，而以表示形象為主，用文字來具體的或抽象的形容事物之狀態，如前面所說的文字畫，楔形文字，中國的象形、指事、會意各字皆是；音字的性質以表示聲音為主，大都是由意字轉變而來的，如歐美各國通用的拼音文字，中國的形聲字皆是”［3］386。50年代以后，學者們更多關注漢字發展的不同階段，主張從不同階段看漢字的性質。蔣善國先生在《漢字的組成和性質》中提出：小篆及其以前的漢字是象形文字，隸書及其以后的漢字是表意文字。丁曉虹主張將漢字的發展分為三階段：商周文字是以圖形式為主體的表意字，從春秋中期到秦是以形聲字為主體的表意字，從漢代到現在是以記號為主體的表意字［4］79-82。

表音文字說。早在20世紀30年代，就有學者提出中國的漢字是單音節詞表音文字。唐蘭先生根據形聲字表形表音的特點將形聲字看作是一種音符文字，就叫做記音文字［5］。他認為，形聲字只有半個字表示語聲，這是中國語言的特點，也是中國音符文字的特點。因為簡單，所以在文字里能盡量把形符保存下來，成為只要念半個字的注音文字，而不變成純音符的拼音文字。

意音文字說。國內學者在吸收西方文字學理論的基礎上，對漢字的性質提出了不同的看法。意音文字，即綜合應用表意兼表音兩種方法的文字，認為漢字是“意音文字”的學者主要有周有光、曹伯韓、裘錫圭和王元鹿。周有光先生認為甲骨文中除象形、指事、會意外，已經有不少假借字和形聲字。假借字是脫離原意的音符，形聲字是音符和表示意義范疇的類符的結合。在漢字發展的過程中，表意符號的比重相對縮小，表意兼表音的形聲字成為漢字的主體。從甲骨文到現代漢字，漢字的組織原則是相同的，漢字在有記錄的三千年中始終是意音文字制度。裘錫圭先生主張符號的性質決定文字的性質［6］。漢字在象形程度較高的早期階段基本上使用意符和音符，隸書的形成，使得漢字逐漸轉變為兼用意符、音符和記號。隸變以前的漢字可以稱為意音文字，隸變之后可以稱為意符音符記號文字或后期意音文字。

表詞文字說。這種學說來源于20世紀30年代美國結構主義語言學的代表人物布龍菲爾德的《語言論》，他將漢語稱為“wordwriting（表意文字）”，80年代中國學者袁家驊將其譯為“表詞文字”；美國學者格爾伯也將漢字、蘇美爾文字等稱為“語詞文字”。王伯熙在批駁表意文字、表音文字的基礎上，贊同將漢字稱為表詞文字［7］。此后在漢字定性問題上，高明的“音節詞字”和聶鴻音的“詞符文字”都與“表詞文字”大同小異。

語素文字說。趙元任先生在布龍菲爾德的“wordwriting”基礎上提出了“語素文字說”，他認為用一個文字單位記錄一個詞素，漢字是一個最典型的例子。在《漢字的性質》一文中，他肯定漢字是意音文字的同時，也討論了語素文字。認為漢字應是語素文字或音節文字。

三　漢字性質學說簡議

以上各家對漢字性質的討論出發點不同，看問題的角度不同，因而看法亦不同。下面我們運用王元鹿先生的文字分類研究方法將上述各學說進行歸類，看學者們究竟是從何種角度切入來認識漢字的性質，再簡要評價各學說與漢字實際是否相宜。

首先，我們認為象形文字說、表意文字說、表音文字說以及意音文字說是基于“文字符號記錄語言的方式”所劃出的類別，這種劃分標準強調文字符號的功能。

那么漢字是不是象形文字？答案是否定的。漢字中確是有一批從商周時代就沿用至今的象形字、指事字、會意字，這些字都以“象實物之形”為基礎，卻在漢字的字庫中只占有極少的比例。而且商周時期，大多數象形字都被當作假借字來使用，而且已經出現了少量的形聲字，這些字都不算象形字。相較而言，商代以后形聲字在不斷地發展增加，象形字卻在不斷的減少，縱觀整個漢字發展的歷史，把漢字稱為象形文字是不合理的。

表意文字說影響深遠，但是漢字卻不能只簡單定性為表意文字。我們認為要從漢字不同的發展階段認定漢字的性質，但是，如何分期，依據是什么，需要更加準確的證據和更加嚴密的邏輯。參考劉又辛先生的“漢字發展三階段說 ”，①上述丁曉虹的觀點值得商榷：商周文字即甲骨文、金文，兩者圖畫形式的特征已經大大減弱；而春秋中期到秦這一時期是形聲字的發展階段，根據容根《金文編》統計， 形聲字約占40%左右，到了秦漢以后形聲字才占據漢字的主體地位；況且漢字現如今仍是以形聲字為主體，“記號”的提法更加不準確。此外，基于“漢字發展的三階段說”，劉又辛先生并不同意漢字表意這一說法，他認為表示詞語的意義是所有文字共同的作用和目的，無論是表形文字還是表音文字如果不能表意，它就不是文字。表形或表音只是達到表意這個目的的手段，將目的當作手段，混淆了判斷的標準。關于這一點，我們認為漢字具有表意的性質：形符表形的同時，與其所蘊含的意義不能分離，尤其是抽象意義。

唐蘭先生的“注音文字說”強調了聲符的作用，卻又忽略了形符的作用，僅僅是從聲符的角度來認識漢字的性質，顯得不夠全面。但不能否認的是，表音作為漢字記錄語言的一種手段，并沒有消失，漢字字符確實是具有表音功能的。

意音文字說綜合了漢字字符既表音又表意的功能，較之于單純的表意文字或表音文字，更全面，更符合漢字的實際。然而，如上所論，我們認為漢字字符在表意時借助了一定的形體，表形和表意的功能并不能完全分離，“形音文字”與“意音文字”都符合漢字的功能特征，卻又沒有囊括所有。介于此，我們認為，漢字是形音意的結合體，如果從文字字符記錄語言的方式看，漢字應屬于一種“形音·意音文字”。

其次，表詞文字說、詞符文字說、音節文字說及語素文字說是從文字符號與語言單位的對應關系這一標準所劃分出的文字類型，這一分類標準將文字與所代表的語言連接起來。

表詞文字說認為漢語每個字符所表示的都是一個音義的結合體，是詞的書寫符號。但僅僅稱漢字為表詞文字還不足以說明其特性。語素是音義結合的最小單位，語素文字說可以看作是表詞文字說的發展。古漢語詞匯以單音節為主，一個漢字記錄的是一個語素或一個詞；魏晉以后漢語詞匯雙音化的趨勢越來越明顯，到了現代漢語中，雙音節詞已經占據了主導的地位，一個漢字基本記錄一個語素，因此語素文字說比之表詞文字說或詞符文字說更符合現代漢字的特征。但是，現代漢語中有一類的單純詞，通常由一個語素構成，卻表現為雙音節或多音節的語音形式，例如：蝴蝶、葡萄、哆嗦、忐忑等，這時一個漢字往往只能記錄一個音節而非一個語素?？梢哉f，無論是在古代漢語還是在現代漢語中，一個漢字記錄一個一個音節的表述方法最為恰當。

四　漢字的性質簡論

對于有幾千年發展歷史的漢字而言，要想將其簡單地歸納為某一類型是很困難的。我們認為，要討論漢字的性質，至少要兼顧以下兩個問題：

第一，要結合漢字自身的特點，分時期、分階段來總結漢字發展的性質特征。

世界上大多數文字都是從象形、表意文字向表音文字發展，在朝表音方向發展時最初是采用同音假借的方法，然后逐漸淘汰假借字，留下幾百個表示音節的文字符號，這樣就變成所謂的音節文字；再進一步把幾百個符號加以淘汰，就只剩下幾十個表示音素的符號，再將這些符號簡化為字母，就形成了完整的音素字母文字。俯瞰漢字的演變史，從表意字到假借再到形聲，是漢字主要的三個發展階段。漢字同樣經歷了假借時期，為何沒有遵循世界文字發展的一般規律走上拼音化的道路？其中一個重要的原因就是形聲字的特殊性。

形聲字用表音的聲符和表意的形符結合而成，既可以避免同音假借字所產生的同音歧義的缺點，又可以利用聲符從聲音角度在事物的意義范疇內區別不同事物個體的意義。形聲字既不是象形字也不是單純的表音字，而是一種既表形又表音的復合文字，也可以稱之為形音文字。秦漢以后，漢字的80%都是形聲字，到現代漢字達到90%。這充分說明在漢字發展的主要階段以及現行的漢字，都是以形聲字為主體的文字體系，要確定漢字的性質，要以形聲字的性質為依據。

第二，要將漢字研究納入世界文字的研究中，試圖從多個角度來審視漢字，通過分析、比較、綜合，歸納出漢字的性質。

周有光先生說過，中國的文字學以中國的漢字、漢語為范圍，主要用微觀的方法深入探求漢字的起源及其形、音、義的演變。而中國傳統的文字學從一開始就是經學的附庸，服務于讀經、解經，文字學家很少關注其他文字，缺乏不同文字的比較，自然不會注意有文字類型的劃分方法，因而對于漢字性質的判定也無從說起［8］25。將漢字研究納入世界文字的研究中，正是為了更全面更深刻地認識漢字，歸納和總結漢字的性質。

上文中所討論的對于漢字性質的各種學說，是前賢學者們在分析、比較、綜合世界各種文字材料，解釋不同文字之間的差異、總結不同文字之間的共性的基礎上，為世界文字進行分類后所得出的結論。根據王元鹿先生的“三角度研究法”，我們已經從、文字符號與語言單位的對應關系兩個方面總結了漢字的性質特征：我們認為從文字符號記錄語言的方式及漢字形聲字的特點看，漢字是形音義的結合體，可以稱為“形音·意音文字”；從文字符號與語言單位的對應關系看，漢字屬于音節文字。最后，從文字符號的體態上看，同時結合漢字的歷史演變，我們同意周有光先生觀點，他認為文字符號的外形可以分為圖符、字符和字母，兼用圖符和字符的是圖符·字符文字，漢字即屬于此類［8］32。

綜上所述，兼顧漢字自身的發展階段及特征，從多個角度來審視漢字，我們認為漢字的性質為：音節文字——形音·意音文字——圖符·字符文字。

五　結語

漢字性質的研究由來已久，它不僅是漢字學理論研究的核心問題之一，同時也是文字類型學的重要研究課題。本文簡要闡述了學界對漢字性質認定的幾種具有代表性的學說，并對已有學說進行分類分析和評價，認為認定漢字的性質，要結合漢字自身的特點，分時期、分階段來總結漢字發展的性質特征，同時也要將漢字研究納入世界文字的研究中，從多個角度來審視漢字，通過分析、比較、綜合，歸納出漢字的性質。結合以上兩個方面，從文字符號記錄語言的方式、文字符號與語言單位的對應關系、文字符號的體態等角度切入，我們認為漢字是一種音節文字——形音·意音文字——圖符·字符文字。

注釋：

①劉又辛先生認為，漢字的發展經歷了表形、表音、形音兼用三個階段。第一階段即甲骨文之前的時期：甲骨文已經是很發達的文字，雖然現在考古并未發現大量可供研究的材料，但甲骨文中保存大量的象形符號，可以推測甲骨文之前（上推至大汶口文化時期）為表形為主的時期；第二階段即商朝到戰國時期：為假借字時期，前期以假借表音為主，春秋到戰國時出現假借字和形聲字并存發展，相互制約，相互轉化的局面；第三階段即秦統一文字后至今：為形聲字時期，從秦代之后形聲字不斷增多，成為漢字的主體，形聲字是既表形又表音的文字。

［1］王元鹿. 比較文字學［M］. 南寧：廣西教育出版社，2001.

［2］［英］L.R.帕默爾.語言學概論［M］.李榮等譯.北京：商務印書館，1983.

［3］沈兼士 . 沈兼士學術論文集［M］. 北京：中華書局，1986.

［4］丁曉虹. 論漢字發展的階段性［J］. 浙江師大學學報，1991，（2）.

［5］唐蘭. 中國文字學［M］. 上海：上海古籍出版社，2005.

［6］裘錫圭. 漢字的性質［J］. 中國語文，1985，（1）.

［7］王伯熙. 文字的分類和漢字的性質——兼與姚孝遂先生商榷［J］. 中國語文，1984，（2）.

［8］周有光. 比較文字學初探［M］. 北京：語文出版社，1998.

［責任編輯 魯海菊］

Briefly Discuss the Nature of Chinese Character

YANG Ning-shang
（Chinese and Literature College of Yunnan University； Kunming 650091； China）

The study of the nature of Chinese character has a long history， it is not only a center part of the study about Chinese character theory but also an important subject study in Chinese character typology. Affirming the nature of Chinese character must be combine the characteristics of Chinese characters with different periods， and at the same time， putting the Chinese character study into the field of the study of all kinds of characters ， observing it from different angle to analysis， compare and summarize the nature of Chinese character is also necessary. Depending on the two point above， from the way of how character symbol notes language， the relationship between character symbol and the form of character symbol， the nature of Chinese character is that Chinese character is a kind of syllable writing --- morphological and phonetic writing & ideographic and phonetic writing --- graphic and symbolic writing.

Chinese character； the nature of Chinese character； phonogram

H12

A

1008-9128（2015）01-0090-03

2014-06-27

楊檸裳（1988—），女，云南個舊市人，碩士，研究方向：語言學及應用語言學。