第二種毒

江未若

方明遠到臨安孟家求藥，路上救了個姑娘，誰知姑娘就是孟家的大小姐。更離奇的是，孟家三年前被人投毒，一家七十余口全部慘死，只有大小姐一人活了下來……

（一）

方明遠和城南的大小姐結了仇。

事情的起因是這樣的。方明遠趕路時忽然尿急，那時日近黃昏，前不著村，后不著店，實在憋不住，幸而四下無人，便挑了棵樹，在樹后草草解決內急。

誰知尿到一半，無意中抬頭，正對上樹枝間一雙黑亮亮的眼睛。

方明遠差點兒嚇得尿失禁。

大小姐出門遇上劫匪，護衛寡不敵眾，帶著大小姐倉皇逃命，半途使了個計，將大小姐藏在路邊一棵高樹上，自己駕著空車將劫匪引開。

大小姐等了兩個時辰，不見護衛回來，料知兇多吉少，皺著眉正打算自己從樹上爬下來。

可事情就這么巧，方明遠尿急，挑哪棵樹不好，偏挑中了這棵樹。

大小姐倒沒發火，只是坐在樹干上，居高臨下地盯著方明遠看了半晌，開口云淡風輕，問的問題也很有技術含量：“都給你尿濕了，我怎么下來？”

方明遠臊得幾乎要鉆到地底去。

暮色蒼茫，夕陽殘照。

方明遠將背上的人往上托了托，喘了一口氣，邁著沉重的腳步繼續往前走。

他累得迷?；秀?，心里也懵懵懂懂，不知怎么就到了眼下這一步。

大小姐跳下樹時崴了腳，雖然沒傷到骨頭，卻走不了路了。方明遠自覺是自己連累了她，歉疚地表示可以把人送回家。

大小姐說她家在臨安城。

方明遠欣喜地說道：“那太好了，我正好也要去臨安城，一定將姑娘送到?！?/p>

方明遠說這話的時候，完全沒想到背著人趕路，是件多么挑戰體力的事。

大小姐大約也知道他辛苦，一路上不時跟他聊天，分散他的注意力。

大小姐問：“不知公子貴姓？”

方明遠哼哧哼哧地喘氣：“免、免貴姓……姓方?！?/p>

大小姐問：“聽方公子口音不像是臨安人，怎么要去臨安城呢？”

方明遠哼哧哼哧地喘氣：“去臨安求……求藥?！?/p>

“哦？”大小姐很好奇，“方公子也是去求藥的？”

方明遠不喘氣了，他把大小姐放到路邊，扶著樹歇了一口氣：“我也是聽人說，臨安孟家世代經營藥材生意，什么奇藥都有，來碰碰運氣?！?/p>

大小姐問：“方公子想求什么藥？”

方明遠卻忽然臉紅了：“這個……不大方便說，還請姑娘莫怪?！?/p>

夜里總算趕到了臨安城。

臨安是座大城，城郊常有人流往來，漸成集市。大小姐出手闊綽，直接在車馬行買下一輛馬車，方明遠便又當了一回車夫。

方明遠問：“姑娘去哪里？”

大小姐道：“往南?！?/p>

馬車一直走到城南，最后停在一座寬大的府院門前。方明遠跳下馬車，將大小姐扶下來。朱紅的大門緊緊閉著，門口屋檐下掛著兩盞紅燈籠，照著那黑底金字的匾額。方明遠一邊抻著脖子去看，一邊問道：“敢問姑娘，不知貴府尊姓？”

大小姐望著他粲然一笑：“城南孟家?！?/p>

（二）

方明遠坐在燈火通明的正廳里，瞅著小廝們魚貫而入，端上一盤又一盤熱氣騰騰的豐盛菜肴，心中仍像在做夢一般，有種不真實感。

他萬萬沒想到，自己在路上偶然碰上的姑娘，居然是臨安孟家的大小姐。

因為幫了大小姐，方明遠被當作貴客好吃好喝地伺候了一頓。吃飯的時候大小姐未露面，陪客的是一位四十歲左右的中年人。方明遠見中年人舉止沉穩有度，料想應該是大小姐的父親，便稱他為孟先生。中年人道：“我不姓孟。孟家只有小姐姓孟，我是這里的管家?！?/p>

方明遠趕緊自罰一杯，為自己的失禮莽撞道歉。

管家表示無礙，又問方明遠要來孟家求什么藥。

方明遠先前不知大小姐就是孟家人，如今知道了，更不好意思開口，只好支吾不言。

夜已深，方明遠被安排在后院的客房休息。

方明遠喝多了酒尿急，房里倒是有恭桶，但他忘了自己的褲子打了八個死結，一時解不開。正急得團團轉時，轉頭瞧見墻上掛著一把寶劍，當即抽下就要斬斷腰帶。

正在這時，房門吱呀一聲，被人從外面推開。方明遠驚慌之下抬頭，只見大小姐站在門口，目光往下，落到懸在他兩腿之間的那把明晃晃的寶劍上，頓了頓，開口道：“倒也不必如此，我不是那等過于注重清譽的閨閣小姐?！?/p>

方明遠還未明白大小姐的意思。

大小姐道：“即便方公子真的為下午那事羞愧難當，決意自宮，也請莫要用這把劍。此劍是我護衛的心愛之物，如今他為了保護我生死不明，不好拿他的劍干這事?！?/p>

方明遠臊得臉都紅了：“我沒有！我、我不是……”

大小姐道：“不是為這個？那就更不必了。方公子那物雖不中用，但既來了孟家，自然有藥可治，萬不可因為羞澀而如此想不開?！?/p>

方明遠顫抖著嗓音道：“你、你……我才沒有……”

大小姐微微一笑：“方公子千萬不要諱疾忌醫。孟家世代販藥，我對醫理也略通一二。方才在路上我已給方公子略略把了脈，雖然比較難辦，還是有藥可醫的，切莫如此灰心?！?/p>

方明遠捂臉大嚷：“別說了！我想求的藥是醉浮梁！”

“啊?！贝笮〗愠粤艘惑@，“原來方公子不是來求壯陽奇藥的嗎？”

……

大小姐滿懷歉意道：“對不住方公子了，我不知你是來求醉浮梁的，胡亂猜測，實在冒犯。只是，既是求醉浮梁，何故先前不明說呢？”

方明遠虛弱地開口：“醉浮梁是孟家秘藥，千金難求，方某囊中羞澀……”

大小姐笑了：“方公子言重了。藥再如何珍貴，都是給人用的。何況方公子是我的恩人，既然開了口，孟家自會把藥奉上。只是——”

大小姐微微笑著，看著方明遠：“只是，醉浮梁是用來遺忘過去的，方公子想忘記什么呢？”

醉浮梁是臨安孟家的不傳秘藥。人服此藥，即陷入昏睡，此時由孟家精通催眠的大夫在一旁施展催眠之術，便可以使人在睡夢中忘記想要忘記的一切。

方明遠望著大小姐，低聲道：“若過往慘痛如人間煉獄，既有此藥，為何不選擇忘記？”

大小姐頓了頓，微微頷首：“既然如此，是該忘記?！?/p>

“不過，”大小姐又道，“醉浮梁配制起來極為復雜，有些藥材還需外購，此藥又不易保存，因此從不留貨，有人求了才會現制。方公子大概要等上一兩個月，這藥才能制好?！?/p>

方明遠道：“無妨?！?/p>

大小姐道：“這期間，方公子若還想重振雄風，也可以跟我說，我們可以順便……”

方明遠頓時高聲打斷她的話：“謝謝，我不想！”

吼完才發現自己說了什么，兩眼一黑，簡直心如死灰。

大小姐忍笑道：“也行。那便請方公子安心住在寒舍，等藥制好，便能用了?！?/p>

（三）

方明遠深受打擊，緩了好幾天才恢復過來。他本不好意思一直賴在孟府，打算自己在外面尋個客棧，架不住孟家苦留，只好住下了。

慶幸的是，這些時日他并未再見到大小姐，這讓他的尷尬總算是緩和了一些。大小姐比他想象中要忙，經常出門去巡視店鋪、采買藥草，不怎么在家。

方明遠一個人無聊，便在臨安城閑逛。臨安城頗富庶，方明遠這日逛得累了，隨意在路邊找家小店吃面，忽聽外面有喧嘩聲，抬頭望了望，正好看見不遠處的知府衙門，一群鄉紳模樣的人從轎子里下來進了后衙。

方明遠好奇地問店家：“這些人是來拜訪知府大人的嗎？怎么不走前門？”

店家道：“哪里還有什么知府大人？您沒看見那后門檐下掛著白燈籠嗎？咱們知府前幾日中風死了，停靈在后院，這些老爺是來吊唁的?！?/p>

方明遠道：“一方父母官死在任上，怎么府衙只掛了兩盞白燈籠？”

店家道：“知府大人生性低調，且不是本地人，如今只是暫時停在府衙后院，等過了頭七就會送回老家發喪了?！?/p>

方明遠道：“看來這位知府大人是位好官?！?/p>

店家道：“可不是？只可惜好人不長命，知府大人如此，當年的孟家也是如此。有時候想想，老天爺可真是不公哪?！?/p>

方明遠停了筷子，驚訝地抬頭望向店家：“孟家？”

店家感嘆道：“您初來臨安城，想必聽說過臨安孟家吧？”

方明遠點了點頭：“在下正是為向孟家求藥，才來的臨安?！?/p>

店家道：“那您可曾聽說過，孟家三年前被人在水井里投了毒，七十余口人全部慘死，只有大小姐一人活了下來？”

方明遠回到孟府時天色已晚，大小姐正在后院飲茶。

大小姐多日在外經營生意，今日難得在家。方明遠上前問好，大小姐瞧著他微微一笑：“幾日未見方公子了，住得可好？”

早有婢女給方明遠送上茶來，方明遠趕緊接過：“住得很好，多謝小姐盛情款待?！?/p>

大小姐道：“方公子不必客氣。那日你不辭辛苦送我回來，這份恩情我一直記在心里。方公子在孟家不必拘束，有什么要求請只管提，只要孟家力所能及，必定辦到?！?/p>

方明遠道：“不過是舉手之勞，實在不值得小姐如此掛記?！?/p>

大小姐笑道：“于方公子是舉手之勞，對我來說卻是大恩。倒是我要向方公子賠罪。先前總愛同你開玩笑，是我一點兒上不得臺面的小趣味，若有冒犯之處，還請千萬不要放在心上?！?/p>

方明遠望著大小姐巧笑嫣然的側臉，忽然開口道：“我今日聽說……”

大小姐問：“聽說什么？”

方明遠話到嘴邊，拐了個彎：“我這幾日在外面閑逛，聽說臨安城知府死了?！?/p>

大小姐聞言，臉上露出些許哀傷：“是五日前過世的。知府大人是我世伯，同先父一向交好，明日我便要去他老人家靈前吊唁?！?/p>

方明遠脫口而出：“我可以與小姐同去嗎？”

大小姐詫異地抬頭看他，方明遠這才發現自己有些心急，補救了一句：“我聽說臨安知府生前是位愛民如子的好官，左右我最近無事，若能在知府大人靈前上炷香，也算盡一份心意?！?/p>

大小姐瞧了他一眼，笑了：“看不出方公子還有這份仁心?！?/p>

（四）

方明遠一夜沒有睡好，躺在床上翻來覆去地想著孟家的事。

他想到剛來孟府那天，曾把管家錯認為大小姐的父親，管家卻說，孟家只有小姐一人姓孟。

那時他還不懂，如今才明白這話里令人不寒而栗的意味。

他又想起下午在飯館從那位店家口中聽到的往事——

“那個夜晚確實有些反?！钡昙疫駠u道，“不到酉時孟府就關了門，整個府里靜悄悄的，一點兒動靜都聽不到。后半夜卻忽然傳來哭號聲，就在府院大門之內，哭聲令人毛骨悚然，周圍的住戶嚇得都不敢靠近。直到五更天慘號才漸漸平息，早有人去報了官，知府大人親自帶了人到了孟家門前，本打算破門而入，那門卻自己開了。

“開門的人是大小姐。大小姐那年才十四歲，七竅流著血，披頭散發地站在門口，抬頭瞧見知府大人，說了一聲‘世伯救我’，就倒在了地上。

“后來府衙里的仵作仔細看過現場，發現毒藥是投在水井里的，孟家的廚子取井水做晚飯，因此全家都中了招。那毒無色無味，服下后只覺困倦，直到后半夜才開始發作，發作時毒已入肺腑，無藥可解。大伙都說，是孟家生意做得太大，遭人妒忌，才遭了這樣禍事?？蓱z大小姐那日因風寒臥病在床，晚飯吃得少，中毒輕，這才僥幸活了下來。

“那真是臨安城近十年來最慘的一樁禍事，如今我還能回憶起來，出殯那天，大小姐一個人披麻戴孝，將全家七十多口棺材送到了城郊。一夜之間家破人亡，實在是慘哪?！?/p>

“兇手找到了嗎？”方明遠記得自己在無比的震驚中這樣問了一句。

“若是能找到，也算告慰這慘死的七十多條性命了?！钡昙业?，“可哪有那么容易找到？知府大人親自督辦，也沒有尋到一點兒蛛絲馬跡。咱們知府說來實在是個好官，當時孟家遭禍，多少人惦記著孟家的生意，是知府大人一力扶持，大小姐才得以撐住門楣。大小姐自己也爭氣，才三年，就將孟家的生意經營得有聲有色，沒有斷送這份祖業。等以后大小姐招個贅，再生個兒子，孟家也算后繼有人了?！?/p>

第二日一早，方明遠和大小姐一起坐車到了府衙。

知府大人生前為官正派，來吊唁的百姓很多，靈堂里氣氛肅穆。大小姐帶來豐厚的奠禮，府衙里的下人都認識大小姐，對她頗為尊敬。大小姐點了一炷香遞給方明遠，方明遠接過，恭敬行了禮。大小姐又點了一炷香，供在靈前，正打算行禮時，卻被身后一陣喧嘩聲打斷。

知府夫人不知從哪里忽然沖了出來，一把打落大小姐手中的香，歇斯底里地罵道：“就是你！就是你害死了老爺！你怎么還好意思出現在老爺靈前！不怕老爺向你索魂嗎！”

仿若晴天霹靂一般，整個靈堂的人都被這突變驚住了。下人們嚇得面無人色，趕緊上前拉住知府夫人。知府夫人卻掙開了束縛，朝大小姐撲過來。大小姐閃身躲過襲擊，退后兩步道：

“夫人傷心過度，還不快扶夫人回房休息？”

知府夫人赤紅著眼睛，狀若瘋狂：“你做賊心虛，我今日便要來揭穿你的真面目！”

整個靈堂陷入一片混亂，眼看知府夫人就要抓住大小姐，卻被人一把按住了雙肩。

方明遠將知府夫人輕輕推回兩個丫鬟那里，作了個揖道：“得罪了。無論事情真相如何，在下斗膽認為，都不應在大人靈前鬧成這樣?！?/p>

知府夫人的貼身侍女也趕上來給大小姐行禮，紅著眼道：“請小姐責罰。我們夫人本來在房內歇息，不知怎么就出來了，都怪我們沒有看好夫人。只因那日小姐深夜來見我們大人，第二日大人就走了……大人和小姐常有往來，我們都知道沒有什么，夫人近日哀思過度，神思不屬，一時胡言亂語，還請小姐莫怪?！?/p>

（五）

馬車回孟府的路上，兩人都沒有說話。

大小姐忽然開口：“方公子相信我嗎？”

方明遠道：“我相信清者自清?！?/p>

大小姐嘆了一口氣：“方公子有所不知，世伯助我良多，我心里是萬般感激的，又怎會害他？世伯過世前我確實去過府衙，但那是為了送藥。世伯年歲已高，身體一向不好，最近公事又辛苦，每每忙到深夜。我勸了幾回，只是他不聽，我只好常去送些補藥。誰知到底是虧空得太厲害，人就這么去了?！?/p>

方明遠不知如何回應，大小姐又道：“還未感謝方公子今日的維護之情?！?/p>

方明遠忙道：“這也是小事一樁?！?/p>

大小姐道：“方公子太過謙虛了。只可惜我最近有些事務要處理，未能一盡地主之誼，心中實在抱歉。醉浮梁的藥材已陸續購進，方公子若是無聊，可以去城外的映柳湖逛一逛，這個季節正是柳絮飄飛的時候，風景倒可一看?！?/p>

映柳湖的風光果然不錯。

方明遠租了一條畫舫，隔窗眺望遠處的湖光山色，那風景卻未真正入眼。

船公上來給他倒茶，方明遠喝了一口，正是臨安城盛產的白茶，卻遠不及在孟家喝過的滋味。方明遠問道：“這白茶味道與我之前喝的不同，一個地方產的茶葉也有兩種味道？”

船公問：“客人在哪里喝過別的白茶？”

方明遠道：“孟家?！?/p>

船公笑道：“孟家累有巨富，所用之茶自然是最好的，小老兒的茶怎能與孟家的相比？”

方明遠道：“孟家遭過大禍，大小姐一人支撐如此大的家業，也不容易?！?/p>

船公笑了一聲。

方明遠抬頭瞧了他一眼：“船家似乎有話要說？”

船公道：“不過是些閑言罷了?！?/p>

方明遠道：“今日本是閑逛，正好聽些閑言打發時間。船家請說吧，在下洗耳恭聽?！?/p>

船公這才道：“您知道孟家只有大小姐一人姓孟吧？”

方明遠聽他說的是這個，搖了搖頭：“這事我早已知曉，孟家人都死在三年前的毒殺中了?！?/p>

“小老兒指的不是這個?！贝珔s道，“早在孟家遭禍前，孟家就只有大小姐姓孟了。您可知大小姐的父親是入贅孟家？”

“孟家前任家主夫婦恩愛甚篤，可惜命中無子，只生了一個女兒，便為女兒招了婿。大小姐的爹姓宋，原本是藥鋪學徒，做了孟家的乘龍快婿后，才得以參與孟家營生。大小姐娘親身子弱，生下她后沒幾年便撒手人寰，那時大小姐的爹還在靈前哭得悲痛欲絕。等前任家主夫婦先后去世，那男人便露出真面目，不但控制了孟家生意，還重新娶妻生子，連生三個兒子都跟自己姓。大小姐自幼沒有親娘，處處受到苛待，可她畢竟是孟家人，從小極通藥理，不到十歲便能獨自識藥、配藥，比資歷最老的藥師都強。慢慢地，孟家很多生意都要仰仗大小姐，宋家主不想大小姐掌權，開始有意打壓，便一紙婚書將她許配給了云城的守備公子。云城地方偏遠，等大小姐一嫁，孟家就徹底姓宋了?！?/p>

方明遠心中十分驚訝：“孟家還有這種秘辛？”

“早些年坊間傳得沸沸揚揚，只是如今都沒人提了?！贝?，“其實，也有人說，三年前孟府那場滿門毒殺案，或許……是大小姐自己下的手?！?/p>

方明遠震驚：“怎么可能？！”

船公道：“這當然也只是一種傳說。大小姐精通藥理，也有下毒的時機，偏巧滿門只有她一個活下來，難免讓人心中犯疑。當年宋家主也確實做得太絕，不但要將大小姐嫁給紈绔少爺，將孟家產業分給自己的三個兒子，甚至還把孟家祖先牌位從孟府遷了出去，迎了宋氏牌位進來。若我是大小姐，只怕也忍無可忍?！?/p>

方明遠仍然覺得難以置信：“若真是大小姐殺了一家人，總會留下蛛絲馬跡，知府大人查案時難道未曾發覺一絲半點兒證據？”

“大小姐極擅長制藥，府里也有現成的藥材，少了一點兒半點兒，誰能發覺？孟家人除了她都死了，更加死無對證。更何況，便是真有證據，只怕也拿不住大小姐?！?/p>

方明遠道：“此話怎講？”

店家詭秘一笑：“您知道知府大人是怎么死的嗎？”

“不是說，是中風而亡？”

“那也太蹊蹺了。從沒聽說知府大人有什么疾病，如何忽然就中風暴斃了？孟家和知府大人一向交好，可大小姐被宋家主打壓的那些年，怎么沒見知府大人為大小姐撐腰？有一種說法，說大小姐其實和知府大人達成了秘密協議，知府大人才轉而支持她，連大小姐殺人，知府大人都是知曉的，所以此案才不了了之。大小姐每年給知府進貢財物無數，然而知府大人越來越貪心，甚至垂涎大小姐的美貌，大小姐才下手殺了他?！?/p>

“你說了這么多，可有什么證據？”

“證據自然是有的。知府大人入殮的時候，我曾偷偷看過一眼，他的死狀和當初孟家人一模一樣……”

方明遠道：“確實疑點重重?？捎幸粋€問題……”

“什么問題？”

“您身上的藥材味是不是沒清理干凈，大管家？”

（六）

畫舫內燈火搖曳。

大管家笑道：“方公子真是深藏不露，您的嗅覺比我們鋪子上的藥師都敏銳?！?/p>

方明遠也笑著拱了拱手：“過獎了。其實我根本沒聞到藥味，只是瞎猜的，居然運氣不錯，讓我猜著了?！?/p>

大管家一愣，無奈笑道：“這可真是……”

話未說完，一道清冷的嗓音從簾幕后傳出來：“管家，他是在誆你呢。他雖沒聞到藥味，可方才他在斟茶時故意灑出去，趁機握了握你的手，你怎么忘了？常年接觸藥材的人，指縫難免有藥末殘留——你的臉雖然易容了，手卻沒有易容?！?/p>

方明遠看向畫舫的深處：“大小姐，你這樣可不算厚道?！?/p>

大小姐的笑容從燭光里漾出來：“你不是也騙了我嗎，方大人？”

小桌上已換上最好的白茶，茶香裊繞。

方明遠問：“大小姐是如何認出我的？”

大小姐笑盈盈地望著他：“早聽說朝中有位年紀輕輕卻斷案如神的方大人，后來因得罪權貴被貶到地方，你般心細如發，又是京城口音，我便斗膽一猜，沒想到你真是方青天?！?/p>

方明遠道：“青天不敢當，不過是有一點兒探尋真相的小癖好。倒是大小姐為何要頻頻往自己身上潑臟水呢？”

大小姐笑道：“方大人怎么能斷定是潑臟水？我是經商之人，商人多狡獪，說不定我只是鋌而走險，以真作假，這本身就是真相呢？”

方明遠道：“自我來臨安后，一直有人在給我講故事，店家、丫鬟、船公，林林總總，把臨安孟家的過去給我講了個遍，這實在是太巧了?？筛傻氖?，以我這幾日暗中探查的結果來看，真相竟似乎與我聽來的故事正逐漸吻合?！?/p>

大小姐道：“這不正好說明，方大人聽說的這些就是真相？”

方明遠抬起頭看著大小姐：“那么，孟家七十余口人，真是你殺的嗎？”

“方大人覺得呢？”大小姐面色不變，仍舊笑著。

方明遠看了她片刻，道：“即便真是你殺的，你安排管家告訴我這些，又有什么好處？”

大小姐笑道：“或許我是畏罪自首，為了求方大人一個從輕發落？”

方明遠正要開口，船身猛地顛簸了一下。利箭帶著破空之聲射進船艙，方明遠一把拉開大小姐，撲到船板上滾在了一處。

利箭如雨點般在船中亂竄，方明遠將大小姐護在身下，費力抓住一塊翹起的船板穩住身形，忽然悶哼一聲。大小姐一眼瞧見他肩膀上中了箭，當機立斷抽掉船板，兩人一道墜入了湖中。

馬車飛快地往孟家趕去。

方明遠在車里換上了干衣裳，一道屏風相隔，大小姐在后面換衣。

兩人剛上馬車，大小姐就給方明遠拔了箭。她瞧著箭尖微皺了皺眉，卻沒說什么，另一只手取出藥粉來，迅速給他上了藥。

屏風輕響一聲，大小姐從后面出來，面上仍沒什么表情，只是拉起方明遠的手把了把脈。

方明遠雖換了衣裳，身上卻仍陣陣發冷，他問道：“大小姐經常遭遇暗殺嗎？”

“城外多山匪，愛劫掠大戶?！贝笮〗愦鹆艘痪?。

方明遠卻沒被糊弄過去，又問：“你遭過幾次暗殺？”

大小姐遲遲沒應聲，抬頭瞧了方明遠的傷一眼，忽然嘆了一口氣。

“方大人又救了我一次?！彼囊暰€落到方明遠蒼白的臉上，“救命之恩可不好報，看來方大人只能以身相許了?！?/p>

方明遠身上一陣冷一陣熱，乍聽此言，難得回了一句嘴：“為什么不是大小姐以身相許？”

“本來是我以身相許?！贝笮〗阈ζ饋?，“但孟家死得只剩我一個了，我今后成婚自然是要招婿的。如今要報方大人的大恩，只好把方大人招了?！?/p>

（七）

方明遠的意識在滾燙的欲望里沉浮。

他在回到孟家后就發了高燒，那箭上涂有劇毒。意識模糊的時候，他似乎見到了大小姐微微凝重的臉。大小姐望著他，輕聲說：“只能如此了?！?/p>

方明遠昏睡數日，覺得自己做了個漫長的旖旎的夢，醒來時神清氣爽，毒已拔除。

不僅解了毒，某個多年來難以啟齒的隱疾也被治好了。

方明遠覺得事有蹊蹺。

在他的百般追問下，大管家告訴他，那毒藥性太烈，回府時已發作得厲害，唯一妥善的解法，是由旁人先服下能解百毒的藥，再以身體為引，將毒過到自己身上。

方明遠心神大震。原來在回來的馬車上，大小姐那番所謂“以身相許”的話并不完全是開玩笑。她早知他身上的毒只有此法可解。

大小姐深夜回府，剛跨進門便察覺院中有人。方明遠坐在石桌前，遙遙望著她。

方明遠道：“為何躲著我？”

大小姐的嘴角習慣性地勾起笑來：“怎么，方大人還要我負責嗎？”

方明遠執著地盯著大小姐：“若我說是呢？”

大小姐還是笑：“方大人比之前不好逗了?！?/p>

“阿綰?！狈矫鬟h忽然開口，他是第一次這么喊她。他道，“我知道孟家為何會遭到滿門滅口?！?/p>

大小姐頓了一下。方明遠道：“你既然調查過我，那你可知，三年前的鴆殺太子案，是我經手的？”

夜深無月。

孟千綰褪下了總是微笑的假面，在沉寂的院子里直直站著，一言不發。

三年前，方明遠還是大理寺的寺丞，朝堂上的新銳文官，眾人眼中的后起之秀。

三年前，有一樁驚天大案曾震動朝野，案發后卻被當今天子鐵血鎮壓，如今早已成了不能說的隱秘。

一向康健的太子忽然死在了女人床上。雖說太子平日行事頗為不端，卻也不至于如此荒唐。果然，大理寺經過探查，發現是有人在太子的膳食中下了毒。

“此毒精妙，銀針無法測出，毒發后形似脫陽之癥。陛下雷霆震怒，下令嚴查，大理寺、刑部、都察院三司會審，查來查去，竟然查到了二皇子身上。

“二皇子被貶為庶民，終生囚禁，其黨羽被誅殺殆盡。而為二皇子提供毒藥的那個藥商，則被陛下親自下令，滿門秘密處死?！?/p>

方明遠一字一句道：“除了當年經手此案的人，無人知曉陛下下過這樣一道命令?！?/p>

孟千綰面無表情。

方明遠繼續道：“此案有損皇家顏面，又犯了陛下的忌諱，從頭至尾都是在暗中審理的，對外只說太子病卒，連二皇子被貶為庶民，都是用的結黨之由。藥商并不知自家賣出的藥被拿去毒殺了太子，本不該遭此重罪，可天子一怒，誰都勸不了?！?/p>

“那個藥商，是臨安孟家?！?/p>

“……”

大小姐沉默半晌，驀然輕聲嘆了一口氣，笑了笑：“是我疏忽了，原來方大人不僅知曉真相，更是親手查過此案的，我之前種種籌謀倒成一場笑話了?！?/p>

方明遠望著她：“現在大小姐是否可以告訴我，你為何要往自己身上潑臟水呢？”

大小姐嘆了一口氣：“自然是不想方大人攪合到這些事里。我本來以為你不知道這一切?！?/p>

（八）

“我是在活下來后的無數個晚上，翻遍了父親的賬簿和手稿之后，才慢慢了悟的?！?/p>

大小姐輕聲道：“起初我百思不得其解，孟家一向與人為善，到底是誰要將孟家人誅殺殆盡呢？后來我才發現我爹曾秘密賣過一種毒藥，此毒只有孟家能制，那時太子的死訊正好傳來，我查了很久，得知太子的死原來與此毒脫不了干系?！?/p>

“以毒害人，還是這樣的貴人，孟家自然是罪有應得的?！贝笮〗銘K笑一聲，“偏偏我沒死，這幾年活著，就當是贖罪了?！?/p>

方明遠未置可否，只是問：“知府大人的死呢？”

“世伯的死，委實與我沒有關系?！贝笮〗愕?，“或許，是城外的山匪做的?！?/p>

“山匪？”

大小姐又嘆了一口氣：“臨安城外多山林，山匪猖獗，這幾年世伯一心剿匪，我在其中也出了不少力。你之前問我為何會遭遇暗殺，其實也是這些山匪所為。前些天，世伯終于一窩端了山匪老巢，大快人心，可有些人僥幸逃了，世伯的死很可能就是他們的報復?！?/p>

“方大人?！贝笮〗阏\摯地望著方明遠，輕聲道，“從前我愛與你開玩笑，眼下這些話卻是發自真心。我是戴罪之身，僥幸活著，已是上天垂簾。你有大好前程，還是莫要再與我扯上關系了?！?/p>

醉浮梁已制好，大小姐從繁忙的事務中抽出半天時間，好好請方明遠吃了頓飯。

方明遠知曉大小姐的意思，她要送客了。

他這輩子從沒對別的人動過心，可是大小姐不回應。命運待她這般凄慘，她卻活得通透。她連悲痛都是聰慧的，方明遠不能強求。

他出了臨安城，離開時大小姐剛好去了北邊的鋪子，最終也沒來得及告別。

方明遠去了城郊的集市，尋了一家小客棧?？蜅５恼乒褚姷搅怂?，立馬笑迎上來：“客官，您來了，按您的吩咐，這兩日確實有您的信，我們已經收好了?！?/p>

方明遠在京中有好友，最近一直有書信往來。到臨安城之后，他曾去信給好友，若再來信，就寄到這家客棧。

方明遠拆開信封，瞳孔猛地一縮。

方明遠趕在日落之前回到了孟家。孟府大門緊閉著，方明遠喊了半天門，才有人來開。

開門的人是大管家。他驚訝地問道：“方大人，您怎么又回來了？”

方明遠進來時大小姐已得到消息，她坐在院子的石桌前沒有起身，只是笑著道了一句：“是醉浮梁不好用，方大人回來興師問罪嗎？”

方明遠看著她：“孟家的藥，自然是好用的。我回來，只是想問大小姐一句話?！?/p>

“剛到孟府時，我開口求醉浮梁，大小姐問我想要忘記什么?！狈矫鬟h道，“我說，若過往慘痛如人間煉獄，為何不選擇忘記?！?/p>

“阿綰，你為何不選擇忘記？”

（九）

十四歲的小姑娘，一夜之間全家死絕，她聽著滿府毒發的慘烈痛號，踉蹌地爬到院子里積攢雨水的水缸邊，狼狽吞咽著雨水，她喝了一整夜，幾乎喝完一整缸，勉強撿回了一條命。

滿府七十多口人，只有她撿回了這條命。

若她還能活得通透，是什么在支撐她活著呢？

大小姐微笑道：“有些事，總要有人記著?！?/p>

方明遠望著她，低聲道：“可是阿綰，七皇子死了，陛下已立三皇子為新任儲君?！?/p>

七皇子是十天前騎馬摔死的。陛下傷心過度，一下子衰老很多，不得不重新考慮立儲之事。三皇子最得陛下青眼，被冊封為太子也是意料之中。這些都是方明遠的京中好友給他寄來的信中說的，眼下這消息還未傳到臨安。

大小姐抬眼瞧著方明遠：“方大人想說什么？”

方明遠不答卻道：“三年前的鴆殺太子案，其實還有一部分沒有講完，你還想聽嗎？”

大小姐面色不變：“洗耳恭聽?！?/p>

方明遠曾被戲稱為方青天，這稱號是他的同僚們叫出來的，其實并不懷好意。

他知道他們嫌他多管閑事。

可他始終沒辦法置真相于不顧。

時隔三年，方明遠坐在大小姐面前，在遠離京城的深夜里講述著當年他發現的真相。

“鴆殺太子一案以二皇子黨羽被誅殺、藥商滿門秘密處死而了結，可是，此案還有疑點，卻沒有人發現?！?/p>

“我在太子當日的膳食里，發現了第二種毒?！?/p>

大小姐低頭抿了一口茶：“哦？”

方明遠道：“既然是下毒殺人，肯定要下致命的毒藥，又何必冒風險投兩次毒？而且我仔細調查過，二皇子的人并無機會接觸第二種毒。這第二種毒，是別人投的?！?/p>

“太子一日之內竟然遭遇兩次投毒，實在是讓人震驚?？删褪沁@么巧合，同一頓膳食里竟有兩種毒。二皇子下毒之事敗露后，反而替這第二人隱瞞了事實。既然已揪出了真兇二皇子，誰又能想到還有第二個真兇呢？”

“我認為此案還有疑點，試圖讓陛下重查此案，結果因此觸怒陛下，被貶到地方?！狈矫鬟h望著渺遠的夜色，試圖回憶那時的情形，“被貶后，我便再也無法接觸到這個案子?？晌也]有放棄尋找真相，那沾了第二種毒的膳食，被我偷偷帶了出來。我暗中找了無數藥師來分析，自己甚至還嘗過，結果因此中了毒，留下暗疾。好友說我瘋魔了，何必為一個已經蓋棺定論的案子折騰到這種地步，可我一直在想，如果當初我早一點兒發現這第二種毒，陛下是不是就不會如此遷怒，以至于處死藥商滿門呢？

“這三年來，我在公務之余四處探尋，卻因為時隔太久，線索越發模糊不清。唯一的收獲，是無意中知曉原來臨安孟家竟還有一人活著。那小姑娘當年才十四歲，許是陛下也動了一絲惻隱之心，便放過了她。

“我在清州知縣任上干了三年，政績不錯，又有友人在京進言，陛下便又想起了我，半個月前下了調令，將我調回了京城。

“可我覺得還有什么無法放下。

“于是我做了一個決定，我決定在返京的途中繞路來臨安，去看一看孟家那個活著的姑娘。也許是因為愧疚，也許只是為了自己心安。

“只是世事果真難料，我怎么也沒想到，探尋三年都沒能理清的真相，卻在這里找到了。

“臨安知府是七皇子的人。當年那第二種毒，也出自孟家。對嗎？

（十）

良久的沉寂后，大小姐忽然輕輕嘆了一口氣。

“方大人有心了?！?/p>

她輕輕笑了笑：“你大概不知道，我爹其實是個老好人，他雖是入贅，和我娘感情卻極好?？上夷锩?，早早拋下了我們。繼母是我娘親手安排嫁給我爹的，對我雖算不上極好，卻也盡了心。我爹更是心疼我生母早逝，什么好東西都先緊著我。他讓幾個弟弟跟他姓，是為了不占孟家的家業，我知道他是打算將家業留給我的。

“誰也沒想到，這樣的人，卻被逼著做了虧心事。他是被人以全家性命相挾，才賣出那兩種劇毒的。孟家的藥聞名九州，他知道前來買毒的人身份肯定不低，所以他不敢報官，只能日復一日地深受良心折磨?！?/p>

大小姐輕聲道：“我爹后來整個人性情大變，變得喜怒無常，不僅將孟家的牌位全遷了出去，甚至要將我嫁到外地。我那時還小，只以為他變了。

“直到后來我才慢慢想透，他那個時候，是預感到終會出事，心中惶恐不安，他怕連累家人，尤其是身負孟家血脈的我。

“他大概沒想到，貴人可不管你姓宋還是姓孟，既然膽敢毒害太子，那就全殺了。

“發現真相的那個夜里，我在我爹靈前又哭又笑，他為了滿門生計而賣出毒藥，最后反而害了全家性命。但那時我還不知道第二種毒被賣給了誰，用在了哪里。我翻遍了我爹的秘密手記，試圖發現一點兒蛛絲馬跡。我想把第二種毒追回來，我不能再讓孟家的藥被用來害人?！?/p>

“直到我遭遇第一次暗殺?！?/p>

孟千綰輕聲道：“我曾想過，如果第二種毒已被用出去，或許也有人來向我尋仇。因此第一次遭到暗殺時，我心中只覺得慘痛。我知道第二種毒到底是用了?？赡嵌颈挥迷谀睦锪四?？我派人秘密探查了很久，無意中得知當年大理寺有人留下了一份案宗，案宗里表明當年太子可能中了兩種毒。我順著這條線索往下查，終于發現，原來第二種毒也被用在了太子身上，下毒的人是三皇子。只是太子先中了二皇子的毒死了，三皇子才沒有暴露。

“誰能想到真相竟如此可笑？我家先后賣出去的兩種毒都被用來毒殺太子，這該是多大的尊榮？制作這些毒藥的孟家，豈不是死有應得，連最后一個活口都不該活在這個世界上？

“這三年，我已被暗殺了十數次。我還活著，三皇子日夜都想殺了我，只要我死了，這世上就沒人知曉他所做的事了?！?/p>

孟千綰幽幽地說：“可不知怎的，在發現這個真相后，我竟生出了一些別的想法?！?/p>

“我竟不想死了?！?/p>

孟千綰又飲了一口茶。

方明遠直直盯著她：“你做了什么？”

孟千綰沒有看他，目光落向手中的茶盞：“這幾年，我傾盡孟家家產，培養了數條眼線，將他們埋在了三皇子身邊。很多人都在這個過程中死了，不過好在，總算有人成功了。

“我唯一沒想到的是，七皇子竟也注意到當年鴆殺太子案的隱情，準備搜集證據扳倒三皇子，我那時才知道臨安知府是七皇子的人。知府找上我時，我的計劃已經開始了，但我仍然順水推舟答應了七皇子的要求，以此迷惑三皇子的視線，趁機與他身邊的眼線聯系上。

“三皇子忙著對付七皇子，想必沒工夫注意到這些小動作?？上呋首訑〉锰?，倒是給我添了些麻煩。方大人在來臨安的路上碰見我的那次，正好是我再次遭到暗殺的時候。跟了我最久、武功最高強的護衛死在了這次暗殺里，他是代我死的。

“不過暗殺雖然又一次失敗，想必三皇子也不以為意。七皇子及其黨羽已被治死了，所有的證據都被清洗，剩下的便只需殺死我這只螻蟻了，這不過是時間問題。

“三皇子大概沒想到，螻蟻也膽敢去殺天之驕子?！泵锨ЬU幽幽道，“可是沒有辦法，螻蟻也想偷生。螻蟻也生了反抗之心?！?/p>

方明遠騰地起身，伸手按住了她的肩膀，急切地說道：“事情不至于走到這步田地，你等我回京——”

孟千綰微微一笑：“來不及了?！?/p>

方明遠像是預感到了什么，心中的不詳之感越來越濃，他死死盯著她的眼睛：“告訴我，你做了什么？”

孟千綰回視他，一字一句：“我投了毒?！?/p>

方明遠震驚：“下毒是最好查的，線索遲早會牽連到你身上?！?/p>

“是啊?！泵锨ЬU道，“可我也沒有別的辦法了。孟家再如何家大業大，面對這些高高在上的天潢貴胄也是螻蟻塵埃。但我總想要試一試，更何況，像三皇子這樣的人，如果最后死于毒殺，不是很有意思嗎？”

“孟千綰——”

孟千綰卻忽然打斷了他的話：“方大人?！?/p>

“方大人，方青天，你實在是個很讓人頭疼的人?！泵锨ЬU盯著他，淡淡地說道，“你為什么早不來，晚不來，偏偏要在此刻來臨安城，探查所謂的真相呢？”

方明遠瞳孔一縮，落在她肩上的手顫了顫，握緊成拳。

孟千綰望著他，繼續道：“你好友說得對。糊涂一點兒有什么不好呢？若當年你能糊涂一點兒，或許早就平步青云了。若如今你能糊涂一點兒，我的計劃就不會被戳破了?！?/p>

“方大人，你不該來臨安的?！?/p>

方明遠想要開口，卻發現自己失去了開口的力氣。他渾身發軟，一下子竟連站都站不住了。他勉強撐住石桌，抬頭盯著孟千綰的眼睛，吃力道：“你……下了毒？”

孟千綰不答話，慢慢繞過石桌，伸手架住他的胳臂，將他扶到了石凳上。方明遠眼前發黑，耳中嗡嗡作響，只聽她在耳旁輕聲道：“方大人，我不想死?！?/p>

“所以只好你去死了?！彼樕纤坪鯉е唤z憐憫，“只要你死了，這世上就再也沒人知道這些污臟的真相。待一切塵埃落定，我也就自由了?！?/p>

方明遠的眼皮愈來愈重，他掙扎著還想要起身，卻已是動彈不得。他艱難地伸手抓住了孟千綰的衣袖，嗓音顫抖：“你……不要……”

孟千綰只是輕輕將他的手撥開，又頗為溫柔地替他理了理鬢發。

“我給你下的毒有麻醉成分，會走得很輕松。再告訴你一個好消息，我已懷有身孕，也算是給你們方家留后了。方大人，你便安心地去吧?！?/p>

（十一）

大啟三十二年注定是動蕩不安的一年。

過去的三皇子，新任的太子在萬壽宮宴上中毒而亡，那時他正志得意滿地給陛下祝酒，酒飲到一半，他忽然倒在地上沒了氣息。

陛下怒而吐血暈厥，朝堂亂成一團。大理寺奉旨查案，連宴廳的地皮都翻了個干凈，最后查出結果，下毒的竟然是三皇子妃。

三皇子妃早在事發前便吞金自盡，連身邊的婢女都已殉主，什么遺言也沒留下。關于她的一切，最后留下的只是一些虛無縹緲的傳聞。有人說，三皇子妃與死去的七皇子是青梅竹馬，陛下曾屬意將三皇子妃嫁給七皇子，最后卻是三皇子抱得美人歸。

有人說，三皇子性情荒淫殘虐，三皇子妃隱忍許久，終于無法忍受。

真相到底如何，已無人知曉。三皇子妃母家人丁稀薄，能殺的都殺了，也無法換回三皇子的命。陛下一夜之間委頓下去，纏綿病榻許久，立十三皇子為太子后，不到冬至就歸了天。

新帝登基，改年號為順平。過去所有的血腥都被掩埋，順平元年的新年是在一片喜樂祥和中度過的，所有人都似乎松快了一口氣。

然而，關于大啟三十二年的鴆殺太子案，大理寺的一位小寺正，卻始終有些疑惑。

他似乎，在那一日三皇子所用的膳食中，發現了第二種毒。

這毒極有可能是另外之人下的。

但他懷疑是自己判斷錯了，怎么可能會有兩方人馬在同一日給三皇子下毒？這實在是太過巧合了。也許是三皇子妃為了萬無一失，所以連下了兩種毒呢？

再說，畢竟都已經結案了許久，若自己此時提出質疑，肯定會得罪很多人。就像大理寺當年那位初露頭角的方寺丞一樣。

他提筆躊躇片刻，最終還是沒將自己的判斷寫上去。

長長的卷宗被封鎖起來，放進了昏暗的庫房，吱呀一聲關上門。

塵埃落定。

（十二）

臨安孟家忽然走了水，大火燒掉了一切，孟家大小姐不知所蹤。

殘垣斷壁上很快建了新的府邸，人們感嘆了幾日孟家的不幸之后，慢慢地便不再提了。

東南的一處小村落最近來了個外鄉女子，這女人獨身一人來到村里，花錢買下一處小院，平日里深居簡出。村民起初愛站在小院外指指點點，但總不見女人出來，這幾日也淡了興趣。

三皇子中毒身亡的消息傳來后，孟千綰遣散了一切仆從伙計，親手燒掉了孟家宅院，將過去徹底埋葬了個干凈。

然后她來到了這個小村子，平靜地等待著自己的結局。

正如當日方明遠所說，孟千綰知道線索遲早會查到她這里，她終究是躲不掉的。

螻蟻怎么能撼動巨樹呢？那不過是一個不知天高地厚的笑話。

只是因為不甘心罷了。

她想到被自己送到鄉下某戶平民家的兒子，那么小，那么可愛。她從來沒想過有生之年還能得到這樣的圓滿，一切都已經值得了。

她又想到方明遠?？蓱z的方大人，那個時候一定嚇到他了吧？

可沒辦法，她那時只能那么做。方大人想必不會原諒她，不過，眼下他也無法再恨她了。

孟千綰坐在小院里，忽然聽到門外傳來急促的馬蹄聲，像閻羅殿里敲響的緊密鼓點。

她面色平靜，知道自己的結局已經等到。

她慢慢起身，開了門。

“對不起，或許讓你失望了，但我沒有忘記你想讓我忘記的?！?/p>

方明遠站在門外，風塵仆仆，眼神卻很明亮。

“我知道你不會殺我。你只是想讓我忘記，那個時候你喂給我的藥，我知道是醉浮梁。

“醉浮梁的藥力真強，我吃了好大苦頭，幾乎把舌頭咬斷，才沒有睡過去，沒有被催眠。

“阿綰，我不想忘記。

“我也不想讓你一個人，抱著赴死之心去做這一切。

……

方明遠說：“三皇子中了皇妃下的毒而死，阿綰，我前日已去京城，動用自己的最后一點兒人脈，毀去了有關你的一切證據?！?/p>

“從此以后，你真的自由了?！?/p>

孟千綰久久望著他，忽然微微一笑：“方大人這樣做，豈不是違背了自己的原則？”

“所以我辭官了?！狈矫鬟h也望著她，柔聲道，“阿綰，把咱們的兒子接過來，以后我來照顧你們吧。我雖然沒有多少積蓄，但至少還能種地，還能寫字賣畫，總不會讓你們餓肚子?！?/p>

“阿綰，好不好？”

……

那是人生第一次，孟千綰哭得聲嘶力竭。