葉子（短篇小說）

葉子從未告訴我她的真名。我第一次遇到她的時候，她告訴我就叫她“葉子”好了。我想，也許她姓葉，也許她的名里有“葉”這個字。此后，我知道了很多關于她的事，但她再沒有提起過自己的名字。她有她的小狡猾，而我有我的信條：一個人不想讓你知道的東西，就不要去打聽。

我現在想，我可能再也不會接觸到葉子那樣的人了。不是說她這個人多么特別，而是她生活的那個世界和我的世界不太可能再有交集。和葉子的相識是在二十多年前，是在我生活中的某個特殊時期：已經大學畢業，但還沒有工作，單身，大部分時間在游逛中度過，期待著有天能寫出一篇好小說……

我大學畢業那年，世界邁進新世紀，人們稱之為“千禧年”。畢業后，我的同學幾乎都選擇留在新加坡先把工作找好，再“衣錦還鄉”。而我想的是趁這個難得的空當，先回國游玩兩三個月。三個月后，我從廣州乘坐飛機要返回新加坡，換登機牌時才發現護照丟了。重新辦理護照，重新申請入境簽證……我索性又在國內待了將近半年。等我終于回到新加坡時，我的同學們全都已經入職了。有兩個女同學剛好要搬到武吉巴督一帶，我和她倆合租了一棟三臥室的組屋。我身上有一點兒錢，是父母讓我帶回來找工作這段時間用的。那是2000年，對他們來說，這已經不是一筆小數目，但按照五比一的外匯比率，只能換幾千新幣。我想，我最好在三個月內找到一份工作，不然，生活就吃緊了。但我的性格是做什么都懶散而緩慢的，所以，除了每天讀讀小說、隔很久才投出去一份簡歷，我并沒有為找工作而操心。每天早上，當我自然醒來時，房子里已經空空蕩蕩，兩個室友都去上班了。我喜歡站在客廳的落地窗前面，看一會兒下面那條被近午的太陽光照得閃閃發亮的小街。這時候的街道很安靜，行人寥寥，只有一輛輛車駛過，偶爾有個老人、小孩兒或家庭主婦模樣的人從某棟樓下面閃出來，跨過街道，又隱沒在街邊大樹濃綠的陰影里。我感覺生活就是這樣寂寞，又空茫茫不知所向，而唯一清楚的是，我并不想當個上班族……再看會兒書，就到中午了。我會走進廚房煮一碗面，或者趿拉著拖鞋走去附近組屋底下的咖啡店吃點兒什么：炒河粉、海南雞飯，或是潮州粥加三樣小菜……

就是在這段無所事事的日子里，有天中午，我在六樓等電梯下樓時，一個年輕女人從七樓的樓梯下來。新加坡的老式組屋并非每層都有電梯，我們這棟就只有3、6、9層有電梯。年輕女人留著男孩兒式的利落短發，但身材很豐滿，襯衫式上衣繃緊的扣子使胸部更顯得突出。我注意到她下樓時還哼著歌，步履很輕快。她看到我，哼著的歌停了，沖我笑笑，笑得很燦爛。我也對她笑了下。我們一起坐電梯時都沒說話，仿佛不好意思打破這個密閉空間里的安靜。但下樓出了電梯，她問我是不是中國來的。我說是。她開心地拍了下手，說：“我也是中國來的啊?！蔽蚁?，她肯定是剛來不久的，才會有這種“認親”的興奮。至于我們這種在這里已經生活好幾年的人，已經不在乎多一個鄉親了。

她說想去買點兒大米面包、油鹽醬醋什么的，問我附近哪里可以買到。我說我剛好也要往那邊去，可以帶她走過去。我帶她去了咖啡店旁邊的那個雜貨店。那個店很小、很擁擠，貨架高得直抵天花板，貨品堆放毫無章法，東西卻應有盡有。我把她領到店門口，要走的時候，她又叫住我，問可不可以交換一下電話號碼，說她剛搬來這邊，什么都不了解，今天遇到我真是謝天謝地。她先告訴我她的號碼。我存的時候，她說：“就叫我葉子吧?！?/p>

接下來幾天，我不時收到她的短信，詢問去哪里吃飯、去最近的地鐵站怎么走這一類的問題。反正我很閑，就一一回復。我后來知道，在我們遇見的前一天，葉子才搬進這棟樓里。她來到新加坡也不過幾周。她在我們這棟樓的七樓租了個兩室一廳的小單元。葉子是福清人。葉子說她二十六歲，但可能因為她體態豐滿，看起來更成熟些。她很愛笑，一開口說話，人就是笑的，那雙很靈動的大眼睛有點兒調皮、有點兒挑釁地斜睨著你。葉子不算特別漂亮，但她的神情、姿態里有種風情，這風情并不妖嬈，頂多算是可愛的賣弄風情吧。盡管我是個女孩兒，也覺得這很讓人喜歡?？芍庇X告訴我，葉子和我們是不一樣的人。她不是來讀書的，也沒有工作，卻一個人租下整個單元；她不會英語，接到小姐妹的電話時說的是福建話；從她的談吐言行，她并不是受過很多教育、錢多得花不完的富家女……

熟了以后，葉子不時在我面前提起一位白先生。我漸漸明白，這位白先生算是她的“資助人”。有一天，我乘電梯到一樓。電梯門打開，等在外面的是葉子和一個男人。葉子正親熱地挽著那個男人，而他看起來至少有五十歲了。在一個二十歲出頭的人的眼里，五十歲的男人幾乎就是老人了。葉子看到我，臉一下子紅了。但她的尷尬迅速掠過，開始熱情地給我倆介紹彼此。白先生雖然年長，長得還算端正，是那種溫和有禮的新加坡男人。他說經常聽葉子提起我，感謝我一直照顧葉子，幫了她很多忙。我說也沒有幫上什么忙啊……突然撞見他們，窘的反倒是我。我說我要去買東西，就匆忙逃走了。這次“偶遇”讓我之前的猜疑都有了答案。明白了葉子的真實“身份”，我并沒有特別驚訝，因為在我的預感里，這樣的“信號”其實已經隱隱約約地出現過。

晚上，葉子給我打電話，說白先生狠狠夸了我一通。我有點兒莫名其妙，說他夸我什么呢？葉子說，白先生看人很準的，一看我就說我是很正派的女孩兒。我對這種人的夸贊不知做何回答。葉子完全沒察覺到我尷尬的沉默，又說白先生囑咐她以后要多和我在一起玩兒，不要去和那些同鄉小姐妹混……她的同鄉小姐妹我一個也沒見過，只知道她們經常用福建話聊電話。這么說，白先生也認識她的姐妹們。

過了段時間，葉子說她朋友在東海岸租了個度假屋，邀我一起去玩兒。除了我和葉子，去度假屋的還有兩男三女。兩個男人是新加坡本地人，三個女的則都是葉子的同鄉。其中一對男女是夫妻。葉子私下告訴我，男的家里開了好幾家連鎖鞋店，很有錢。這對夫婦年齡倒不懸殊，但男的粗音大嗓，舉止像個小販兒。另一個男人是男店主的朋友，他穿著夏威夷衫和短褲，舉止不算魯莽，卻帶著明顯的傲慢和輕浮。

兩個男人在院子里做燒烤，兩個女孩兒嘻嘻哈哈地在一旁當幫手。她倆妝化得很濃，粉底尤其白而厚。兩人都穿黑色連衣裙，顯得臉越發白，嘴唇越發紅艷。

后來，我和葉子也到院子里去，想看看是否還有什么需要幫忙。男店主問葉子：“你朋友也是中國來的？”

我回答“是啊”，但心想這人真沒有禮貌，他可以直接問我啊。

“來做工？”他又問。

我還在猶豫是否回答他的問題，葉子卻替我回答了：“我朋友是大學生，讀的是你們的名牌大學呢?！?/p>

我心里生氣她說這些炫耀的傻話。

“讀的哪一所大學？”這時，穿夏威夷衫的男人抬起頭問。他的腔調、臉上的表情都表露出他的懷疑，仿佛他要驗證一下我的“真偽”。

“國大?！蔽依淅涞卣f。

“國大哪個學院？”他追問，用的是英語。

他的口氣讓我不想理睬他，可我知道如果我不回答，他會認為自己成功地辨出了冒牌貨。

“商業管理學院?！蔽乙灿糜⒄Z回答他。

他聽了一笑，說：“噢，真的大學生嘛?！?/p>

其他人都跟著笑，好像這是件極其可笑的事。

我后悔跟葉子來這里了。我覺得這個夜晚肯定沒什么樂趣，只會有難堪。

度假屋的圍墻很矮。越過那道矮墻，大海就在眼前，海邊棕櫚樹闊大的扇葉在海風里翻飛，像巨人的亂發。但院子里很嘈雜，男店主忙著烤肉，咋咋呼呼地要這要那，最后熱得把上衣也脫了，赤膊上陣。他朋友一邊慢條斯理地配合他干活兒，一邊不時對身邊的兩個女人開些不三不四的玩笑，惹得兩個人不時笑彎了腰。我和葉子又回到屋里，店主太太正在準備配燒烤吃的拌菜和水果，葉子過去幫忙。我也想去幫著做點兒什么，但她們叫我到沙發上歇著?！澳悴粫苫顑?，也用不著那么多人?！比~子對我說。我成了個多余的人，獨自坐在沙發上看電視里的本地娛樂節目。她倆一邊干活兒，一邊交談，店主太太不時壓低聲音，其實我根本聽不懂她倆說的家鄉話。

吃晚飯時，店主太太對我還算客氣。我想，她畢竟年長一點兒，懂得人情世故。其他幾個人則顯然把我當成一個“外人”。那兩個雙胞胎似的女子更是從頭到尾沒有和我說話，只是偶爾用那種窺探、打量人的眼光赤裸裸地斜視過來。只有葉子，不停地勸我吃，還往我盤子里放烤雞翅、烤牛肉、烤蘑菇……一個女孩兒說：“好久都沒見到葉子了，約她出來玩兒也約不到?！绷硪粋€女孩兒酸酸地說：“葉子已經攀上高枝兒了，不稀罕咱老朋友了?！钡曛魈χf：“人家白先生是個正經人，哪還會放葉子晚上出來到外面喝酒瞎混?！迸骸昂摺绷艘宦?，說：“正經人？我看也是假正經吧，誰還不知道誰什么樣兒?！逼渌硕即笮?，葉子也訕訕地跟著笑。

桌上的空啤酒瓶子越來越多，場面也越來越混亂。兩個男人葷話不斷，惹得兩個女孩兒不時動手打他們，葉子也笑得前仰后合。最后，一個女孩兒干脆坐到店主朋友的腿上去了。葉子和男店主頻頻碰杯，她那雙大眼睛更靈動流轉，慣常的斜睨多了層嫵媚和曖昧。有一回，店主突然指著葉子的胸口大叫：“哇，你這么胖啊，扣子都被你撐爆了！”我看了一眼，葉子胸口的一粒紐扣果然不知道什么時候開了。葉子一邊扣著扣子，一邊笑著拿起一沓餐巾紙團成一團，狠狠朝他砸過去。男店主接住紙團，用它瞄準葉子的胸口，又朝她扔過來……店主太太帶著司空見慣的神情，只是發笑、搖頭。我想，如果我不在這兒，他們想必會玩得更瘋。

喝過酒，麻將擺上桌。兩個男人、葉子和一個女孩兒上了牌桌，店主太太、另一個女孩兒各坐在兩個男人身后觀戰。我耐著性子看了一會兒，對葉子說我想去外面走走。葉子說和我一起去，我說我想一個人走走，叫她留下來繼續玩兒?？吹贸鰜?，她并不想離開牌桌。

出了院子就是濱海便道，將近午夜，便道上幾乎沒有行人了。我在附近的海邊找個地方坐下。漲潮的海水一波波漫上沙岸，拍打著岸邊幾塊孤零零的礁石。潮水涌來時猛烈，退去時卻很輕柔，似乎還拖著一絲嘆息般的尾音。在經歷了那樣一場混亂和喧囂以后，這份安靜甚至有些不真實。每個人都是一座孤島，我想到，不同的人群也是一個個孤島，就像我的同學、葉子的朋友，大家都在各自的島上，彼此隔絕、不相往來。即使有人像我這樣偶爾越界，可迥異的生活經歷所造成的心理隔膜卻是越不過去的。

回去的路上，我碰到出來找我的葉子。她喊道：“你去哪兒了？我在這條路上走了兩三個來回了，急死啦，擔心你被人拐走了?！?/p>

我說我就在海邊某個地方坐著。

她挽住我的胳膊，說：“你被他們吵死了吧？唉，他們就是這樣啦，別在意?！?/p>

我說沒在意，就是和他們沒多少話可說，想出來走走。我問她那兩個小姐妹是做什么的。

葉子遲疑了一下，說她倆剛來不久，還在卡拉OK廳工作。

這倒符合我對她倆職業的不怎么友好的猜測。

快走進院子時，葉子神秘兮兮地向我透露說，店主朋友家是做海鮮批發生意的，她笑著低聲問我：“看沒看出來？她倆今后肯定會搶起來?！?/p>

我說：“搶什么？”

“搶那個男的啊，他還沒結婚呢，鉆石王老五一個?！?/p>

不知為什么，這些話突然激起我強烈的反感，我沒好氣地說：“就那么一個人，有什么好搶的？好吧，你們一說起來，都是男人、男人……”

葉子愣了下，隨后說：“那怎么辦呢？她們也要留下來啊，靠自己在這里不可能留下來的?！?/p>

“為什么非要留下來？”我反問。

“留下來掙錢啊，還能為什么？”葉子的聲調突然高起來，好像驚詫我連這個都不知道，“誰來這兒不是為了多掙點兒錢？你靠念書，我們靠什么？靠男人唄。女人反正總要找個男人的，找個沒用還只想占你便宜的，不如找個能幫到自己的?！?/p>

她把話說得這么直白，我竟無言以對了。

夜里，我倆睡一個房間，兩張單人床。熄了燈，躺在黑暗中，兩人都沒有多少睡意。葉子給我講她未來的人生打算，說她最想開家服裝廠，她喜歡做服裝，她覺得如果她有一家店或是一個廠，她能經營好，她現在只是沒有本錢。她又講起她的經歷，對我說，她也不是一開始就想著靠男人吃飯，她干過很多活兒，在玩具廠、電子配件廠當過女工，在餐館當服務員……

“你以為你想老老實實干活兒就可以老老實實干活兒？”她問。

我沒說話，因為我真的不懂那種生活。我知道她會繼續說下去。

她講到在一家餐館打工時，老板總是時不時過來摸她一把。她不情愿，老板就刁難她，給她派宰魚、剁肉這種最累最臟的活兒。大冬天，她好幾個小時待在廚房后院，一盆盆地用冷水刷海帶……她說她的手凍裂出好多口子，泡進水里就像受刑，那個滋味她現在想起來還心寒。

“他還想著法子扣我的工錢，你想不到有多黑?！彼f。

“那就趕緊換工作?！蔽艺f。

“唉，說得那么容易，你不懂啦，哪里都差不多?！?/p>

最后，她總結似的大聲說：“怪誰呢？吃了不少苦，也被人騙過……都怪自己以前不愛學習，后悔也來不及。我就想，何苦呢？我不熬了，我也要過好日子，我長得又不差！”

“不是不差，是很漂亮?！蔽矣X得話題沉重了，想逗她笑。

她果然笑了。

接觸過葉子的小姐妹后，我理解了為什么白先生不喜歡她和小姐妹們來往，也理解了為什么葉子有時會口無遮攔。譬如，她看到一個好看的男人，甚至會說出“真想睡一下他”這種話。她已經習慣了這種說話方式。我能感覺到她努力顯得和那些人不一樣，包括她的發型、裝扮、行為舉止……但語言上的改變恐怕遠比形象上的改變更難。

記得有一次，我倆坐地鐵去市中心。一個大約三四十歲的女人中途上了車，她穿了一條料子特別薄的貼身的吊帶裙，慵懶地倚靠在車門旁邊的扶欄上。葉子不時盯著人家打量。突然，她趴在我耳朵上說：“這個女的肯定剛和人上過床?！笨吹轿乙荒橌@愕，她以為我不相信她，把聲音壓得更低補充說：“你注意她的眼圈，青紫，一看就是縱欲過度，還有她站的姿勢，腿發軟……哎呀，反正我一眼就看得出來?！闭f完，她捂住嘴，忍不住“嘻嘻”笑起來。

還有一次，我們正在咖啡館吃飯，她說她想到一個考驗白先生的方法。我問她是什么方法。她看著我，壞笑起來。笑完，她說她想到的辦法就是先讓我和白先生混熟，譬如三個人一起吃吃飯、一起出去玩兒，然后讓我去勾白先生，看他是否會上鉤，說這個驗證方法絕對準。

“簡直有病，想出這種餿主意！”我氣惱地說。

她嘟噥道：“就當是演戲嘛，又不用來真的，這么生氣干什么？”

“讓你的小姐妹們去演吧！”我說。

誰知她睜大眼睛，認真地給我解釋起來：“她們肯定不行。白先生還會不知道她們干哪一行的？老手們都不喜歡這樣的，他們喜歡清純女類型……”

“閉嘴，閉嘴啦！”

“好啦好啦，我閉嘴?！比~子見我動氣了，就嬉皮笑臉地湊上來摟住我。

但這些都不算什么，就連度假屋的經歷也算不上多么糟糕的經歷。只有一次，我幾乎動了和她斷交的念頭。那次，她讓我陪她去芽籠取護照。芽籠是新加坡的紅燈區，一個魚龍混雜的法外之地。我問她為什么要去芽籠取護照，護照不應該去大使館取嗎？她告訴我說，她要取的是多米尼加護照，是她從黑市上高價買來的。我不禁想到，她也許是偷渡來的。我說我不想去。但葉子一直懇求，讓我這次一定要幫她，說她身上帶著很多現金，一個人實在不敢去。我和她一起上了出租車，葉子告訴司機地址以后，司機就開始用異樣的眼光打量我們。這種異樣的眼光我懂得是什么意思：我們要去芽籠，我們是兩個說普通話的年輕中國女人……

二十多分鐘后，我們在一條僻靜小巷里下了車，眼前是一家沒有名字、只有數字號碼的旅館。在新加坡，只有唐人街的某個路段（老紅燈區）和芽籠才有這種旅館。葉子說那個人就住在這條街上，他叫我們在這里下車等。我想，好吧，看看我到了什么境地，馬上要和幫派分子打交道了……葉子在旅館門外給聯絡人打電話時，巷子里經過的幾個男人肆無忌憚地打量我們，有的男人甚至站住盯著看，貪婪的目光、猥瑣的笑讓人渾身發毛，讓人的每個毛孔都頓時充滿恥辱感。我突然明白，這種赤裸裸、臟兮兮、油膩膩的目光，就是嫖客的目光。除了擺出冰冷厭惡的表情、仰起頭不看他們，我想不出還有什么辦法讓他們知道，我不是他們想象的那種女人。

葉子終于打完電話，她似乎也注意到那種猥褻的氣氛。她說：“走吧，我們到里面等，那人馬上就來?！蔽覀冏叩铰灭^里去，發現里面根本沒有大堂，只有一個漆成白色的柜臺，柜臺對面放著兩張單人沙發。柜臺后面是個五大三粗的男人，穿緊身白背心，一條手臂上有文身。他手里來回擺弄著一沓房卡，像在玩撲克牌，看到我們直接問：“哪個房間？”葉子說：“我們等人的?！蹦腥撕傻乜纯次覀?，又低下頭玩他的卡。過一會兒，一對男女從電梯里出來。男的看起來五十多歲，大腹便便。女的化著煙熏眼妝，嘴唇鮮紅，穿著半透明的黑紗裙，雖然打扮成熟，但從她的臉上仍然能看出她很年輕，也許還不到二十歲。女的親熱地挽著男人，問他去哪兒吃。她一開口說話，我們就聽出是中國口音。

等了七八分鐘，葉子要見的人終于來了。那人瘦得像個癮君子，他和前臺的男人熱絡地打過招呼，就過來和葉子說話。我們轉移到沙發后面靠里的一個角落。葉子接暗號般地低聲、急促地說著，男人的應答冰冷而簡單。他倆說的是福建話。葉子看起來很緊張，臉都漲紅了。我也很緊張，因為我擔心男人會突然做出什么侵犯葉子的事，我還擔心會不會有警察沖進來，把我們所有人當場抓住……那男人給葉子一個信封。她急切地從里面拿出一本護照，迅速翻開瞅了一眼，又立即放回去。她把信封塞進她的包里時，我注意到她的手在發抖。這雙顫抖的手又從提包的一個夾袋里拿出一沓用皮筋扎好的鈔票，遞給那個男人。男人當著我們的面數了兩遍，收好錢馬上離開了。我們來到外面等出租車的時候，又經歷了路過的男人們飽含著性意味的“打量”。葉子說：“你可千萬別回看他們，你要一看他們，他們就過來問價錢了?！?/p>

回去的路上，我冷著臉一言不發。我想，如果不是被葉子“連累”，我一輩子也不會遭受這種屈辱性的“誤解”?；氐阶约旱淖√?，看見兩個同學在廚房里做晚飯的那一剎那，我仿佛走出一條漫長、黑暗、污穢的隧道，又重見了光明。我從未感到我們這個簡單的居所如此干凈明朗，生活是如此平靜單純。好幾天里，我都避免和葉子見面。

有時候，我也會想是否不該和葉子這樣的女孩兒走得太近，可另一種生活的秘密又吸引著我，使我想接近，想看得更清楚一些。我懷疑自己是不是因為生活過于平靜無聊，以至于滋長了某種低級趣味？我轉而又安慰自己說，作為未來的小說家，我應該對任何一種生活，任何一種人都保持好奇心，去觀察并試著了解它。但或許這些都不重要，她并不僅僅是我的觀察對象，或許使我沒有疏遠葉子的真正原因是她熱情的性格，她那種仿佛來自一個異類世界的活力，有時過于赤裸、粗野，令人不適，但也猛烈、新鮮、刺激。她沖口而出的那些放肆大膽的話，她給我講的那些經歷、人和事，是我永遠不會從我的正經朋友那里聽到的。當然，還有她對我的寬宏大度的親密。她永遠為我考慮，從不生氣，甚至當我氣急敗壞地用英語對她喊“閉嘴，閉嘴”時，她也嬉皮笑臉地應對。后來，她還學著我用英語說“閉嘴，閉嘴”。于是，“閉嘴”從一個粗暴的指令變成了一句嬉鬧的玩笑話……

葉子也好客，常邀請我去她那里吃晚飯（因為白先生會在午餐時間來）。我發現她用從宜家買來的簡單家具和飾品，把小窩兒布置得很舒適溫馨。如果不去想這是她接待白先生的地方，我也許會更喜歡待在她的小窩里。

她什么活兒也不讓我干，一個人在廚房里做菜，哼著歌，靈活而快樂。我想，她本來是個愛生活也會生活的女人呢。

葉子愛數落我整天T恤短褲，打扮得沒有女人味兒。

我鄙夷地說我才不稀罕女人味兒呢。

她說，你跟女人有仇??？你本來就是個女人。

她經常拿出新買的衣服、鞋子，逼迫我試穿。

我被她纏磨得心煩，只好穿上。然后，她就會走到一段距離之外圍著我轉，以行家似的目光從不同角度打量，最后一邊點頭一邊篤定地告訴我：“你真的就適合穿這種衣服?！?/p>

我說我偏就不喜歡這種衣服。

葉子搖頭嘆息：“你還不了解你自己，不知道自己適合什么?！?/p>

她說這些話的時候，比任何時候都顯得自信篤定。

但她試圖改變我的著裝風格的努力也釀成了一個事故。當時，我在廚房里倚著料理臺站著，一邊看她燒菜，一邊和她聊天。她仿佛一時興起，脫下手腕上的一個玉鐲子，非要我戴上?！拔易畈幌矚g這些叮叮咣咣的累贅東西?！蔽艺f。她說：“你就先戴上看看嘛，這是上好的緬甸玉?！蔽艺f：“我對玉一點兒不懂也不喜歡?！钡н^我的手硬給我套到腕子上。隨后，她讓我端詳這玉的成色多純凈剔透，感覺它的質地多么溫潤柔滑，滿意地說：“女孩子還是戴些首飾好看。你看看你，馬上變淑女了?！蔽冶硎静恍?。她完全不理會我的態度，繼續評價：“你如果穿條長裙，就更搭配了?！?/p>

我繼續一邊看她做飯一邊和她閑聊，聊著聊著，忘記了自己手上還戴了個脆弱的東西。不記得是在說什么話題的時候，我興奮地一揮手，隨即聽到一聲脆響。我倆都驚呆了。我猛然意識到我手腕上戴著葉子的玉鐲，而那響聲是玉鐲碰到大理石臺面發出的聲音。葉子也意識到發生了什么，拉起我的手趕緊去檢查她的鐲子——我倆同時看到一條裂紋。我把手鐲脫下來，又查看了一番：它沒有裂開，但有了一條明顯的裂痕。

葉子看起來有些沮喪，她一定是心疼得不得了，又不好責怪我。

而我也生氣，主要氣自己毛手毛腳，我說：“說了不要讓我戴，你非給我戴上。碰壞了吧？”

葉子噘起嘴，有點兒幽怨地看著我說：“我不怪你，你還抱怨我？”

“你多少錢買的？”過了一會兒，我問她。

“你還想賠我？”葉子笑了，“我才不要你賠呢，你窮學生也賠不起?！?/p>

“你先告訴我多少錢，說不定我賠得起?！蔽艺f。

“一分錢也沒花，別人送的?！?/p>

“白先生送的？”

“嗯?！?/p>

我也不知說什么好。

“好啦好啦，”葉子親熱地推我一把，“怎么可能要你賠？！又沒有斷，還可以戴呀?！彼f著，仿佛為了安慰我，又把鐲子戴回到手腕上，繼續做她的菜。

但葉子畢竟是葉子，吃飯時，她還是忍不住告訴我這鐲子的價錢，說要折合人民幣一萬多。她極力強調說她告訴我絕不是讓我內疚，只是讓我知道這東西不是便宜貨。

“白先生不會送我便宜貨?！彼龔娬{。

此后，她再也沒有提起過這件事。我也再沒有看到過她戴這個有裂痕的鐲子。

我一直以為葉子的目標是留下來，但結果出乎意料。

我記得那天接近傍晚的時候，我正打算到廚房里做點兒吃的，突然接到葉子的電話，要我去附近購物中心里的一家中餐館。我問她怎么不早說，我都要做飯了，懶得出去。葉子堅持說就今晚，讓我一定要去，她請客。

“發什么神經？”我問。

“你快來，來了就知道?！彼d沖沖地說完，就把電話掛了。

我倆剛在餐館里坐定，她就雙目炯炯地看著我說：“我現在有很多錢?！?/p>

“你不是一直都有錢？”我習慣性地調侃她。

“現在是很多，很多！”她強調說。一雙大眼睛盯著我，逼迫我嚴肅對待她剛才的話。我這時候才發覺，她整個人看起來很不一樣，不僅是她的眼睛，仿佛那張臉都在發光。

服務生來了，葉子開始點菜。她點了我們平常不會吃的一些菜，接著又叫侍者拿酒單過來，點了一瓶紅酒。

吃飯時，她告訴我她從白先生那里拿到了二十萬。

“新幣還是人民幣？”我問。

她嗔怪地狠狠白了我一眼，說：“當然是新幣。拿二十萬人民幣，我回去干什么？”

雖然猜到了，我還是很驚訝。當時，和我同住的學計算機的女同學，一個月的薪水大約是兩千多新幣，也就是說，葉子的這筆錢，是她們工作五六年的純收入。如果兌換成人民幣，就是一百萬，在2000年，這算是一大筆錢。

接著，她向我透露她的下一步計劃：在福清的高檔住宅小區買一個單元，剩下的錢投資開個小服裝廠，她最理想的工作就是服裝行業……直到這時候，我才明白了她的計劃并不是在新加坡定居，而是掙一筆錢回國。

我遲疑了半天，還是忍不住問：“你和白先生呢？就……結束了？”

她盯著我看了一會兒，突然笑起來，說難道我就把她當成一個女騙子？錢到手了就把人甩了？

我說：“以為你要卷款潛逃呢?！逼鋵嵨倚睦镉懈鼑乐氐膽岩?，就是她是否通過某些手段拿到了這筆錢。在我腦海里閃過一些混亂的電影鏡頭：偷拍到的奸情罪證、錄像帶、照片、敲詐信，或者電話里某個人說，如果不在幾小時內把款打進某賬戶，照片就會送到他老婆手里……

葉子的解釋遠沒有這么戲劇性，她說，他倆的關系已經確定了，所以白先生才會心甘情愿給她這筆錢。

我問她“關系已經確定”是什么意思，很明顯，她指的不可能是結婚。

葉子叫道：“你就是死腦筋書呆子啦，這種事兒一點兒都不懂。確定‘包養關系’，這樣說你明白了嗎？”

我趕緊示意她聲音小點兒。

她捂著嘴笑，說：“我就喜歡看你大驚小怪的樣子?！?/p>

葉子對我講起白先生和她的“長遠計劃”，說白先生已經和家人說過了，他打算去福建投資做些項目。這樣，他以后就可以名正言順地過去長住。

“如果你一回去就把他甩了呢？”我笑著問。

“你以為白先生是好騙的？他可是老狐貍，他見過的人比你看過的書都多?！比~子總是能找到奇特的對比。

臨走前的那天晚上，葉子把她帶不走的一些東西都給我搬過來：一張躺椅、兩個藤編收納筐、一個木雕花瓶、幾把仿真絹花，還有一套兩人用的餐具、幾個紅酒杯……

“我才不要留給房東?！彼龑ξ艺f，“那個女人很勢利，想著法子扣我點兒押金?！?/p>

“最后呢？扣了嗎？”

“扣了兩百多，給她扣唄，懶得和她糾纏?！?/p>

我讓她到我房間里坐一會兒。她進去，一副驚喜的樣子，說：“我還是第一次到你的房間呢?！?/p>

我心里涌起一陣愧疚。我真的從沒有邀請葉子來過我住的地方，也從來沒有把這個“秘密”的朋友介紹給我的室友們。

葉子告訴我她明天下午的飛機飛廣州。

我覺得有必要問一句：“需要去送你嗎？”

“白先生要去的?！彼f。

“就知道?！蔽艺f。

坐了一會兒，葉子建議我們再去樓下走走。

我說好啊。

我們就走到我倆常常一起去吃飯、喝啤酒的那個組屋咖啡店。到了那兒，一人要了一杯炭燒咖啡，再走回來。路上，葉子對我說，這四個多月里，她最大的兩個成就是認識了白先生，還認識了我這個朋友。

“還會經?；貋韱?？”我問她。

“應該沒什么機會回來了?！彼拱椎卣f。

葉子走之前給了我一個國內的電話號碼，但我從未打過那個號碼。當然，她回國以后，也沒有再打過我的新加坡手機。我們幾個月的友情，存在時很充沛，斷得也很干脆。無論有意還是無意，和葉子的接觸是我生活里的一段秘密。她的來歷、她在這里做過什么、我和她一起又經歷過什么……這些我從未對任何人提起。我知道，我的其他朋友不可能去理解她。除非你和那樣一個活生生的人交往過，看見過她的一顰一笑，聽到過她說的那些話和說話時的腔調，你才可能了解一點點，但也只是那么一點點。我猜不到葉子的現況?；蛟S，她開了她的服裝廠，早已經是一個成功的女企業家，生活富裕滿足……但有時候我并沒有那么樂觀。我想，很有可能，她仍像我第一次遇見她時那樣：身處異地，只身闖蕩，賭徒般孤注一擲，想從生活那里扳回一局。

責任編輯 韓新枝 張爍

【作者簡介】張惠雯，70年代末生，祖籍河南。畢業于新加坡國立大學商學院，現居波士頓。作品刊發于《收獲》等國內文學期刊。曾獲新加坡國家金筆獎，以及首屆人民文學新人獎、《中國作家》新人獎、《上海文學》獎、儲吉旺文學獎、中山文學獎、首屆曹雪芹華語文學獎、《當代》年度短篇小說獎、花地文學榜年度短篇小說金獎等多個國內獎項。作品數次上榜中國小說學會年度短篇小說排行榜及收獲文學排行榜，并被廣泛收錄于歷年短篇小說年選。已出版短篇小說集《兩次相遇》《在南方》《飛鳥和池魚》《藍色時代》《在北方》。