題元角色及其語法成分簡析

柳　婷

摘 要:本文首先簡介了題元角色理論的提出和主要內容,然后重點分析了題元角色與語法成分的關系,主要是不對應性。文中通過一些例句說明一個語法成分可以由不同的題元角色來扮演,同一個語法成分可以獲得多個不同的題元角色,在一些特殊的句子中還可能出現某一語法成分的題元角色不確定的情況。造成這些不對應的原因主要由句式的多樣性,動詞的復雜性和語言的特殊性等。

關鍵詞:題元角色; 語法成分; 不對應;句式; 動詞

一、 題元角色理論簡介

題元角色是用來描述句子參加者語義角色的,是喬姆斯基在管約論(Government and binding theory)中使用的術語, 在語義學中又可以叫做“參加者角色”(participant role),“深層語義格”(deep semantic case),“語義角色”(semantic role)等等。有關題元角色的概念最早是由Gruber和 Fillmore 提出來的,其含義是謂項(predicate)的語義特征蘊含的某些固有語義角色,這些角色表示謂項的語義內容所涉及的主體、客體、場所、起點、終點、工具等等。題元角色概念的產生及運用反映了語言學家對句法結構與語義角色關系的關注,和對詞匯意義對句法結構影響的探討[1]。

傳統題元角色理論主要包含以下內容:1)存在一個數量有限的、固定的題元角色集合;2)題元角色是最基本的原子單位,彼此之間是離散的;3)動詞的一個論元只能被指派一個題元角色;4)動詞所涉及的每一個題元角色只能由一個NP(名詞短語)擔當;5)題元角色之間互不影響,即,受事角色的存在并不一定意味著施事角色的存在。隨著研究的深入,人們逐漸認識以上概念存在一些不足,題元角色理論也隨之不斷發展。

根據John I. Saeed 的分類,題元角色主要有以下幾種:[6]140-141

(1) 施事(Agent):動作的發出者,有能力按照自己的意志行動。

(2) 受事(Patient):承受某行為影響的個體,通常經歷狀態的變化。

(3) 主體 (Theme):被動作移動的個體,或被描述其位置的個體。

(4) 經歷者 (Experiencer):意識到位于所描述的行為或狀態,但無法控制該行為或狀態的個體。

(5) 受益者 (Beneficiary):行為的收益對象。

(6) 工具 (Instrument): 實施某行為或動作的工具。

(7) 處所 (Location): 某事物發生或存在的地點。

(8) 目標 (Goal): 某事物運動所朝向的個體,既可以是實際運動也可以是隱喻性運動。

(9) 來源 (Source): 某事物運動所離開的個體,既可以是實際運動也可以是隱喻性運動。

除了Saeed 這種分類方法外,其他許多中外學者各又不同分法,如 Fillmore, 呂叔湘等,本文以Saeed 的為基礎。

二、 題元角色與語法成分的不對應性及原因分析

題元角色理論雖然對句子參與者扮演的角色作了較具體詳細的分析,但是當題元角色與語法成分聯系時,就不是簡單的“施事——主語,受事∕主體——賓語”關系?？梢哉f,同一題元角色可以靈活放在不同的語法成分位置上(如主被動句中的主語);同一語法成分也可以由不同的題元角色來承擔,下面以主語為例來說明。

(a) 施事作主語:David cooked the rashers.

(b) 受事作主語:The bowl cracked.

(c) 主體作主語: The book is in the library.

(d) 經歷者作主語:Mary saw the smoke.

(e) 受益者作主語:The church benefited from his donation.

(f) 工具作主語: The key opened the door.

(g) 處所作主語: The city has a large number of population.

(h) 目標作主語: John didnt accept Susans apologize.

(i) 來源作主語:The well supplied enough water for the village.

另外,在漢語很多句子中,同一個語法成分可以看作是不同的題元角色。如:

(1) 老師叫小王坐下。賓語“小王”既是“叫”的受事,也是“坐下”的施事。

(2) 他嚇哭了孩子。賓語“孩子”既是“嚇”的受事,又是“哭”的施事。

(3) 他買饅頭吃。賓語“饅頭”既是“買”的受事,又是“吃”的受事。

(4) 孩子臉都打腫了。主語“臉”既是“打”的受事,又是“腫了”的施事。

以上這些句子中“小王、 孩子、饅頭、臉”都分別獲得了兩個不同的題元角色?？梢哉f并不是不同的題元角色對應不同的語法成分。

從上面的例子可以看出,題元角色與語法成分之間并不存在確定的對應關系。那么是什么原因導致他們的不對應性呢,我們可以從以下幾個方面來探討。

1. 句式的多樣性。不論是英語還是漢語,用來表達的句式總是多種多樣的,比如陳述句、倒裝句、疑問句、感嘆句等等。在影響題元角色與語法成分方面最典型的可以說是主動句和被動句。如下例:

a. Robert passed the ball wide. b. The ball was passed wide by Robert.

在這兩個句子中,Robert 都是作為施事,The ball 作為主體,但是在a 句中Robert 是主語,而在b 句中成了狀語; 同樣,The ball 在a 句中是賓語,在b 句中則變成主語。

此外,在有形式主語或強調句中,形式主語或強調部分通常是主語,但其題元角色并不一定是施事、受事或主體。試看下面的句子:

Its high time for us to develop science and technology.

It is London where they met each other.

在這兩個句子中,形式主語 it 可以說沒有明確的題元角色,如果說它代替的實際主語的題元角色,a 句中high time 我們也很難說是什么題元角色,至少現在沒有給它明確的名稱;b 句中實際主語London 可以看作是處所。

正是由于句式的變化多樣,使題元角色理論在很多時候難以與語法成分絕對對應,甚至出現某些語法成分的題元角色不確定的情況。

2. 動詞的復雜性。動詞的意義體系包括動詞對其謂價∕論元(argument)數目的要求,英語中有的動詞只需要一個謂價與之相配,叫做一價動詞,有的要求帶兩個或三個謂價,叫二價或三價動詞。[5]207動詞對它們所帶謂價的題元角色的特殊要求用題元柵( thematic role grid) 來表示。如 put 是一個三價動詞,可以表示為 put V: < Agent, theme, location>,我們可以說:John put the book on the shelf. 而一般不說 John put the shelf on the book. 在這種情況下,put 所帶的三個謂價的語法成分是基本固定的(被動句除外)。 但是對于某些動詞,如 give, lend, donate, supply 等詞,由于所帶謂價的位置可以靈活變動,因此由同一謂價代表的題元角色的語法成分也是不固定的。例如:

a. He gave Mary a book.

b. He gave a book to Mary.

c. Tom lent 100 dollars to Jack.

d. Tom lent Jack 100 dollars.

e. Mr. Yang donated a large number of money to the poor village.

f. Mr. Yang donated the poor village with a large number of money.

在a, b 兩句中,目標 Mary 從賓語變成目的狀語,主體book 從間接賓語變成直接賓語。c, d 和e, f 兩組也可以同樣分析。因此可見,由于動詞的特殊性和對謂價的約束差異,導致了題元角色承擔的語法成分的不完全對應。值得指出的是,謂價或題元角色的變換由受到語氣 (voice)的影響。比如前面提到的被動語態就是一個方面。說話人可以根據自己想要強調的內容來決定將哪一個題元角色置于哪一個語法成分的位置上。如:

a. The boy cut the apple half with a knife.

b. The knife cut the apple half.

c. The apple was cut half.

排除重音、語調的因素,a 句強調的是施事 the boy,b句強調的是工具 the knife,c句強調的是主體 the apple。

3. 語言的特殊性。 任何一種語言都有其區別于其他語言的特殊之處,題元角色理論可以說是從各種語言共有的規律當中總結出來的,因此在語言中仍然存在語法成分缺乏對應的題元角色,或者說它們的題元角色尚沒有現成名稱的情況。[1]一些動詞所涉及的參與者角色很難納入到施事、受事、目標、主體等角色范疇中。前面提到的形式主語it 便是一個。下面我們從一些英漢語的例子中進一步討論。比如英語中:

a. Frank forgot the appointment.

b. This project involves a lot of work.

c. The city has a large population.

在這些句子中,我們很難確定作為賓語的the appointment,a lot of work,large population 是屬于哪一種題元角色。

漢語中這種題元角色缺失的現象就更多了,如:“吃食堂, 捆繩子, 我們選她當班長?！痹谶@些詞組和句子中“食堂”并不是“吃”的受事, “班長”的題元角色也不是很明晰。不同語言特點反映在題元角色上也是不一樣的。

總結

題元角色理論使人們對于句子參與者的語義角色有了清楚的認識和描述,但是由于句式的多樣性,動詞的復雜性,語氣因素以及各種語言的特殊性等的影響,題元角色與語法成分的關系并不是簡單的一一對應,題元角色理論還不能完全解釋所有的句法結構與語義角色的關系,還有很多問題需要今后更深入地解決。

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[5]李福印. 語義學概論.北京大學出版社,2006

[6]John L. Saeed. Semantics. 外語教學與研究出版社,布萊克韋爾出版社,2000