成語中的中國傳統計量單位

高 彰 董光先

(重慶市計量質量檢測研究院 重慶 401123）

中國是四大文明古國之一，創造了輝煌而豐富的文化，無論是文學藝術還是科學技術，其文明成果至今都令世人驚嘆不已。而科學技術中的計量技術一直與社會生產、商品交換、市場管理互相促進，并成為中國科學技術發展的重要基礎。

同時，成語是我國語言文化中所特有的、濃縮的精品，是彰顯中華民族燦爛歷史和文化的特殊載體，是傳承中華民族數千年文明的厚重積淀。自秦始皇統一度量衡以來，中國傳統計量文化歷史悠久，源遠流長，從古代計量到現代計量的整個發展歷史，可以說是中國甚至人類歷史發展的縮影；從古代計量到現代計量所孕育的獨特的文化底蘊及精神內涵是人類文明的重要組成部分。把計量與成語結合起來，在成語中探尋計量光影，在計量中體現成語精髓，是弘揚計量文化很好的切入點和結合點[1]。

以下從成語的來龍去脈來看中國傳統計量文化、計量單位的悠久歷史。

一、計量器具

（一）秤、稱、戥秤

要說計量單位，先講一個相關計量器具的典故?！俺印焙汀胺Q”作為衡器名今天已無異議，均統一為“秤”?？计湓?，我國古代“秤”多是指使用大型權器的等臂大天平；“稱”原是衡器的通稱，南北朝以后“秤”和“稱”二字曾通用，大約到唐代，“秤”進而專指提系桿秤。桿秤作為稱量器具不僅用于商品交易中，在清朝滿族婚禮大典時也要用到桿秤。新人舉行過拜天地等儀式后，新郎守著眾賓客用秤桿慢慢揭開蒙在新娘頭上的蓋頭，一睹新娘風采，表示對這樁婚姻“稱心如意”的祝福。同是用秤桿揭蓋頭，有的用普通桿秤的秤桿，也有使用戥秤秤桿的。戥秤俗稱“等子”，這就被人們諧音為“等待生兒子”之意，又因戥秤秤桿相對普通桿秤的秤桿要短些，其秤星就顯得相對密集，這又被人們寓意“多子多?！敝?。所以，用戥秤秤桿揭蓋頭在“稱心如意”祝福的基礎上又增加了“早生貴子”和“多子多?！敝?。

（二）權、衡

權：秤砣。衡：秤桿。權衡：比較，衡量。

權衡利弊：比較一下哪一個有利哪一個有害。

權衡得失：比喻考慮辦一件事的成果和損失。

二、重量單位

（一）斤、兩

相傳是商圣范蠡發明了中國傳統桿秤。他取天上的南斗六星，北斗七星，定義13兩為一斤。后來由于在具體使用過程中不方便具體計算，也經常出現商人缺斤短兩問題，所以后來又添加了福祿壽三星，寓意缺一兩少福，缺二兩少祿，缺三兩折壽，所以是16兩為一斤，半斤就是八兩，這也就是成語“半斤八兩”的來歷。從秦始皇制定統一度量衡，到新中國成立之初，我國一直沿用一斤十六兩的計量方法。

（二）石、鈞、斗、斛

中國古代是農業社會，針對糧食的計量單位最為常見。石（擔）、鈞、斗、斛都是用來表示重量的（斗、斛同時也是容積單位）。據《漢書·律歷志上》載，“三十斤為鈞，四鈞為石”，又據《說苑·辨物》載，“十斗為一石”，而一斛為十斗，后改為五斗。那么1鈞=30斤，1斤=16兩，1鈞=480兩。

千鈞一發出自《漢書》，1鈞=30斤，“千鈞”重量就是3萬斤以上，可想而知，一根頭發絲怎么可能經得住這樣的重量，以此形容情勢非常危急。其他類似的成語還有雷霆萬鈞、力敵千鈞等。

才高八斗，一石合十斗。南朝詩人謝靈運恃才傲物，能夠讓他佩服的人古今天下只有一人，就是曹植。據《南史·謝靈運傳》記載，謝靈運酒后曾發感慨：“天下才共一石，曹子建獨得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗?！弊阅侵?，人們便用“才高八斗”表示對才華橫溢者的贊美。

海水不可斗量，指海水的多少不可能以斗來計量的。常與“人不可貌相”連用；比喻不能憑人的相貌或現狀來測量他的品格、才能或未來。

（三）錙、銖

錙（zī）和銖（zhū）均為我國古代極小的重量單位。漢代以一百黍的重量為一銖?！八腻O一兩，六銖一錙”，即錙為四分之一兩，銖為二十分之一兩。

錙銖必較：形容人十分吝嗇，一絲一毫也不可放過。比喻氣量狹小，小氣。

三、長度單位

（一）舍

古時以三十里為一“舍”，按“六尺為步，三百步為里”推算，一舍就是9000步，約11.5公里。

退避三舍：比喻對人采取讓步和回避的態度?！蹲髠鳌分杏涊d，晉公子重耳逃亡楚國時，楚王問他將來怎樣報答自己，重耳說，如果將來晉楚交兵，“避君三舍”。三舍就是31-37公里，后楚晉在城濮交戰，晉文公遵守諾言，把軍隊后撤“三舍”。如此看來晉君當年撤退，讓步很大。

（二）尺、寸

均為長度單位，在計量上尺要大于寸，一尺等于十寸。尺比寸長；但若是尺跟里比，自然就顯得短了；寸比尺短，但寸跟毫厘比，那自然也就顯得長了。因此，世上沒有絕對的東西，標準不同結果也就不同了。

尺有所短，寸有所長，成語出自屈原的《卜居》：“夫尺有所短，寸有所長”?！俺哂兴獭闭f明再厲害的人也會有不足之處；“寸有所長”則是提醒人們要善于發現自己的優點，不能因為有短處而妄自菲薄。

三寸之舌，《史記·平原君卿列傳》：“毛先生以三寸之舌，強于百萬之師?！薄妒酚洝せ搓幒盍袀鳌罚骸搬B生一士，伏軾掉三寸之舌，下齊七十余城?！比缰啾扔饔心苷f會辯的口才。

寸步難行：寸為十分之一尺。形容很小一點的距離，指走路困難，比喻處境困難。

積銖累寸：銖，古重量單位；寸，長度單位。意思是形容一點一滴的積累。有時也稱“銖積寸累。

近在咫尺：咫（zhǐ）尺是中國古代長度單位，相當于手伸展時從手的下端到中指尖端的長度。據《說文解字》記載，中等婦人之手8寸為咫，即周尺的8寸。此意形容距離較近。

其他還有得寸進尺、鼠目寸光等。

（三）丈

丈為長度單位，即十尺。

一落千丈：此語出自唐韓愈《聽穎師彈琴》“躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強?！痹摮烧Z原指琴聲陡然降落，猶如很深、很遠，后來用于形容聲譽、地位或經濟狀況急劇下降。

其他還有火冒三丈、光芒萬丈、魔高一丈，也是說明長度。

（四）絲、毫、厘、微

“毫”“厘”“微”是我國古代量值微小的長度計量單位?！秾O子算經》載，“蠶所吐絲為忽，十忽為秒，十秒為毫，十毫為厘，十厘為分”，到了宋代則把“秒”改成了“絲”。

一絲一毫：意指一點點兒。

一絲不茍：形容認真負責。

差之毫厘，謬以千里：此語出自《禮記》“差若毫厘，謬以千里”。比喻一點偏差或差錯會造成極其嚴重的后果。如從地球對月球發射火箭，角度若差0.1度，至月球則差之650km，真乃千里之外。

福生于微：比喻福分產生于極微小的因素，福氣在于微小因素的不斷積累。

（五）尋、常

“尋”和“?！笔枪糯鷥蓚€長度單位。古書載有“倍仞謂之尋，尋舒兩肱”“倍尋謂之?！?。尋為兩臂伸展后雙手指間的長度，故“八尺為尋”。即一尋為八尺；一常為十六尺。

不同尋常：由于“尋”“?！遍L度均為普通長度，于是人們將“尋?！币隇槠胀?、一般的意思；不同尋常即指不一般的意思。

（六）仞

仞為古長度單位?！犊装矅弧分杏涊d說”八尺曰仞”。除此之外，在《正字通》中也有記載：“古以周尺八尺為仞，中人之身，長八尺，兩臂尋之，亦八尺，兩足步之，亦八尺。度高深以仞，度短長以尋，度地以步?！钡@只是周代的規制，到了漢代又成了七尺為仞。

山高萬仞：意指山很高，巍巍高山。

（七）分

分為長度單位，即十分之一寸。

入木三分：相傳晉朝王羲之寫的字非常有力，一次他在木板上寫字，刻字的人發現墨汁滲入木板有三分之深，說明書法非常有力?，F多指分析問題，看問題很深刻、很透徹的意思。

（八）里

里為長度單位，多表示路程的距離，約五百米。

一瀉千里：千里即很長，形容江河奔流直下，流得又快又長。比喻文筆、樂曲，氣勢奔放，或形勢、狀況急轉直下。

另外有一日千里、千里迢迢、鵬程萬里等，也是比喻千里萬里之長。

（九）步

步為古長度單位名稱?！稌洹贰耙誀I造尺起度，五尺為步?！?/p>

百步穿楊：《史記·周本紀》上說，楚國將領養由基善于射箭，射相距百步遠的楊柳葉子能百發百中。形容箭法或槍法十分高明。

五十步笑百步：此語出自《孟子 梁惠王上》，說有兩個打了敗仗的士兵，退了五十步的譏笑退了一百步遠的，比喻自己跟別人有同樣的缺點錯誤，只是程度上輕一些，卻毫無自知之明地去譏笑別人。

四、時間單位

（一）刻

刻是時間單位名稱，等于十五分鐘。中國古代以漏壺滴漏計時，壺內裝有漏箭。箭上有一百個刻度，用來計量一晝夜的十二時辰。因此，刻等于十四分鐘二十四秒（60×24÷100），略短于現在的一刻鐘?，F在計時的刻由英語（quarter）音譯而來，由于音相近、時相近，沿用至今。

刻不容緩：意指時間緊迫，一刻也不容許拖延。

一刻千金：比喻時間寶貴，要像珍惜黃金一樣珍惜時間。

（二）分、秒

分和秒均為時間單位名稱。

分秒必爭：形容要抓緊時間，一分一秒也不放過。故有爭分奪秒之稱。

（三）年、載

年為時間單位名稱，即365天；載即年，如一年半載。

百年大計：常指關系重大或關系到長遠利益的計劃、措施或實施。

千載難逢：指千年才有這么個時機。形容機會極其難得。

（四）日

日即天。

日理萬機：萬機是事務繁多，比喻一天要處理許多事務。

以上時間單位沿用至今。

（五）寅、卯

寅、卯是我國農歷紀年紀時，用的“地支”次序。寅年在卯年之前。寅時為三至五時，卯時為五至七時。

寅吃卯糧說的是當年吃了下一年的糧。比喻預先透支了下一年的進項。

從這些成語中所蘊含的深刻意義我們不難看出，計量對中國文化有著潛移默化的影響，這種影響的結果，就形成了一種獨特的文化，那就是計量文化。反過來看，這種計量文化也已融入中國整體文化，成為中國文化的重要組成部分，并且還將繼續影響我們社會生活的各個方面。