荊楚劍

老邪，本名王鵬，山西朔州人。作品散見于《北京文學·中篇小說月報》《莽原》《綠洲》等。

明末，北京外城有七坊，崇北坊緊挨崇文門。京杭運河北口鈔關在此，三教九流雜居，往來帆檣如織。坊西有條小河，順著街巷蜿蜒流過。南岸火神廟附近，斜著棵枯死的大榕，張義家就在樹后的胡同。

五十四歲，頭發禿了大半，張義覺得那死樹晦氣，回家總是繞路避開。他常推一輛特制的獨輪車，沿河賣豆腐。兩根粗長的鐵管做車把，朝前貫穿了榆木車身。輪子比尋常獨輪車寬半圈，兩側車架各安一個長木槽裝豆腐，車頭豎起巴掌大一面小黃旗，旗上有個字，風霜侵蝕，早看不清了。

張義的豆腐白嫩爽滑，遠近知名，手藝也有些笨竅門。天壇北邊有口甜井，做豆腐的水，單從那兒拉，不嫌費事。磨豆子也不用驢，說是人磨得勻。這么干，年輕時扛得住，現在老了，經常腰酸手困。妻子死后，兒子大了，倒是能幫些忙。

每天一睜眼，張義要愁很多事，都與錢有關。京城柴米不便宜，做買賣要向官衙交商稅，月月還得給坊內的火神幫上供，兒子最近請了個先生學《守溪文稿》，樁樁件件都得嘉靖通寶，頭發就是這么愁沒的。豆腐雖然比別家高幾文價，但每天只能做兩槽，小老百姓的錢永遠不夠花。

兒子叫張從儒，也對得起這名字，正準備明年的科考。張從儒自小話少，脾氣差，常打架。遇上鄰居不打招呼，眼神也不躲，反而冷冷盯人兩眼。鄰居們覺得瘆人，后來遠遠瞧見他，便都悄悄拐個彎?？酌橡B人，讀書后安分了些。一過十三歲，每天放課，張從儒都得去磨豆子。因為張義說推磨盤的動作像太極云手，能練心性。張從儒每天重復上千次，一磨就是七年，脾氣磨好了點，胳膊也越來越壯。

中秋剛下雨，小河漲了水，胡同涼快起來。這日傍晚，先生有事早走，張從儒提前回家。碎條條的紅云掛在泛黃的天上，這幾日都是好天氣。推門見父親不在，他徑直去了磨坊。剛往磨眼里灌了瓢泡好的黃豆，忽聽有人高喊：“張老頭，滾出來！”院門隨后被霍然踢開。張從儒探頭瞧，門口暮光里，闖進個疤臉的中年大漢，后跟四個瘦猴樣的年輕人，都帶著短刀。

“閣下所為何事？”張從儒拱手問。

“這小子文縐縐的……”那個疤臉把刀杵在地上，眉頭一緊，“火神幫的月錢，你家逃了三份了！”

京城三十六坊，每坊各有一霸?；鹕駧桶倒苤绫狈挥心觐^了，街上商販都得交月錢。前任幫主不錯，雖然強制收費，但嚴格約束幫眾，也出面幫商販解決問題。去年死了，少幫主接位，幫眾的尾巴越來越翹，坊內百姓頗有怨言。

張從儒不過問家里的錢，便搖搖頭：“我沒錢，你等我爹吧?！?/p>

“老油條躲走了，留小的糊弄我？”疤臉冷哼著向后揮手，“進屋翻！”

四個手下應聲而動。張從儒臉一沉，閃身擋住屋門：“院里等！進屋不行?！?/p>

“入你老娘！你個臭老九！”四個手下罵罵咧咧揪住張從儒，猛力絆摔在地，拳腳立刻開始招呼。張從儒抱著臉擋了會兒，疼痛實在難忍，火氣漸起，便拋開孔孟之道，滾了一圈起身罵：“賊狗攮的孫子！沒完了？”

四人怒著又圍來，張從儒左右胡掄幾拳打開，迅速轉了個身，雙臂猛然一攏，正鉗住一人的脖頸。那人剛喊了句疼，另三人就拔了刀。張從儒一驚，臂彎如轉磨盤一般，朝左一擰那人脖子。咔吧一聲脆響，那人垂下頭，軟綿綿癱在地上，張從儒嚇得后退幾步。另三人面面相覷，停步不敢上前。疤臉感覺不對，近前俯身一探手下鼻息，死了。

《論語》說死生有命，可是殺人怎會如此容易？張從儒低頭盯著自己顫抖的雙臂，腦里紛亂如麻，磨豆子這幾年，再沒打過架，沒想到臂力已經這么大了！

疤臉咬了咬牙：“好小子，是我輕看讀書人了?！?/p>

要是送了官，登科入仕這條路全完了，小命估計也難保！張從儒身體僵直，自知鑄成大錯，腦子發起了懵，任由另三人拿繩子把他反綁，他心里還裝著天理王法，就沒反抗。

“儒兒，來客了？”院外突然飄進一個渾厚的聲音，便見一輛賣空的豆腐車吱扭進來，車架上洇著水漬。

張義今天下市早，進門瞥見地上有具尸體，兒子又被綁了，不知出了啥事，擱下車近前，向那疤臉賠笑：“四爺，怎么了這是？”

疤臉的刀尖虛指張從儒的咽喉：“三份月錢，上門收不為過吧？你兒子殺了我的人，命抵命，沒話說吧？”

“什么？”張義先是疑惑，轉而圓睜雙目，喘息變重，高聲質問張從儒：“你干的？”

張從儒已經一身冷汗，低頭顫聲道：“我就擰了一把，沒料到……”

“噫！毀了！你毀了！”張義晴天霹靂般大叫，氣得直拍大腿。穩了穩心神，搖頭長嘆道：“唉……那……那就送官吧！國有國法，講明緣由，衙門該咋判就咋判……”

“用不著費事！在崇北坊，老子就是王法！”疤臉甩腕舞個刀花，作勢要砍張從儒的頭。

寒光閃過，張義眉眼一皺：“那不行！”立時側身欺前兩步，瞅準疤臉握刀的右臂，左手速推，右手速攏，疤臉右臂一震，刀脫手飛出。電光石火間，張義順勢拽住疤臉右臂，反扭至其身后肩胛。另三人驚得把張從儒慌忙拉向后，三把刀立刻架在張從儒脖子。

“疼疼疼！”疤臉轉身想逃，左膝后的腘窩卻被張義猛踢一腳，跪在地上無法借力，喉管同時被張義曲爪摳住，不敢再動，但嘴上不輸陣：“老雜碎，沒想到藏一手??！有種放開我，咱們單挑！”

張義出手如此老辣，不止疤臉和手下，就連張從儒都很驚訝。他雖然知道爹年輕時當過兵，但他從小見到的只是一個賣豆腐老頭，整日卑躬屈膝為生計賠笑，從沒在他面前露過武。

“識相就別莽撞！”張義對挾持張從儒的三人喝罷，低頭朝疤臉冷笑，“京城最近流行你這路江南五云刀，有點用處，但終究花哨，你不配跟我動手?！?/p>

張義望向那三人：“死生事大，請你們幫主來?！?/p>

疤臉梗著脖子向其中一人使眼色，那人領了命，三兩步撞出門外。

僵持了兩刻鐘，有七八人擁著個白袍黑靴的年輕人進院。此人網巾束發，鼻高眼亮，胡茬很短，約莫三十出頭，便是火神幫幫主。他開口先呵斥疤臉：“想錢想瘋了？不守我爹的規矩，活該！”

疤臉脖頸被擒，沖不遠處的張從儒努嘴：“幫主，這廝殺了李二！”

幫主沒管張從儒，鳳眼掠看尸體，面色淡然。轉而打量張義，恍然道：“誒？我爹生前好像提過，這胡同住著個老兵，殺過倭寇，不會是您吧？”

“陳年舊事了！”張義目光剜向幫主，“令尊在時，貴幫可從不進門搶錢?！?/p>

這是暗諷我年輕無威，管教不力??！幫主聽罷一笑，指著疤臉岔開話：“他這人沒規矩，但好歹忠心。我賠個不是，您饒過他？”

張義擒脖子的手摳緊幾分：“先放我兒?！?/p>

“失禮跟殺人是兩碼事！”幫主話音剛落，彈腿踢地，袍擺扇起土，登時迷了張義眼睛。張義抬手護臉，突見一條腿橫掃而來，他閃身躲開第一招，手便從疤臉咽喉移開。幫主踏著疤臉肩膀，借力又踢第二腳，疤臉趁機前滾脫身。張義雙掌合擋幫主腳底，迅速變掌為爪，抓著腳腕將幫主扔出兩丈，幫主翻身穩穩落地，問道：“算是平手？”

“我腿受過傷，不然你早輸了?！睆埩x點頭認可。

“老英雄！商量個事？”幫主指了指正屋，“就咱倆?！?/p>

事關兒子命途，張義開了門，揚手讓幫主進去。此時夕陽盡沒，光線昏暗，油燈點起，照亮了屋內簡樸的壇壇罐罐。幫主走了幾步，左腳正踩在兩塊磚的接縫，還沒開口，張義先指指地磚：“你挪一步?！?/p>

幫主的腳一后移，張義俯身一掌拍上地磚。四縫里沙土震出，磚卻沒碎。摳起磚，掘開一層虛土，有個黑亮的檀木小盒，張義起身打開，是顆鴿蛋大小的珍珠，燈照著，亮晶晶閃著柔光。

“京城最近傳聞，嚴世蕃新買了個小妾，黃金三百兩，絕色配天價。二十年前，我們隨俞大猷將軍擊破了海賊康老，合力斬殺三百多倭賊。這顆珠子，倭賊身上摸出來的。問過當鋪，至少六百兩，夠買兩條命?！?/p>

“父子情薄，未必都值這么高的價，您舍得？”幫主好奇。

張義無奈道：“棺材本啊，多難我都沒敢動，今天歸你。以后我還賣豆腐，月錢照給?！?/p>

“我不缺錢?！睅椭鲹u頭，“人命很賤，但死很貴。李二活著，只是個小跟班。但他死于非命，就成了我的手足兄弟，您明白嗎？”

“懂，你剛接位，得服眾?！睆埩x嘆了口氣，“沒商量？”

“給您指條路！”幫主轉眼珠想了想，“再殺個人，我就放了令郎?！?/p>

兒子被擒，張義沒有討價的籌碼，便疑眉輕皺：“誰？”

“這您別管，我有他的行蹤，您只管殺?！?/p>

沉默片刻，張義下了決心：“行！但要給我七天時間。負傷離了軍，二十年沒正經動武，得練練?！?/p>

幫主掐手指算了算日子：“來得及，給您十三天?！?/p>

回味剛才的對招，張義問：“你武藝不低，為何不自己去？”

“逞著年輕，出腿比您快些，但論真本事，差您很遠?！睅椭鹘器镆恍?，“何況我才三十歲，很怕死?！?/p>

“殺的必是高官富戶吧？就算做成，京城我也待不下去了?！睆埩x清楚其中利害。

“好說！”幫主指指那珠子，“我買了！八百兩，事成后，爺倆拿錢遠走?！?/p>

“條件呢？”

“敗了得咬緊牙?！睅椭鲊烂C起來。他要殺之人常居在內城，府宅里高手眾如云，無法進入。但此人最近每逢月底，算著時間會乘轎去南郊一所外宅住一晚，路上有機會動手，他已經盤算了三個月，一直沒找到合適的殺手，今天算是撞大運了。

“這些天您先探探地形，找好埋伏，他出城的隨從雖然不多，但都是高手，您千萬小心?！睅椭鞲嬲]一番，又問，“您用什么兵器？”

張義一愣，他很久沒正經摸兵器了，想起來恍如隔世：“荊楚長劍，俞帥在廣東親傳的?！?/p>

幫主心里有了數，點點頭：“令郎最近我照顧，您放心?！闭f罷一拱手，出門帶著眾人離開了。

掌燈時分，張義啃了幾口冷餅子，洗洗手，去磨坊做豆腐。磨豆濾渣，煮漿點鹵，忙到深夜回了屋。燈苗如豆，他拿起兒子的筆墨，把那面小旗的字一筆一畫描出來，拳頭大的“俞”字，東南抗倭，戎馬八年，這輩子忘不了。躺下卻睡不著，天剛亮就披衣，打開雜物房翻找，拽出個長條狀的黑布包，拖到院里拍完灰展開，里面裹著一根長棍和兩柄長槍。張義坐下把槍鋒磨亮，細細擦干凈那根椆木棍。棍身三指粗，暗紅如血，當年先用鹽水煮，晾干后又用桐油煮了三次，硬沉有韌性，兩頭還用細鐵絲各纏了五寸長。

荊楚長劍，指的就是齊眉棍。俞大猷所著《劍經》，其實是一本棍法。棍為百兵之祖，軍士學通了棍，各種利器用法也就都懂了。

還有更要緊的事。張義換了衣服，把豆腐裝槽，推車出了城郊?；貞泿椭鞯脑?，他往東南走了七八里，遠遠便見一座小山，山腰孤零零有座兩進的高墻宅院。先倒掉半槽豆腐，張義推車到宅門前敲響銅環。片刻后，門打開巴掌寬的縫，閃出半個和張義年齡差不多的臉，滿臉絡腮胡：“我是此地護院，你干什么？”

前院是二層小樓，上窗有個素衣姑娘一臉愁容，透過門縫俯瞥了張義一眼，輕嘆一聲，又抬頭看天了。

“走村串巷賣豆腐，還剩一槽，實在賣不動了，您府上要嗎？”張義擦著汗。

“不需要！不要再來！”那護院冷冷說罷，立刻關了門。

“得嘞！打擾了！”張義隔門抱歉，心知護院還在縫隙盯著自己，便假裝佝僂著身子，慢悠悠推車離開。

附近地形平坦，回城的小路兩旁，樹林全被砍掉，看切口顏色，也就是這兩個月的事。光禿禿沒法埋伏，看來宅子主人戒備心很強。張義又推車在附近幾座村莊轉問了半天，心里大概有了底，便回家了。

事起突然，豆腐再做不成了，他托散落在城內的軍中舊友打探消息，日日開始練棍。二十年前，俞大猷駐扎廣東，建起“讀易軒”，不僅辦文會，也教士兵武術，張義的棍法，就是那時學來的。這俞家棍帶棒兼槍，動靜、剛柔、虛實、進退，有三十六種變化。張義握緊棍，刺、劈、攔、磕試了試手，進退的速度沒年輕時快了，但功底仍在。招數還記得七七八八，用起來卻不太連貫，確實得加緊練練，畢竟是賭命之局，不能大意。

苦練十二日，殺人之期到了。凌晨的天還黑著，張義推著空車來到火神廟前。幫主早已等候：“眼線回報，他昨夜去宅里睡了，您能出發了?！?/p>

張義把珍珠盒遞過去：“我要沒回來，就當是我的命抵了李二的命，你得送我兒子走?！?/p>

幫主拍了拍張義肩膀：“早有準備，南京如何？那里我有朋友?！?/p>

張義想了想，認可這個安排，又掏出一封信：“到時候交給我兒子，這些事他得知道?！?/p>

“老英雄，別這么喪氣！”幫主接過信，“要是回得來呢？”

“那就還我！有些事他不能知道！”

“您透個底……”幫主舔了舔嘴唇，“勝算大嗎？我好打算后面的事?！?/p>

張義嘆氣苦笑：“多年不練，招數還能使出六七成威力，勝算不算大?！?/p>

幫主皺起眉：“只帶棍？”

張義拍了拍豆腐車：“還有它！俞帥早年就有兵車營的構想，四年前才實現陣戰，據說大破敵軍。我為矛，車為盾?！?/p>

“俞龍戚虎，名不虛傳?！睅椭髻潎@道。

“你也透個底！”張義靠近幾步，悄聲問，“我打聽了，那該是嚴世蕃的外宅?；鹕駧瓦@點勢力，按說跟嚴世蕃搭不上話，如此巨宦，為何要殺他？”

幫主慘然一笑：“他最近強買的那個小妾名叫桃紅，我六歲就認識了?！?/p>

“懂了?！?/p>

幫主抬眼遠望，神色寂寥：“你不懂！”

張義不解。

幫主：“桃紅不想身體受辱，刺殺嚴賊未成，自戕?！?/p>

張義沉吟不語。

幫主：“所以我得為桃紅報仇?！?/p>

張義：“懂了！”

張義轉身。

幫主：“如果老英雄不成，我將……”

張義身體一震，準備推車的手停住。

幫主：“我將效仿老英雄此舉?！?/p>

張義轉過身看著幫主，說：“這是為何？”

幫主：“令郎殺我手下，作為幫主，我得對眾人有所交代，所以你得聽我安排；其二，我還年輕，我真的非常怕死。我舍不得這個花花世界……”

張義：“不懂！”

幫主：“桃紅與我青梅竹馬，我豈能甘心。這是私仇。嚴賊不死，天下蒼生不得安寧，這是為公?！?/p>

張義感覺自己在心里嘆了口氣，他轉過身，推著豆腐車，消失在灰蒙蒙的晨霧里。

天剛亮，清冷的晨光射向郊外宅院。兩扇門緩緩推開，四個肌骨壯碩的青年抬出一頂青布素轎，有一人斷后，轎前領頭的是那護院，并排走著個眉目俊朗的少年。少年佩長劍，其余六人是短刀，護著轎子往京城走。

走出二里地，護院鷹目一望，遠處有個老頭推著獨輪車緩緩而來。走近些，看清是那天賣豆腐的，就沒太當回事。迎面相距十步遠，張義停車瞬間，雙掌猛拍車把鐵管外露的木柄，鐵管里藏著兩柄槍，大箭一般便射向轎簾！

護院手快，抬刀擋開一槍。另一槍直奔轎中，左前抬轎那人橫伸右腿，槍尖立刻入肉，轎中人便安全了。那人忍著劇痛，把轎子穩穩放下，才滾在一旁處理傷口。

斷后者未動，其余五人擁上，將豆腐車團團圍住。

“都是討口飯，和你們只有勝負！”張義抽出長棍，指指轎子，“和他卻是生死，你們要想清楚?！?/p>

護院還未開口，那少年拔劍上前：“命是大人給的，此地只有生死！”

護院捋捋胡子，側頭看看少年，欣慰地翹起嘴角。

“那便來吧！”張義弓步握棍，棍頭與眉心平齊，背靠著車，身體退到車把之間。他謹記俞帥“出棍發招，第一下切不可盡力”之語，總是以靜制動，瞅準短刀劈來的勢頭，放過第一招，順勢借力，打他們第二下。如此拆了十幾招，他直打斜揭，每次前進幾步打中敵人手腳，占到便宜又迅速退回車邊固守。

護院不勝其煩，趁另三人糾纏住張義，與那少年一左一右，刀劍齊攻。張義棍頭蕩開長劍，縮身鉆進車底，橫掃一棍，正打斷一人小腿，這人慘叫著逃開，護院的刀砍在鐵管上也崩了刃。張義從斜側里迅速鉆出來，跳出五六步遠才轉身，見護院怒目追來，便豎著將棍脫手疾拍出去。

護院閃身避開，卻不料棍身中央磕在車木槽上，原路彈回，正擊中他后背?；貜椓α坎⒉淮?，但護院肩胛骨莫名被打，下意識回頭看。趁此瞬間，張義飛身一拳猛擊護院后腦，勁力入骨，護院眼睛一翻，登時趴在地上，抽搐幾下不動了。

張義喘著氣，拳頭隱隱作痛。七人已折損三人，轎中人仍然不逃，卻聽那少年驚喊：“爹！”翻起護院尸體，一看已死，少年眼眶一濕，咬牙提劍，強攻上來，雖然喪親，但劍勢依然冷靜，只是速度比剛才快出一倍。張義速度跟不上年輕人，被連連逼退，離車太遠，他的盾沒了。

少年的劍不是沒破綻，張義能看到。但轉瞬即逝，他出棍總是趕不上少年變招。硬扛了三十余招，少年也累了，張義終于瞅準機會，這一棍下去，直撞心口，少年立刻就會死。但出招之后，張義剎那思索：這少年的身貌年紀，甚至狠起來的勁頭和張從儒太像了，透著一股親切?；秀遍g棍頭偏了三寸，打斷了少年右臂。那少年痛得一滾，暈了過去。

此時身后兩人喊著攻來，張義來不及多想，轉身奔出兩步欲戰，忽而左胸一痛，低頭看，已被長劍貫穿心口。

少年垂著右臂，左手將劍猛然抽回，恨恨道：“我最厲害的，是左手劍！”

張義長棍脫手，跌跌撞撞捂著心口，順著一塊大石頭滑下身去。氣血在不斷流失，他想起二十年前的讀易軒里，俞帥曾告誡士兵，不出手則罷，出手就不要多想，只有生死。

一念之間就是生死，我怎么就忘了呢……他苦笑著喘氣。

斷后者剛才一直旁觀戰局，此時上前問張義：“姓甚名誰？為何刺殺大人？”

“嚴氏父子禍國殃民，天必誅之……”張義已經氣若游絲。

“誰派的你？”

張義沒有回答，他感覺耳邊忽然都是淡淡的風聲，再聽不到塵世的聲音。天空也變得白蒙蒙的，碎條條的紅云里，俞大猷將軍騎馬而來，向他伸出了手。他望著天，咧嘴笑了。

“開始走馬燈了?！睌嗪笳哒埵巨I中人，“急送京城救治？”

青色轎簾終于撩起，露出一張陰鷙的臉，看了看張義的情狀，他指了指天：“別了，有人來接他了。這老頭有膽，一起收了尸，你們去查查來路?！?/p>

護院尸體前，少年垂著斷臂，正跪著啜泣，轎中人遠遠道：“你替你爹報了仇，本事了得。以后，你是他們的頭兒?！?/p>

那少年抹了把淚，膝蓋轉向轎子，跪著點點頭。

責任編輯：張天煜