奔跑

□文／王剛

一

三輪車站在月光中，像一匹瘦骨嶙峋的戰馬。阿慶嫂縮著脖子，貓一樣走過去。她沒有發現，趙二狗站在拐角的陰影里，死死地盯著她。

小山菜場建在斜坡上。中間有兩排臺子，即攤位。兩面是樓房，五六層，灰色；底層是門面，上面是住房。店里住著來自天南地北的菜販子，操著亂七八糟的“鳥語”。店面掛著大大小小的牌子，橫豎方圓，五顏六色。店名也如出一轍，小芳干貨店、姊妹米店、老王炒貨、五奶香瓜子、活雞點殺、野生魚專賣點……直截了當，不拐彎子?！鞍遵R原生態蔬菜”位于坡頂，占據菜場制高點。店名是趙四海取的，他說城里人喜歡純天然自種蔬菜。阿慶嫂有點擔心，她的蔬菜與其他店鋪沒什么兩樣，也是從場壩批發市場拿的。趙四海叫她不用怕，原生態長什么樣子，有誰說得清？大家都這么干，掛羊頭賣狗肉，就比誰的膽子大。

白天熙熙攘攘的菜市場，此時空空蕩蕩，一個人影也沒有。店鋪緊閉，不時傳出斷斷續續忽高忽低的打鼾聲、磨牙聲、咳嗽聲、夢囈聲。阿慶嫂爬上三輪，戴上手套，握住龍頭，半踩離合器，沿斜坡緩緩滑動。三輪上了年紀，油門有毛病，發動時吭哧吭哧，怎么也咳不出那口痰。踩一下油門，殺豬般叫。阿慶嫂從來不在店門口發車，害怕吵醒小龍。此時，小龍睡得正香，如雷的鼾聲穿過卷簾門，回響在她的耳畔。

小龍在縣一小讀六年級，學習緊，壓力大，小小年紀，悶得像個小老頭。班主任楊老師反復強調：做家長的，須高度重視孩子的休息，別讓孩子輸在睡眠上。阿慶嫂將這句話刻入腦海，當圣旨執行。她嚴格規定，幾點幾分睡覺，幾點幾分起床，幾點幾分吃飯……干貨店的小芳說，可憐的小龍，簡直就是一只鬧鐘，體內裝著擰得緊緊的發條。

阿慶嫂一溜到底。三輪嚎了一嗓子，吭哧吭哧跑起來。誠信路昏暗寥落，看不見一個人影，偶有一二輛車子跑過。天空倒扣，形如鍋蓋，綴著恍惚的影子。阿慶嫂拉了拉圍巾，握緊車把，穩穩地向前跑去。一束光從身后竄出，打到前面的墻上。瞟一眼反光鏡，只見一輛三輪緊跟身后。三輪上，坐著陰魂不散的趙二狗。

趙二狗叼著煙，火星忽明忽暗。他舉起一只手，沖阿慶嫂打口哨。阿慶嫂一腳油門踩到底，三輪猛地向前竄去。趙二狗撇撇嘴，摁響喇叭，將油門一踩到底。阿慶嫂怕了，趙二狗玩命，她可不敢玩命。趙二狗是單身漢，無牽無掛，不怕玩命玩刀子。她呢，還有正在縣一小讀書的小龍、窩在老家的瘸腿丈夫趙阿慶、蹲在牢里的兒子大龍。萬一弄出點事，這日子該怎么過？她松開油門，三輪慢下來，撲哧撲哧喘氣。

阿慶嫂在前，趙二狗在后。阿慶嫂快，他也快。阿慶嫂慢，他也慢。阿慶嫂停下，他也停下。阿慶嫂彎腰，他也彎腰。他就是她的影子，亦步亦趨。

阿慶嫂踩下剎車，從車上跳下來，噌噌噌走上去。趙二斜靠三輪，雙腿交叉，胳膊環抱，朝天上吐煙圈。阿慶嫂氣沖沖地說，你到底想干什么？

趙二狗吐出一口煙霧：干啥？我沒干啥啊。

我不招你不惹你，你為啥總跟我過不去？

你走你的，我走我的，這路姓公，不姓私。

你說吧，到底要怎么樣？你才放過我。

老實點，聽老子的話。趙二狗一把抓住阿慶嫂。

放手，你再不放手，我讓趙四海收拾你。

趙二狗抖了一下，轉動脖子看了看，一個人影也沒有。他冷笑一聲，一手扭住阿慶嫂的胳膊，一手去薅她的胸。阿慶嫂掙扎著，罵道，天殺的，不得好死。趙二狗笑嘻嘻地說，你叫啊，叫趙四海啊，就是把喉嚨叫破了，也沒卵用。

按家譜，趙四海算趙阿慶的堂弟。趙四海是城管大隊長，在水西城算個人物。一年多前，大龍持刀傷人，被打入大牢。阿慶嫂痛哭一場，下決心把小龍送進城里讀書。她近乎固執地認為，如果早點讓大龍離開白馬鎮，他的人生也許就會改寫。她找到趙四海，求他幫忙找學校。來到水西城，又多虧了趙四海，為她在菜場弄到一個門面，干起賣菜的行當。這活纏人，掙不了多少錢，但大小是個飯碗。自從第一天干這行，她給自己立下一個規矩：不招人，不惹人，專心賣菜。沒想到，老光棍趙二狗瘋了，天天跟她過不去。趙四海知道這事后，將趙二狗訓斥一頓，警告他老實點，否則沒收他的三輪。從那以后，趙二狗只要見到趙四海，就像夾著尾巴的喪家之犬，能逃多遠逃多遠。

天快亮了，再不抓緊時間，這趟路算白跑了。蔬菜有保鮮期，今天進的菜，不可能留到明天，誰買那種蔫里吧唧的東西？所以，你得時時早、事事早，走在別人的前面。只有“進菜”（即到菜場批發蔬菜）早，才能挑到最好的菜，這是關鍵。城里人眼尖嘴刁，買菜要看賣相，挑菜如挑媳婦。趙四海說得好：哪怕是一棵菜，也要當花賣。

阿慶嫂提高聲音說，趙二狗，你放不放？

趙二狗說，不放，老子就是不放。

阿慶嫂提起腳，猛然踩在趙二狗的腳背上。趙二狗慘叫一聲，一下子彎腰蹲了下去。阿慶嫂沖向三輪，縱身跳上駕駛室，疾馳而去。

風吹起她的頭發，獵獵飛舞。

二

阿慶嫂裹著一陣冷風，闖進“老孟批發店”。

老孟坐在店里，恍如一尊彌勒佛。一年來，他已經摸準了阿慶嫂的脾氣，這個風風火火的女人，總會第一個趕到批發市場，第一個闖進他的批發店。印象中，她好像永遠不會停下，永遠一副奔跑的架勢，仿佛身后跟著一群野狼。

老孟五十幾，個矮，體肥，禿頭，滿臉橫肉。扁平短的鼻子上方，長著一雙靈活的三角眼。有人說，這種眼睛叫“蛇眼”，易犯桃花。老孟雖然一把年紀了，但卻是棵老蓮花白，經常把不同年齡不同姿色的女人壓倒在收賬的方桌上。據說有一次，他把一個二十幾歲的女人壓在桌子上，搗鼓得正歡，恰好被老婆撞見。老婆受夠了他的風流，一哭二鬧三上吊，逼著老孟凈身出戶。從那以后，老孟變本加厲，隔三岔五搞出點桃色新聞。他的獨生女兒無法忍受，找了個廣東男人，把自己嫁到千里之外。這些年，他的批發店賺了不少錢，但幾乎全砸到女人身上了。老孟有句口頭禪：趁現在還能動，多玩幾個。

架上擺滿新鮮蔬菜，黃的黃、綠的綠、白的白、紅的紅，煞是好看。老孟之所以如此下功夫打理店鋪，有一半是為了阿慶嫂。準確點說，老孟要成為阿慶嫂的唯一賣家，讓她只進自己的店，只買自己的菜。說得更深入些，老孟稀罕阿慶嫂。到店里買菜的女人，非老即丑，衣衫不整，面目混沌。阿慶嫂是個例外，要身材有身材，要個子有個子。雖然穿著樸素，但卻很有女人味。用老孟的話說，這叫熟女。老孟不稀罕小姑娘，但他稀罕熟女。

老孟跟在阿慶嫂身后，弓著腰，滿臉堆笑，把成色最好的菜推薦給她。阿慶嫂也不吝嗇，時不時賞個笑臉。老孟興致更高了，變得越發輕狂。他曖昧地笑著，緊緊挨著她，有意無意碰碰她。阿慶嫂能夠把握分寸，最多讓他碰一碰、摸一摸。如果有下一步動作，她會毫不客氣地打開他的手。老孟也不好用強，只得訕笑著，過稱，打包，填單。

蔬菜打包后，還要扛到批發市場大門外的停車場。這是個體力活，上千斤的蔬菜，那可不是兒戲。菜市場有搬運工，但阿慶嫂不愿意請，她怕花錢。她馱著沉甸甸的袋子，一次次走出大門，走向候在停車場的三輪。老孟自告奮勇幫忙，阿慶嫂推辭不過，也就由他去了?？粗值睦厦峡钢幼呦蛉喌幕鼧?，阿慶嫂忍不住笑了。

進菜的人多起來，亂哄哄擁進菜場。趙二狗也來了，頂著一頭凌亂的黃毛，提著幾條編織袋，東瞅瞅，西看看。他頓了一下，倏然轉頭，兩道目光直射過來。阿慶嫂如遭刀刺，趕緊避開。一種寒意從心底冒起：她和趙二狗的梁子越結越深了。

阿慶嫂初到水西城時，趙二狗是菜場的紅人。有多紅呢？用小芳的話說，比大紅花還紅，比人民幣還紅。他騎一輛大號三輪，腰掛鼓囊囊的皮包，光著膀子，招搖過市。他騎著三輪，去場壩進菜，運回小山菜場，轉手賣給菜販，從中賺取差價。菜販們為了早點拿到菜，都爭相討好他。不過，趙二狗對阿慶嫂最為照顧。每天早晨，天剛蒙蒙亮，趙二狗就騎著載滿蔬菜的三輪，直奔阿慶嫂店門，邊摁喇叭邊喊，阿慶嫂，菜來啰，菜來啰。

一個個早晨，趙二狗光著膀子，把菜袋子提下車，扔進阿慶嫂的店里。趙二狗相信，阿慶嫂看著自己結實的塊狀肌肉，一定會熱血沸騰，恨不得逮一口。經過打聽，他得知阿慶嫂的老公叫趙阿慶，瘸了一條腿，是個沒卵用的廢人。趙二狗信心爆滿，與那個瘸子相比，他真是強多了。他認為，只要再給一點時間，就能成了。

人算不如天算，趙四海忽然跳出來，壞了他的好事。趙四海勸阿慶嫂買一輛三輪，自己跑場壩，想進啥菜進啥菜。阿慶嫂動心了，托趙四海幫忙，交了一千多元，拿到三輪的駕駛證。緊接著，阿慶嫂不顧趙阿慶反對，借錢買了輛二手三輪。從那以后，阿慶嫂總在凌晨四點起床，騎著三輪去場壩進菜。不得不說，趙四海出了個好點子，這一去一來，多了一倍賺頭。榜樣的力量是無窮的，其他人紛紛向阿慶嫂學習，考駕證，買三輪，跑場壩。很快，趙二狗的生意一落千丈，腰間的皮包日夜干癟，像饑渴的腸胃。

趙二狗很窩火，窩火極了。他找到阿慶嫂，讓她把三輪處理了，他負責為她供菜。阿慶嫂一口拒絕，說什么自己的事情自己干，不勞煩。趙二狗氣壞了，揚言要跟她斗到底。從那以后，趙二狗變成了一千鬼，時不時跳出來，嚇唬一下阿慶嫂。

老孟拍了拍阿慶嫂的肩膀，問她怎么了，是不是中邪了？阿慶嫂回過神，笑了笑，什么也沒說。她掏出手帕，幫老孟擦去額頭的汗水。老孟仰著臉，笑呵呵地對著她?；椟S的燈光下，老孟多像一個傻子啊，張著黑窟窿似的嘴巴，嘴角掛著一絲口水。

阿慶嫂曾想過，要是自己沒有男人，真的可以考慮嫁給老孟。許多人說老孟渣、好色，但她卻覺得他不錯。怎么說呢？歲數不大，城市居民，單身，有房，有店，有錢。在別人看來，老孟有點矮，長相糙，帶不出去，拿不出手，對不起觀眾?？稍诎c嫂看來，這恰恰是老孟的優點。男人嘛，不是拿來看、拿來吃的，而是要看能不能養家，會不會疼女人。嫁給老孟這樣的男人是幸福的，至少不需要每天跑三輪。不過，阿慶嫂也清楚，這不過想想而已。白馬鎮那幢舊瓦房里，還住著百無一用的趙阿慶呢。

趙二狗大搖大擺走來，一頭闖進店里。阿慶嫂避開他，拎起最后一袋菜，甩到肩上，弓腰低頭，側身出門。老孟喊了一聲，試圖跟上，卻被趙二狗擋住。

你想干啥？老孟推了一下。趙二狗紋絲不動。

睜大你的眼睛看看，我可是你的客戶。

你出去，我不做你的生意。

注意你的態度，老子可是上帝。

趙二狗將袋子拍在桌上，哈哈大笑。

三

阿慶嫂騎著三輪，沿斜坡往上爬，屁股后突突冒煙。老王站在爐子邊，手握鏟子，正在翻炒板栗；五奶奶佝僂背脊，把一尼龍袋葵花籽提到門外；姊妹米店鉆出一黑漢，甩出一串鼻涕……干貨店門口停著一輛貨車，兩個赤膊漢子正在搬東西。一個矮瘦的大腦袋男人杵在車前，正和花枝招展的小芳說著什么。那男人的腦袋真大，像蓬松的獅子頭。

阿慶嫂停下三輪，縱身跳下。小芳大聲說，阿慶嫂，你忙著投胎。阿慶嫂一邊放擋板，一邊說，命苦唄，哪像你，娘娘命。小芳指了指男人：這是許大頭，縣一中的司機。又對許大頭說，阿慶嫂，小山菜場一枝花。許大頭笑了笑，阿慶嫂也笑了笑。小芳說，阿慶嫂，有好吃的，挑上兩樣。許大頭說，對，挑兩樣。阿慶嫂擺擺手，那怎么好意思。小芳撿起一條寶劍似的干魚，塞給阿慶嫂說道：“客氣啥？拿著?！卑c嫂問她多少錢？小芳說：“什么錢不錢，送給你的，不，送給小龍的。唉，你家小龍那么瘦，該好好補一補?！?/p>

走進店里，小龍正伏在水龍頭上洗漱。阿慶嫂把“劍”放在桌上，摸著他的頭說，兒子，這就給你做早餐。小龍應了一聲，嘰嘰哇哇念出一串英文。

店鋪不大，四五十平。中間掛一塊灰黃色布簾子，將店鋪一分為二：前面擺放蔬菜；后面隔成三個袖珍房間，一間廚房，一間小龍的臥室，一間阿慶嫂的臥室。廚房如蜂格，靠墻擺一張桌子，放幾個碗、一口鍋、一個電磁爐、一個柜子。

燒水，下面，炒肉末，煎雞蛋。小龍太苦了，營養必須跟上。楊老師說過，身體是革命的本錢，沒了本錢，一切為零。楊老師是一個身材微胖的中年婦女，穿黑色西裝，戴墨色眼鏡，頭發打理齊整，板著臉，像一尊神。每次見了她，阿慶嫂腳桿發顫，身體僵硬，說話結結巴巴。楊老師的每一句話，她都奉為金科玉律，不折不扣地執行。

十幾分鐘后，阿慶嫂把一大碗肉末面端到小龍的面前。小龍埋下頭，發出呼啦呼啦的聲響。眨個眼的工夫，面條已被一掃而空，碗底只剩下一點殘湯。小龍把碗一推，筷子一扔，抓起書包，就要出門。阿慶嫂慌忙從抽屜抓出一張票子，喊道：“錢！”

小龍接過票子說：“媽，下午三點開家長會?！?/p>

阿慶嫂點點頭說道：“放心吧，媽記住了?！?/p>

小龍猛地跑出去，轉眼沒了蹤影。這孩子，動不動就跑、跑、跑，從不好好走路。阿慶嫂發了會呆，從櫥柜端出半碗酸菜，倒進鐵鍋。菜湯煮開，散發出一股酸味。添一勺鹽巴，又加一勺紅辣椒，倒入半碗米飯，攪拌幾下，倒進大碗，呼哧呼哧吃起來。

用過餐，阿慶嫂走出店鋪，開始搬菜。她彎著腰，把菜袋子扛進店里，一一打開，按種類級別，分類擺放。西紅柿、辣椒、大白菜、茄子、芫荽、大蒜、萵筍……紅的紅、青的青、白的白、黃的黃、紫的紫，清清爽爽，明明白白。菜要講賣相，有賣相才能抓眼球。顧客來到這里，不僅能買菜，還可以得到藝術的享受。藝術這個詞，是小龍教給她的。小龍說，媽媽賣的不是菜，是藝術品呢。阿慶嫂不明白什么是藝術品，但聽兒子這樣說，心里樂開了花。心里想：小龍才十幾歲，就能說這么高級的話，長大還了得？想到這些，阿慶嫂的嘴巴不由得咧開了，形成一個小小的括弧。這時候的阿慶嫂最好看，嘴唇微綻，露出幾顆白牙。小芳不無嫉妒地說過：“阿慶嫂，你是不是經過專門訓練？笑容跟空姐一模一樣?！?/p>

天亮了，菜場沸騰起來。顧客們提著籃子，如同一尾尾魚，游進店里。阿慶嫂忙著稱菜、收錢、討價、打招呼。她微笑著，一口一個爺爺、奶奶、大哥、大姐、妹妹、阿姨……正忙得不亦樂乎，門外響起一陣喇叭聲，探頭一望，只見趙二狗騎著裝滿蔬菜的三輪，像一堵墻堵住店門。他蹺腿坐在車上，叼著煙，不時沖天空吐煙圈；臂膀赤裸，上繡兩條青龍，在日光下閃閃發亮。他吐出幾口煙霧，高聲喊道：“阿慶嫂，收菜啰?！?/p>

阿慶嫂一顫說道：“二狗，我什么時候訂過你的菜？”

趙二狗雙手叉腰，扯著嗓子喊：“昨晚說的啊，怎么，忘了？”

“別鬧了，快把車開走，我要做生意?！?/p>

趙二狗扔掉煙頭，冷笑說：“你的意思，菜不要了？”

“開什么玩笑，快走快走，別擋道?！?/p>

“誰有時間開玩笑？收菜，給錢?！?/p>

圍觀的人越來越多，密不透風。日光麥芒一般，鋪天蓋地似的撒下來。

趙二狗俯視著阿慶嫂，從兜里掏出一張單子，雙手高舉，對眾人說：“各位請看，這就是證據，白紙黑字，上面有她的親筆簽名?！?/p>

有人嘀咕：“既然訂了貨，就該付錢吧?！?/p>

趙二狗叫道：“還得加上誤工費、精神損失費、違約費?！?/p>

阿慶嫂指著趙二狗說：“你還要不要臉？要不要臉？”

趙二狗笑嘻嘻地說：“不給錢是吧，那我不走啰?！?/p>

忽聽見有人大吼一聲：“趙二狗，你皮子又癢了？”

阿慶嫂轉過頭，只見趙四海穿著制服，威風凜凜地走過來。身后跟著幾個弟兄，穿著制服，板著面孔，天神似的。趙二狗一下子蔫了，趕緊發動三輪，準備溜走。趙四海攔著他，厲聲訓斥道：“又鬧事，信不信老子扒你的皮，收你的車？”

趙二狗不敢多言，踩了一下油門，一溜煙跑了。

趙四海笑著問：“嫂子，沒事吧?！?/p>

“沒，沒事?！卑c嫂趕緊點頭。

“狗日的膽敢再來，你就給我打電話?！?/p>

阿慶嫂手忙腳亂地抹凳子，然后又要去泡茶。

趙四海擺擺手說：“不用了，我還得轉轉?！?/p>

頓了頓，又問：“下午開家長會，你去嗎？”

阿慶嫂說：“去，當然要去?！?/p>

“好，下午跟你說點事情?！?/p>

四

阿慶嫂喘著氣闖進教室時，楊老師已經站在講臺上點名了。

楊老師身穿黑西裝，戴著黑眼鏡，頭發一絲不亂，如同威嚴的法官。阿慶嫂紅著臉，低頭尋找座位。有人拉了她一下，轉頭一看，原來是趙四海。

“過來，擠一擠?！壁w四海挪了挪，低聲說。

阿慶嫂溜過去，坐在他的身邊，像個犯錯的小學生。

只聽楊老師用強調的語氣說道：“問題孩子源于問題家長，家長是孩子的第一任教師，直接影響孩子的行為習慣。比如開家長會，這么重要的事情，有的家長竟然遲到了，真是豈有此理？”

聽了楊老師的話，阿慶嫂恨不得找條縫鉆進去。

緊接著，楊老師說起學生的成績。她語速極快，如放鞭炮，噼噼啪啪一般一陣亂響。阿慶嫂覺得，每一個字眼都仿佛是一顆子彈，呼嘯著飛過耳際。小龍的成績不差，但也不好：語文80，數學84，英語78，排名二十五。趙四海的女兒稍好一些，第十五名：語文89，數學92，英語80。楊老師板著臉，威嚴的目光掃過家長們的臉，談起升學問題。楊老師說：“按照相關政策，學生按片區就近入學。不過，如果成績特別好，選擇的范圍就大得多。怎么說呢？幾乎每所學校為了提高辦學質量，都會動用各種手段‘挖’優質生源。比如，采取優惠政策，把服務半徑之外的優質學生‘挖’過來。在這些學校中，縣一中無疑是最耀眼的名校之一。服務半徑之外的學生，要想擠進縣一中，必須考進全縣五十名。如果學生的成績足夠好，還可以去市里、省里，或者某些高端的私校，幾乎不用花什么費用。一句話，要想就讀最好的學校，就得讓孩子跑到最前面?！弊詈?，楊老師建議家長多給孩子買點資料書，最好是請家教，請最好的家教。家長要舍得下血本，有錢出錢，有力出力，幫助孩子百尺竿頭，再進一步。

隨后，家長一一上臺，簽訂承諾書，嚴肅莊重，井然有序。承諾書有不少條款，歸納起來就一個意思：保證學生成績只準進，不許退，向前跑，向前跑，一直跑過終點。如果成績退步，將請家長到校協助教育，并酌情給學生增加學習任務。

簽完字的家長聚在走廊里，七嘴八舌地討論升學問題。阿慶嫂站在一旁，滿腦子是縣一中。幾個女人走過來，問她對團購課有沒有興趣。阿慶嫂不知什么意思，茫然地看著她們。經過一通解釋，阿慶嫂終于明白了?，F在的家長們重視孩子的學習，有錢人花大價錢，聘請名師，一對一對輔導。有了名師的指導，他們的孩子就像開上寶馬奧迪一樣，可以日行千里。父母沒錢的，請不起好老師，只能坐牛車馬車破三輪，跌跌撞撞，連滾帶爬地前進。于是，有人想出了團購課的點子。不就是要錢嗎？那好，多個家長聚集起來，大家湊份子。比如，英語和數學的輔導費最高，一節課300元至500元不等。一個普通家長很難承擔這筆錢，但如果有八個十個或者更多的家長抱起團來，共同出錢，這問題就迎刃而解。不止如此，還可以把價格比市場價略微抬高一點，便于搶奪優秀教師，讓孩子也坐上寶馬奔馳。

對于團購課這種方式，阿慶嫂舉雙手贊成。她剛才還在為請家教的事苦惱、矛盾、糾結呢。在心里盤算：請個不好的老師吧，錢花了，沒意義；請個好點的吧，哪里出得起錢?，F在好了，團購課正好能解決這個問題。雖然是一對多，但有什么要緊呢？

趙四海卻認為，便宜無好貨，要找就找最好的。有人說，上頭管得緊，老師們不敢補課，到哪里去找團購課的老師呢？趙四海認為這不是事，上頭管得了公校，卻管不了私校。這年頭，不少好老師被私校挖走了。為什么呢？私校愿意出高價，福利好；不像公校，只能領點死工資。公校的老師不敢干，那就找私校的。比如說，航宇學校的武彼得，英語高材生，英語過了專八，經驗豐富，方法靈活；外國語學校的張少雄，知識淵博，特級教師，堪稱語文學科的獨孤求??；重慶六外的謝莎莎，人美膚白大長腿，方程式搞得清清楚楚，是數學界的高手。一分錢一分貨，這些老師的價格雖高，但一節頂十節，實際上還是賺了。

出了校門，阿慶嫂越走越快。想起店里的菜，她恨不得一下飛回去。她越走越快，由快走變成小跑，由小跑變成快跑。忽然，身后響起一陣喇叭，她嚇了一跳，回頭一看，只見趙四海從車窗探出頭來，笑嘻嘻地看著她。

“上來上來，我送你回去?！壁w四海揮了揮手向她說道。

阿慶嫂拉開門，坐到副駕駛室。

“明天下午有時間嗎？”

“啊，什么事情，你說吧?！?/p>

“幫我收拾收拾屋子，怎么樣？”

趙四海掏出一串鑰匙，丟給了阿慶嫂。

五

趙四海小區的門衛是個毛胡子老頭，酒糟鼻，皺著眉頭，盯著阿慶嫂看了又看。阿慶嫂心里發毛，面龐發熱，好像被抓現形的小偷。老頭問她姓啥名啥，住幾單元幾樓。她硬著頭皮回答，說住在12棟808。老頭揉了揉爛果子般的眼睛，瞪大眼睛說：“哦，你是趙隊長的媳婦？”點點頭，又嘆息說，“唉，你很少回家，記不起來了，對不起啊?！?/p>

顯然，老頭把她當作毛米了。毛米在盤縣工商局工作，一年難得回幾次家。用趙四海的話說，把家當旅舍，當客棧。阿慶嫂第一次到趙四海家，差點被嚇壞了。沙發上扔滿衣物，連個坐的地方也沒有。隨處可見亂七八糟的塑料袋和一些發霉的水果、長毛的饅頭包子、散發異味的零食、一棵或幾棵白菜。屋里椅子歪歪斜斜，有的倒在地上。拖鞋皮鞋胡亂放著，有隱隱的臭氣飄出。吸吸鼻子，聞到一股渾濁之味。阿慶嫂看不過，挽起袖子，開始收拾屋子。也就個把小時，屋里煥然一新，看上去整整齊齊、清清爽爽。趙四海為了表示感謝，特地點了一個雞火鍋外賣，留阿慶嫂和虎子吃了晚飯。

從那以后，阿慶嫂時不時地去趙四海家走一趟，幫忙收拾收拾屋子。漸漸地，這似乎成了一種習慣。不過，近一段時間，阿慶嫂感覺趙四海不太對勁。不知怎的，她有點怕他，尤其怕他那雙瞇著的駱駝眼。他的眼皮后仿佛藏著一道深淵，讓人怎么也看不清楚。不過，再怕也得去，她沒法拒絕。沒有趙四海，小龍進不了縣一??；沒有趙四海，她不可能在小山菜場賣菜；沒有趙四海，她無法擺脫趙二狗……幾乎可以推斷，小龍進縣一中，還得靠他呢。

收垃圾，洗碗，拖地，洗衣，熨衣，拆洗被子，擦拭家具……等到太陽偏西，屋子終于收拾利索。阿慶嫂小坐片刻，捶了捶腰，抬眼眺望窗外。天空高遠，飄浮著棉絮般的云朵。天色不早，該做晚飯了。阿慶嫂淘米做飯，洗了半只豬腳，和豆皮一塊燉煮。她知道，趙四海好這一口。趙四海常說，最幸福的日子，就是天天啃燉豬腳。

干完活，她全身汗津津的，內衣和肌膚緊緊粘在一起。她看著大浴缸，忽然冒出一個念頭：好好洗一次澡。她猶豫了片刻，到底沒壓住內心的欲望，有些顫抖地走進了浴室。

阿慶嫂洗完澡，穿上衣服，頓覺身輕如羽。望望窗外，街燈正陸續亮起。此時此刻，小龍在干什么呢？肯定正在埋頭苦讀呢。她清楚兒子的脾性，讀起書來往往忘記吃飯睡覺。想到兒子，她的心像被貓抓一般，她知道該走了。不過，她還不能走，得等趙四?；貋?。

電視里播報新聞聯播的時候，傳來了一陣敲門聲。拉開門，趙四海笑瞇瞇地走進來，把一袋化妝品遞給她，說是一點小意思。

阿慶嫂退后半步，忙連聲說：“不用，不用?！?/p>

“又不是蛇，會咬人？”

“時間不早，我該走了?！?/p>

“今天是我的生日，陪我喝口酒?！?/p>

阿慶嫂系上圍巾，挽起衣袖，用漏勺將豬腳撈出，切成塊，端到桌子上。又拿出一個大碗，舀了滿滿一碗豆皮。趙四海打開一瓶紅酒，給自己倒了一杯，又給阿慶嫂倒了一杯。阿慶嫂本想拒絕，但趙四海舉起杯子對她說：“我過生日嘛，喝一點點?！?/p>

他們一邊聊，一邊吃，一邊喝。不知不覺，一瓶紅酒見了底。阿慶嫂從沒想到，自己竟然如此能喝。趙四海又拿來一瓶白酒打開，阿慶嫂沒吭聲，任他倒滿了酒杯。

阿慶嫂記不清喝了多少杯。她很奇怪，怎么越喝越清醒。她看著趙四海搖頭晃腦，手舞足蹈，唾沫橫飛。他的話越來越多，開始變得含混不清，顛三倒四。他撐起身子，試圖站起來，卻軟軟地滑了下去。阿慶嫂使出吃奶的力氣，把他拉起來，拖到大床上。

趙四海仰面朝天，雙眼緊閉，不知嘀咕著什么。

阿慶嫂找來一塊毛巾，為他擦拭嘴邊的污物。

忽然，她感覺到背后像有一條蛇爬了上去，慢慢纏住了她的腰肢。

她身子一下軟了，再也沒有半點力氣。

六

語數外，按月交費，一科600元。三六1800元，這得跑多少次批發市場？蹬多少次三輪？賣多少棵白菜？不過，阿慶嫂別無選擇，為了兒子讀書，哪怕是賣血，她也不會皺一下眉頭。很簡單，小龍不參加團購課，就會輸在起跑線上；輸在起跑線上，就進不了縣一中；進不了縣一中，就會丟掉211或985；丟掉211或985，小龍這輩子就只能像趙阿慶一樣沒出息。只要一想到趙阿慶，阿慶嫂就呼吸急促，大汗淋漓。趙阿慶就像是一個鬼，讓她不寒而栗。

小龍告訴母親，學校的老師挺負責的，團購課就不上了。阿慶嫂火冒三丈，訓斥說：“你想把我氣死？能不能爭口氣?！毙↓埥忉屨f，輔導課的內容，老師全講過了。阿慶嫂不由分說，給小龍下了死命令，這個課上也得上，不上也得上。小龍低著頭，不吭聲。阿慶嫂抓起雞毛撣子，問他到底去不去。小龍一動不動，低頭盯著地板。阿慶嫂舉起撣子，抽在小龍背上，一邊打，一邊惡狠狠地罵著，去不去？！去不去？！小龍不躲不讓，一聲不吭地挨著。阿慶嫂又抽了幾下，猛地丟掉撣子，一下子蹲在地上，抱頭放聲大哭。小龍嘆了口氣，低聲說：“媽，你別哭，我錯了?！卑c嫂又嚎了一嗓子：“你去不去？去不去？！”小龍小聲說：“媽，我去?！?/p>

小龍背上大書包，頂著烈日出了門。書包真大，鼓囊囊的，沉甸甸的，像一副棺材板。他的背總是拉不直，特別是他低著頭行走時，像一個巨大的問號。每當他走過菜場，走過街頭，認識他的人總會說，這孩子，怎么像個老頭？有人跟他招呼，他也不搭理，只是彎著背脊，拼命邁開雙腿，飛一樣奔跑。人們說，看這孩子，后面是有狼，還是有老虎？

團購課的老師，分別是城東外國語的張少雄、城西重慶六外的謝莎莎、城南航宇學校的武彼得。而小龍就讀的縣一小，則在城北。小龍背著大書包，弓著背跑過大街小巷。早上去學校，放學或周末去城東、城西或城南。他的生活，就是從早上跑到晚上，從周一跑到周日，從城東跑到城南，從城北跑到城西，從語文跑到數學，從數學跑到英語，從英語跑到物理，從一堂課跑到另一堂課，從一道題跑到另一道題，從一個作業本跑到另一個作業本，從一個格子跑到另一個格子……哪怕在奔跑的途中，他也在想著亂七八糟的題目，想著鮮紅的叉叉勾勾。他的大腦，猶如雜貨鋪，堆滿亂七八糟的雜物，怎么也理不清。他一路狂奔，沒時間看看天空，看看飛鳥，看看樹木，看看鮮花，看看身邊的人……

雖然上頭三令五申，要求學校少考試，或者不考試，但老師們總能變著法子考。小考，周考，月考，專題考，模擬考，爭先恐后地撲來?！翱伎伎?，老師的法寶，分分分，學生的命根?！币粡垙堅嚲韥韯輿皼?，張牙舞爪，沖到小龍的筆下。小龍廢寢忘食，奮筆疾書，卻怎么也殺不完。一張試卷倒下了，無數張試卷沖上來，怎么殺也殺不盡。小龍的書桌上，堆滿試卷的尸體，如同巍巍高峰。

老師們也越來越緊張，一個個使出渾身解數，指揮學生們向前沖。雖說不準搞排名，但誰在前誰在后，老師們心如明鏡。如果連這點本事都沒有，還當什么老師？家長們也瘋了，每一次考試，他們盯著試卷上的分數，盤算著自己的孩子處于哪個位置，誰跑到誰的前面去了。如果孩子跑得快，他們如打了雞血，手舞足蹈；若孩子掉隊了，他們唉聲嘆氣，仿佛天要塌下來。每次考完試，阿慶嫂總要查看小龍的試卷，嘮嘮叨叨地盤問。分數高了，阿慶嫂就捧著試卷，笑了哭，哭了笑；分數低了，則臉色發灰，失魂落魄。她盯著試卷，拿出計算器，一遍又一遍加分。小龍害怕看見母親灰暗的臉，害怕看見她淚花涌動的眼睛，所以就格外努力。他拼命奔跑，奔跑，奔跑，希望跑進全縣五十，一直跑進縣一中。

學校組織了模擬考試。對于畢業班來說，這是一次至關重要的考試，老師們將根據考試成績，預測能夠進入縣一中的學生名單。按照規定，哪些學生去哪所學校，其實早已按片區劃分清楚。不過，對于尖子生而言，一切皆有可能?；蛘哒f，只要成績達標，誰不想去縣一中？而被縣一中錄取的學生多少，又關乎各所學校的臉面。于是，對于種子選手，學校會制定專門的教學計劃，讓老師重點對待，一對一輔導。很不幸，模擬考那天，小龍發起了高燒。結果不言而喻，小龍退到了五十名之后。楊老師大為光火，打電話給阿慶嫂，把她訓了一頓。并告訴她，小龍完了，沒能跑進重點名單。阿慶嫂差點哭了，好話說了一籮筐，請楊老師再給小龍一次機會。楊老師斬釘截鐵地告訴她，這不可能，不是誰都能進入重點培養名單，必須用成績說話。如果讓小龍進入培養名單，將會擠掉另一個學生，這是很不公平的。

接了電話后，阿慶嫂全身無力，軟綿綿地坐在椅子上。當天晚上，她躺在床上，高燒不退，胡話不斷。接連輸了幾次液后，才慢慢緩過來。

短短幾天時間，阿慶嫂瘦了許多，眼睛凹陷，如兩口深井。

小龍更沉默了，背著大書包跑過大街小巷，風雨無阻，天天如此。

人們都說，這孩子，趕著去投胎啊。

七

阿慶嫂感覺自己就像陷入了一個大泥潭，任憑她怎么用力也爬不出來。一方面，她覺得自己臟、可恥、丟人；另一方面，她又無法拒絕趙四海。不止一次，她下決心，最后一次，最后一次?？芍灰拥节w四海的電話，她就鬼使神差跑去見他，在鐘點房混上一兩個小時。

經過老王炒貨攤時，阿慶嫂停住了腳步。她饞炒板栗了。老王的炒板栗是小山菜場有名的小吃，阿慶嫂和許多女人一樣好這口。當然，并不是每天吃，她舍不得花錢。她給自己規定：每周只能吃一次?，F在恰好一周了，可以買一袋炒板栗了。

阿慶嫂要了一袋炒板栗，頓了頓，決定再要一袋。前不久，小芳送給她一柄干魚，她一直沒還這個人情呢。那天，她把干魚剁成塊，做了整整兩大盤，一盤是蒸的，一盤是煮的，讓小龍吃了兩頓。她可不想欠小芳的人情，于是就買袋板栗送給她吧。

阿慶嫂提著炒板栗，緩緩爬上斜坡。忽然，趙二狗竄出來，笑嘻嘻地說：“這板栗，給我的？”阿慶嫂看他一眼，不作聲，繼續走。趙二狗一把拽住她，說：“老子跟你說話，你沒聽見？！”阿慶嫂說：“你想干什么？”趙二狗獰笑：“我知道，你瞧不起我，你只瞧得起趙四海?！卑c嫂打開他的手，喝道：“放屁?！壁w二狗抓住她的胳膊，惡狠狠地說：“你干的那些臟事，別以為老子不知道?！卑c嫂咬牙切齒：“趙二狗，你到底想干什么？我沒空跟你廢話?！壁w二狗撇撇嘴：“你不仁，別怪我無義?！卑c嫂忍無可忍，罵道：“滾，放你娘的狗屁?！?/p>

趙二狗冷笑一聲，打著口哨走了。

阿慶嫂無精打采地回到店里。小龍彎著腰，伏在桌子上寫作業。這似乎已經成了小龍的固定姿勢，天天如此。阿慶嫂把炒板栗放在桌上，讓兒子趁熱吃。

小龍沒吭聲，眉頭緊皺。阿慶嫂知趣地閉上嘴。她知道，小龍不喜歡被打擾。小龍曾對她說過，做作業就像騎三輪。不同的是，你騎著三輪在路上奔跑，我騎著三輪在紙上奔跑。要想跑得快，就得全神貫注，不能受到干擾。

阿慶嫂提著另一袋板栗，去了小芳干貨店。小芳店鋪的卷簾門已經拉上，只留下一條縫隙。她噼噼啪啪拍門，半天沒有動靜。阿慶嫂彎下腰，從縫隙里望進去，只見小芳披著衣服，頭發亂蓬蓬的，慌慌張張跑過來，一邊跑一邊喊：“等一等，馬上來?！?/p>

小芳拉開卷簾門，探頭問：“有事嗎？阿慶嫂?！?/p>

“剛炒的板栗?！卑c嫂舉了舉袋子。

走進屋里，只見許大頭坐在床上，裸著半截排骨般的腰桿，正在往腦袋上套T恤。阿慶嫂臉一熱，明白小芳為啥這么早就關門了。

許大頭又矮又瘦，比小芳低半頭，但他瘦長的脖子上，頂著一顆碩大無比的腦袋?？h一中的人就是牛逼。一個開車師傅，居然有那么大的腦袋。記得書上說過，頭大當官，腳大當蠻。許大頭那顆閃閃發亮的大腦袋，是不是裝滿了智慧？

小芳端來一盤瓜子，放在桌上說：“來，混混嘴?！?/p>

許大頭很健談。天南地北，葷的素的，張口就來。阿慶嫂好不容易逮了個縫隙，插嘴問道：“許師傅，你可以弄到縣一中的名額嗎？”許大頭摸了摸腦袋，點頭說：“能，得花錢?！卑c嫂眼巴巴看著他，心臟怦怦亂跳。小芳一巴掌敲在他的頭頂說：“阿慶嫂是我的好姊妹，她的兒子要進縣一中，你想想辦法。否則，我跟你急?！?/p>

許大頭想了一會，說要進縣一中，只有三條路。第一，考進全縣前五十名。第二，找領導打招呼。第三嘛，許大頭頓了頓，一字一句地說，用、錢、砸。

據許大頭介紹，他與朋友合伙開了一家公司，主要業務包括入學、升學、轉學、就業指導等。比如說，要進一般的學校，價格一萬左右；從鄉下轉學到城里，價格在一兩萬浮動；要到市外的重點高中，沒五六萬拿不下……總之，一分價錢一分貨，業務不同，價格各異，明碼標價，童叟無欺。要弄縣一中的名額，找他就對了。不過，縣一中是香饃饃，多少人打破頭想進也進不去，入學名額的價格相對較高。就算內部人牽線，沒兩三萬拿不下來。

聽許大頭如此說，阿慶嫂的心拔涼拔涼的。那么多錢，又不是木葉子，到哪里去找？她暗下決心，必須找個時間，跟趙四海說說小龍的事情。

也許，她能找的，也只有趙四海了。

八

阿慶嫂騎上三輪，打算去小廣場。下了斜坡，聽到后面有響動，回身一看，又是陰魂不散的趙二狗。他沖她揮了揮手，一副笑嘻嘻的樣子。

這段時間，趙二狗跟阿慶嫂杠上了。不止一次，阿慶嫂騎三輪在前，他騎三輪在后，在夜色中趕往場壩。不止一次，阿慶嫂前腳踏進老孟的批發店，他后腳就跟進去。不止一次，阿慶嫂拿菜，他也拿菜；阿慶嫂問價格，他也問價格。不止一次，老孟火冒三丈，讓趙二狗滾出去。趙二狗當然不會滾，他揣著滿袋子的豆子，正在找鍋兒炒呢。兩人針尖對麥芒，你一言我一語，吵得不可開交。阿慶嫂沒法，只好舍去老孟的店，重新換另一家?？蓳Q店也沒用，她去哪，趙二狗就去哪，如揭不掉的狗皮膏藥。

所謂的小廣場，不過是一塊水泥空地。經常有一些大媽來到這里，踩著高音炮跳舞。時間長了，人們便把這里稱為小廣場。附近的菜農經常背著篼、挑著筐、推著板車，來到這里交易。尤其是傍晚，恰值上班族下班，男男女女提著籃子，或蹲或站或走，與菜農討價還價。最初，城管試圖阻止，和菜農展開了貓與老鼠的斗爭。斗來斗去，老鼠越來越多，貓卻越來越懈怠。久而久之，這里便形成了熱鬧的臨時蔬菜交易市場。

阿慶嫂占了個位置，吆喝一聲，開始做生意。三輪上豎著一塊牌子，上寫：自種蔬菜，假一賠十。菜攤一溜排開，幾乎每個攤前，都放著簡易牌子，上有“土雞蛋”“自種大白菜”“純天然蔬菜”“野生菌”之類的字眼，歪歪扭扭，如雞兒一般。

一直跟著的趙二狗不見了。買菜的人鐵屑般擁過來。阿慶嫂笑瞇瞇地招呼顧客，忙著稱菜，討價還價，收錢找錢。人們圍成一圈，亂哄哄挑揀蔬菜。阿慶嫂始終保持微笑，摸了摸鼓起來的皮包，心想收班后，可以買一袋炒板栗，犒勞犒勞自己。

“人圈”后傳來一聲尖叫：“閃開，閃開，工商局的?！?/p>

人們紛紛閃開，讓出一條道。阿慶嫂站起身子，不由呆住了。毛米穿著一身制服，挺起胸脯，天神一般地走來。她的臉拉得老長，閃爍著逼人的寒氣。阿慶嫂下意識想逃，卻邁不動腳步。她張著嘴，站在三輪前，眼睜睜看著毛米走到面前。

“婊子，騷貨，狐貍精，賣X雞婆?！?/p>

“毛米，你嘴巴放干凈點?！?/p>

“你和趙四海干的好事，還有臉說？”

轟隆一聲巨響，天空驟然暗下來。阿慶嫂抬起頭，覺得天有千斤重，不斷地往下墜，往下墜。她的臉瞬間失去血色，如一張白紙。

毛米跳上三輪，朝阿慶嫂吐了口唾沫?？谒畮е诔?，雨點般飛到阿慶嫂的臉上。阿慶嫂掩著臉，叫道：“干什么？你要干什么？”毛米居高臨下，手指如同匕首，指著阿慶嫂的頭部罵道：“騷貨，丑八怪，狐貍精，好意思跑到大街上賣X？”

人們紛紛丟下手中的菜，似乎菜上沾滿了臟東西。

阿慶嫂抬起頭，淚水涌了出來，哀求說：“你嘴巴能不能干凈點？”

毛米一邊用腳踩踏蔬菜，一邊罵道：“就不干凈了，咋地？”

阿慶嫂擦了擦眼睛，低聲說：“你不要太過分?！?/p>

毛米縱身跳下三輪，一把搶過阿慶嫂的皮包。阿慶嫂尖叫一聲，猛撲過去，想把皮包奪回來。毛米側身閃過，跳上三輪，拉開皮包，把里面的錢抓出來，猛然朝空中拋起。霎時，那些零零碎碎的票子漫天飄落，像一場飄飄灑灑的大雪。

阿慶嫂發出一聲怪叫，閃電般撲上去。眾人還沒反應過來，阿慶嫂已經抓住了毛米的頭發，狠命一扯，毛米撲通摔下三輪。眾人亂成一團，潮水般后退。阿慶嫂縱身騎到毛米的身上，噼噼啪啪扇耳光。毛米掙扎著，反手抓住阿慶嫂衣衫，死活不松手。兩個女人扭作一團，咬、撕、踢、叫、嚎、罵、吼，在灰土里滾來滾去。

趙四海聞訊趕來，怒喝一聲，就像平地炸雷，震住了兩個女人。眾目睽睽之下，趙四海鐵青著臉，一把抓住毛米的頭發，將她塞進車里，一溜煙開車走了。

阿慶嫂爬起來，灰頭土腦，頭發蓬亂，臉上掛著幾條血痕。衣服已被撕碎，破布條簌簌飄動，如風中殘破的旗幟。人群已經走光了，只有風嗚咽而過。阿慶嫂半跪地上，舉起雙拳，仰面望著天空。烏云翻滾，閃電劃過，一場大雨正從遠方趕來。

不遠處，躺著開膛剖肚的皮包。阿慶嫂爬過去，翻開干癟的皮包，只剩下幾張皺巴巴的零票。她爬起來，步子踉蹌，走向孤獨的三輪。

這時，身后傳來了腳步聲，回頭一望，原來是趙二狗。

“你沒事吧?！壁w二狗耷拉著腦袋，小聲問。

阿慶嫂瞪大眼睛，直直地射向趙二狗。

“需要幫忙嗎？”趙二狗又說。

阿慶嫂笑了一聲，又笑了一聲。

“你怎么了？你沒事吧？”

“趙二狗，你他媽滿意了吧?！?/p>

九

收班后，阿慶嫂提著一個袋子，走進了小芳干貨店。木柜上擺滿花生米、豆腐皮、大豆之類的東西，墻根下擠滿亂七八糟的袋子。阿慶嫂穿過貨柜與墻壁形成的過道，側身進入內屋。小芳對著鏡子，正聚精會神地把薄如蟬翼的黃瓜片往臉上貼。

小芳愛美，經常用黃瓜片貼臉。她不止一次說過，黃瓜片可以祛斑，消除黑眼圈，讓肌膚光滑白嫩。有多少蠢女人，把黃瓜像酸菜蘿卜一樣吃掉，真是傻到家了。小芳經常指著自己的臉對她說：“看看，是不是又白了？摸摸，是不是又滑了？”阿慶嫂沒有摸，她和她還沒有達到那種熟悉的地步。不過，她不得不承認，小芳的皮膚真是好，油光水滑，抹了油似的。

阿慶嫂掃了一眼屋子，沒看見許大頭，不禁有點失望。

“來了，有事嗎？”小芳沒有回頭，對著鏡子說。

“許大頭呢？怎么就你一個人？”

“別提了，那個沒良心的，好久沒來了?！?/p>

“這么撩人的狐貍精，他也舍得？”

阿慶嫂走過去，將袋子放到梳妝臺上。袋里裝著一盒包裝精美的化妝品，那是阿慶嫂從“百盛商場”買來的。這種東西，阿慶嫂從來沒用過，她嫌貴。她是個喜歡計算的人，每買一件東西，總會掰著手指頭算，要跑多少次場壩，賣多少棵白菜，賣多少個小瓜，賣多少把小蔥，賣多少棵大蒜。一二三四，加減乘除，最終再決定，這東西該不該買。

“你瘋了，送這么貴的東西？”小芳失聲叫道。

“叫什么叫，大驚小怪，這是人家送的?！?/p>

“誰送的？肯定是趙四海?！?/p>

“怎么可能，閉上你的臭嘴?！?/p>

“你為什么不用，這么好的東西？”

“我這老胳膊老臉的，搽半斤粉也遮不住褶子啊?！?/p>

表面上，阿慶嫂云淡風輕，心肝卻一陣絞痛。幾天前，她與毛米在小廣場干了一架，幾乎把臉丟光了。那晚回到店里，她手腳發軟，高燒39度。她咬牙硬撐，吃了大把的藥。之所以不去診所，一是怕花錢，二是怕小龍擔心。凌晨三四點，她咬牙爬起來，撐著軟塌塌的身子，貓腰出門，走向月光中的三輪。她氣喘吁吁爬上車，握住龍頭，半踩離合，滑下斜坡，出小山菜場，拐上忠義大街。她提醒自己，撐住，撐住，千萬撐住。此時此刻，她覺得最可靠的，就是胯下的三輪，它像一匹忠誠的馬，馱著她趕往場壩。但“馬”也太累了，一路走一路咳嗽。半小時的路程，感覺被生生拉長了一半。挑菜的時候，她魂不守舍，答非所問。老孟覺得奇怪，問她攤上什么事了。她嘆息說，“唉，這年頭，生意不好做啊?！?/p>

返回的路上，阿慶嫂覺得少了點什么。仔細想想，原來是身后沒了趙二狗。她這才意識到，已經幾天沒見到趙二狗了。自從跟毛米干了一架之后，趙二狗忽然消失了。怎么說呢？就像一根尾巴，被誰一刀切掉，干凈利落，不留痕跡。

從她眼前消失的，還有趙四海。城管來過菜場多次，卻沒有趙四海的身影。阿慶嫂翻出他的號碼，糾結了好久，咬咬牙撥過去。電話通了，是一個女人在唱歌，循環了幾次，斷了。過了一會兒，進來一條短信，只有短短一句：以后別見面了。

阿慶嫂笑了笑，竟感到一陣輕松。從今以后，她不欠趙四海，趙四海也不欠她。哪怕是死，她也不會再找趙四海。她下定決心，就算是賣血，也要把小龍送進縣一中。

去見小芳之前，她得準備一件禮物。阿慶嫂決定投其所好，送她一盒化妝品。當她走進商場，覺得有兩個人，一個拉左手，一個拽右手，使勁把她往兩邊扯。左邊的說，該出手時就出手。右邊的說，那么貴，別買了。左邊說，舍不得孩子套不住狼。右邊說，別買，也許小龍能夠考進縣一中。左邊說，別做白日夢了，小龍連重點培養名單都沒進。右邊說，萬一送了東西，小芳不幫你，咋辦？左邊說，賭一把吧。右邊說，還賭啊，忘記趙四海了？左邊的憤怒了，氣沖沖吼道，別提狗日的趙四?！?/p>

阿慶嫂坐下，陪小芳聊天。聊著聊著，聊到孩子的事。從閑聊中得知小芳離婚了，丈夫嫌她生了兩個沒把的，另外找了個二手女人。大女兒讀五年級，住在老師家，包吃包住包輔導，每月一千二。小女兒五歲，住在鄉下姥姥家，打算明年來城里讀書。為了能夠讓女兒進入縣一小，她已經找過許大頭，交了五千元訂金。許大頭的公司專干買賣入學名額的營生，他們把學校分為三六九等，明碼標價?？h一小的標價是一萬二，一口價，謝絕講價。許大頭說，人情歸人情，生意歸生意，一碼歸一碼，爹娘老子也不管用。許大頭還說，雖然我們是這種關系，該交的錢一毛也不能少。

阿慶嫂插嘴說：“你們什么關系？”

小芳笑了笑：“什么關系，男女關系唄?！?/p>

阿慶嫂嘆口氣，說起小龍的事情。小芳說：“找趙四海嘛，他有門路?！卑c嫂覺得心上像被馬蜂叮了一口，打個哈哈說：“不提他，這事嘛，你幫忙想想辦法?！?/p>

小芳撥通許大頭的電話，問他能不能弄到縣一中的名額。許大頭說沒問題，但價格有點貴。小芳叫他盡量想想辦法，給阿慶嫂最優惠的價格。許大頭說，要弄名額的人很多，兩萬是良心價，一分也不能少。說了半天，最后達成協議：一口價，兩萬。

許大頭說，先交五千定金，尾款在報名之前交割清楚。

許大頭還說，若尾款不能按期交齊，定金分文不退。

十

雨一直下，沒完沒了。阿慶嫂撐傘出門，挽起褲腳，踮起腳尖，走進客車站。她找到蝸牛般趴在角落的白馬鎮中巴，收傘上車，揀了靠窗的空位坐下。

一個瘦高個鉆進車，叫道，阿慶嫂，是你啊。

阿慶嫂抬頭一看，原來是白馬鎮的劉校長。

劉校長是阿慶嫂這輩子最不想見到的人，就算將他千刀萬剮也難消心頭之恨。當然，劉校長并不知道阿慶嫂想什么。他熱情洋溢地笑著，一屁股坐在阿慶嫂身邊，掏出煙，將身子往里挪了挪，讓阿慶嫂來一支。阿慶嫂搖了搖頭，轉眼去看窗外。

中巴開動，濺起一陣水花，駛出了客車站。天空又開始飄雨，淅淅瀝瀝，一片迷茫。阿慶嫂收回目光，想好好睡上一覺。累，太累了，好不容易坐下來，是該好好補一覺?？蓜⑿ｉL談興正濃，不停地說話，嘰嘰呱呱，如鴨子。除了說話，他還一支接一支抽煙，熏得阿慶嫂直打噴嚏。阿慶嫂忍無可忍，終于皺著眉頭說：“劉校長，能不能別抽煙？”

劉校長咧了咧嘴，煙霧從煙囪似的鼻孔冒出。阿慶嫂靠著背椅，眼睛緊閉，似乎已經睡著了。劉校長當然不知道，她其實一直醒著。她的心中，正在惡狠狠地罵他。

劉校長高瘦，脖子細長，頂著個茶壺蓋。咋看上去，像長頸鹿。事實上，白馬鎮的人提起他，都稱他“長頸鹿”。沒有人知道，長頸鹿是憑什么當上校長的。狗日的，要能力沒能力，要業務沒業務，就是一馬大哈。不過，這有什么要緊呢？一紙調令，將長頸鹿從村學校調到鎮中學。長頸鹿上任后，接連放了三把火，從而名聲大噪。

第一把火，下令把學校大門鎖起來，實行封閉性管理。鐵門上鎖后，學生斷絕了與外界的聯系，吃喝拉撒全在校園。學生出不去，校門外的小賣部只得關門大吉。還有那些烤粑粑的、炸油條的、煮紅薯的、燒洋芋的攤販，也紛紛作鳥獸散。

第二把火，狠抓食堂管理。長頸鹿指定了各種采購點，如豬肉采購點、大米采購點、蔬菜采購點，采購人員必須到這些采購點采購。否則，長頸鹿不予簽字。老師們不傻，誰都看出了其中的貓膩，但誰都不愿說。想想也是，縣官不如現管，說了頂個鳥用。

第三把火，采取招投標的形式，辦校園超市。經過激烈競爭，長頸鹿的小姨妹以絕對優勢，擊敗了其他對手，取得超市經營權。長頸鹿規定，超市僅此一家，誰也不能亂開。大龍的班主任馬老師的妻子沒工作，開了個饅頭店，希望找點碎銀子補貼家用，結果被長頸鹿帶人封了。馬老師氣不過，大病一場，半個月沒上課。超市開張后，學生很快摸清了個中奧妙，哪怕是上課期間，也可以到超市買東西。換句話說，如果不想去教室受罪，可以把超市作為避難所。時間長了，老師們也看出其中道道，但沒有人愿意當惡人，聽之任之。聽人說，超市雖然打著小姨子的名號，幕后老板其實是長頸鹿。

馬老師被長頸鹿處理后，對學生采取了放羊式管理，聽之任之。英語老師悄悄干起有償輔導的營生，上課吹牛不打草稿，天上地下，古今中外，滿嘴跑馬。數學老師時不時去鎮上，協助老婆開家具店，幾天難得見他一次。沒辦法，生意好，實在太忙。他押著拉家具的貨車，不辭辛勞地奔波在路上，臉上掛著躊躇滿志的笑容。也就是從那時候起，大龍對學習喪失了興趣。他常常翹課，帶著個小女生，到超市談情說愛、打游戲。他們要上一桶方便面，或幾包零食，或一盒香煙……可以待上一個下午，或者半個晚上。

初三還沒讀完，大龍就從學校逃走了。他走的時候，沒有和家里人告別，只留下了一封短信。信里說，讀書就是坐牢，真他媽沒意思。他帶著小敏走了，準備出去闖世界，掙大錢，過想要的生活。小敏就是經常跟著大龍鬼混的那個女生，家住白馬鎮街上。大龍沒有說去哪里，就這樣失蹤了。跟著他一起失蹤的，還有那個名叫小敏的女生。

阿慶嫂再次得到大龍的音訊時，他已經成了一個殺人犯。警察說，大龍帶著小敏去了東莞，進了一家電子廠。大龍的收入不高，無法滿足小敏的要求。后來，小敏就和電子廠的主管好了，睡到了一張床上。大龍氣不過，捅了主管十幾刀。

大龍成了殺人犯，她的一個兒子就這樣沒了。

十一

趙阿慶坐在木椅上，低頭弓腰，揮動菜刀，一上一下剁豬草。幾只雞圍繞著他，伸頭縮腦，猛然往前一探，啄一口豬草在嘴里，又嘰嘰喳喳跳開。

阿慶嫂站在距趙阿慶十幾米遠的地方，呆呆地看著面前的一切。瓦房更舊了，房頂長出碧綠的青苔。墻壁被飄風雨淋過，斑斑駁駁，深淺不一。屋后那棵大杉木又長粗了，枝丫上站著幾只斑鳩，瞪著圓溜溜的眼睛，好奇地打量她。雜草擠滿院子，甚至爬上了臺階。豬圈越發破爛，茅草頂已經露出幾個黑窟窿。趙阿慶低頭坐在一群雞的中央，那根絳紫色拐杖躺在雜草中，像一條僵硬的腿。雞們歡呼雀躍，不時發起攻擊，掠奪他腳下的“食物”。趙阿慶像一個孤立無援的老兵，只能發出嘶啞無力的聲音。

阿慶嫂忽然沖上去，對雞們拳打腳踢。雞們驚慌失措，咯咯咯亂叫，倉皇飛竄，留下一地雞毛。趙阿慶抬起頭，啊了一聲，結結巴巴地說，你，咋回來了？

一股臭味撲面而來。阿慶嫂捂住鼻子問：“怎么回事？這么臭?！?/p>

趙阿慶不說話，彎腰撿起拐杖。他的頭發白了不少，又亂又臟，像一把枯草。額頭溝壑縱橫，如刀砍斧削。胡子亂蓬蓬的，把嘴巴全遮住了。衣服又寬又大，隨風晃晃蕩蕩。半年不見，他變得如此蒼老、如此消瘦，仿佛被雷擊過的老樹。

阿慶嫂有點難過。他還不到五十啊，怎么就變成這樣？她走到他身邊，伸手扶他。他避開了，哆嗦著說：“不用，我能走。你，咋回來了？”

阿慶嫂說了名額的事情，趙阿慶沉默了。他拄著拐杖，半天不說話。好半天，他才活過來，拄著拐杖向屋里走，一邊走一邊說：“餓了吧，我煮了洋芋?！?/p>

阿慶嫂拿了幾顆洋芋，轉身走出家門。趙阿慶拄著拐杖，看著她的背影轉過拐角，直到消失不見。雞們卷土重來，快活地搶奪那堆豬草。

天已黑盡，阿慶嫂這才踩著夜色回來。她的臉色不太好，灰撲撲的。趙阿慶拄著拐杖，端來一碗稀飯、一碟霉豆腐，放下說：“餓了吧，墊一墊?！?/p>

阿慶嫂說：“我吃不下?！?/p>

“先吃飯吧?！壁w阿慶低頭邊喝粥邊說道。

阿慶嫂端起稀飯，正要下口，又嗅到那種若有若無的臭味。

怎么？家里有死耗子？阿慶嫂瞪著趙阿慶。

趙阿慶不說話，呼嚕呼嚕喝粥。他一口氣喝完，放下碗，起身說，我出去一趟，給豬撒點苞谷。說完，一瘸一拐地走了。拐杖敲打地板，發出沉悶的咚咚聲。

夜深了，阿慶嫂洗臉洗腳，準備上床睡覺。趙阿慶攔住她，讓她睡小床。阿慶嫂說：“怎么了，害怕我和你睡？”趙阿慶說：“小床干凈?！?/p>

阿慶嫂笑了，推開他，走進臥室。被單剛換過，被子疊成豆腐塊，看上去挺干凈的。她開玩笑說：“哎喲，長本事了啊，是不是背著我找瘋女人？”

趙阿慶吭哧了半天，也沒說出一句完整的話。

阿慶嫂蹬掉鞋子，對木頭般杵著的男人說：“怎么？還要我邀請你？”

趙阿慶磨蹭著，阿慶嫂不耐煩，一把將他拽過來。趙阿慶站立不穩，一下子倒在床上。此時，阿慶嫂嗅到一股兇猛的臭味。她睜大眼睛，錐子般盯住趙阿慶的腳。趙阿慶臉色發白，急忙伸出手，捂住那只傷腿。阿慶嫂失聲喊道：“你的腳，怎么回事？”

趙阿慶想逃開，卻被阿慶嫂按住，三兩下扯開腳上的襪子。她赫然看見，趙阿慶的腳板上，綻開一條腐爛化膿的傷口。輕輕一動，臭氣逼人。

阿慶嫂哭著說：“咋搞的，怎么會這樣？”

趙阿慶告訴她，他去地里鋤草，不小心摔了一跤，斷腿被石頭劃傷了。他采來草藥，搗碎，治療傷口。奇怪的是，草藥用了幾大筐，傷口卻不見好轉。他拿了家里的醫保本，去鄉醫院開了幾包藥，又是吃又是敷，還是沒有多大作用。就在昨天，他又去鄉里開了藥，準備再用一個療程。他輕描淡寫地表示，沒什么大不了，一點小傷而已。

他們并排躺在床上，如兩根木頭。過了許久，阿慶嫂小心地伸出手，去摸趙阿慶。趙阿慶嚇了一跳，緊緊縮成一團。阿慶嫂打了個寒戰，心里想這個男人算是完了。

趙阿慶嘆了口氣，低聲說：“把年豬賣了吧?！?/p>

那頭年豬，是趙阿慶喂大的。他把它抱回來的時候，又小又瘦，像只小耗子。他精心伺候它，一把屎一把尿地喂養大。如今，它又肥又壯。不少屠戶打過它的主意，試圖把它從他的手里買去，殺了賣肉，賺一把紅票子。他怎么舍得？他想留著它，一直留到臘月，等妻兒從城里回來。那時候，再把它宰了，好好過個年。

“還有，把杉木賣了吧?！壁w阿慶又說。

那棵杉木，就站在房子后面，高大，挺拔，枝繁葉茂，兩個人才能合圍。不少人打過它的主意，但都被趙阿慶嚴詞拒絕。他覺得自己可能活不了幾年了，打算把它作為棺木。他一直想挑個日子，請人把樹放倒，打一副風風光光的棺材。對了，也給阿慶嫂打一副。雖然她還能活很多年，但人總有老的那一天?？涩F在，為了小龍，那棵杉木只能賣了。

阿慶嫂不說話，側身對著墻壁，眼淚涌了出來。

離開白馬鎮時，阿慶嫂的包里多了一萬元。年豬賣給了張屠戶，4500塊，是給的現金。張屠戶提著屠刀殺豬的早晨，趙阿慶一直坐在屋里，捂著耳朵，沒有出去看一眼。杉樹賣給了村支書的老爹，5500元。本來，趙阿慶要價一萬的，少一分也不賣。但支書說了，可以出一萬，但不給現錢，他們一下拿不出那么多錢。阿慶嫂知道，主動權在人家手里，只得作了讓步。數了錢后，村長帶著王木匠，提著斧子，來“殺”杉樹。趙阿慶拄著拐杖，呆呆地站在屋檐下，看斧頭揮起落下。大樹顫抖不已，樹葉簌簌飄落，斑鳩尖叫著飛向天空。

趙阿慶拄著拐杖，一直把阿慶嫂送出村口。阿慶嫂走了好遠，回頭一看，她的男人像一棵歪脖子樹，孤零零站在風中，頂著一頭白發。

十二

7月7日，六年級畢業統考。阿慶嫂決定關門一天，陪小龍去學校。小龍不同意，叫她不要添亂。阿慶嫂不放心，囑咐他好好考，不要心急，不要大意。小龍背上書包，轉身出門。阿慶嫂追出來，讓小龍等一等，她騎三輪送他去。小龍不說話，低頭邁開步子。她沖出去，把一張50元的票子塞進兒子的兜里。小龍不耐煩地說：“行了，媽?！?/p>

阿慶嫂扶著三輪，目光倉皇追趕小龍奔跑的背影。這孩子，總是這樣心急，動不動就跑，后面跟著瘋狗似的。不一會工夫，小龍的背影竄進巷子，消失不見。

手機鈴聲驟然大作。阿慶嫂嚇了一跳，掏出手機一看，是許大頭打來的。許大頭說，縣一中將在7月20日報名，務必在20日之前湊足尾款。按一貫的做法，統考成績出來之后，各所學校立刻會啟動報名工作，爭搶優質生源。依照上頭的規定，每所學校都有相應的服務區域，招收服務半徑的學生。但是，為了提高辦學質量，打造學校品牌，幾乎每所學校都會跨界搶奪優質生源。試想一下，如果收了一堆歪瓜裂棗，哪怕教師有天大的本事，也不可能讓石頭開花馬長角。有人說，沒有教不好的學生，只有教不好的老師。說這話的人，不是傻瓜，就是瘋子。怎么說呢？豬到了北京還是豬，難道會變成仙女？睜開眼看看，每次升學考試之后，老師們忙什么？不是教書，不是育人，而是招生啊。校領導一聲令下，老師傾巢出動，奔赴四方，各顯神通，投身到慘烈的招生工作中。對于那些特別優秀的學生，各學校往往不惜血本：免學費，給生活費，重金獎勵，承諾安排最優秀的老師，安排專人照管生活等。何為招生？招生就是掐尖，懂嗎？掐尖掐尖，就是把冒尖的苗子掐走。

掛了手機，阿慶嫂的心七上八下的，如同擂鼓，咚咚，咚咚，咚咚咚。她的錢不夠，只有一萬，還差五千，怎么辦？阿慶嫂有點發愣。錢是長滿爪子的妖怪，鉆進她的身體、大腦、骨頭、血液……抓她，撓她，咬她。從7號到20號，短短十幾天的時間，無論她怎樣拼命賣菜，也不可能把5000元賣出來。錢不是樹葉，亂抓一把就是。她坐臥不安，似乎看見許大頭頂著大腦袋，瞪著兇狠的死魚眼，似笑非笑地盯著她。

思來想去，阿慶嫂決定去找小芳。走進干貨店，小芳正對著鏡子涂脂粉。小芳親熱地拉住她的手，指著鏡子說，你看你看，我的皮膚是不是更白了。

阿慶嫂說，是啊是啊，越來越白了。

小芳說，這還得感謝你送的化妝品呢。

阿慶嫂不想廢話，直接提起了名額的事情。她的意思，托小芳跟許大頭說一說，先交一萬，打個欠條，寬限幾天，再交五千。只要過了這一關，把小龍送進縣一中，那就好辦了。只要肯干肯做，要不了兩個月，就能補上這個窟窿。

小芳收住笑容說：“這可不行，許大頭不會同意?！?/p>

“妹子幫幫忙，我現在只有一萬元?！?/p>

“要不，你去找趙四海借點?！?/p>

阿慶嫂瞪了小芳一眼，說：“少提他?！?/p>

小芳笑笑說，去找老孟，他肯定會借給你。

阿慶嫂搖頭說：“憑什么找人家？唉，另想辦法吧?！?/p>

小芳拉開抽屜，拿出一沓錢，放在阿慶嫂的面前。

“這是一千元，你拿著，我也只有這么多?！?/p>

“不，不，不能這樣?！卑c嫂連連擺手。

小芳把錢塞進她的衣兜，說：“別客氣，這是借你的，要還的?！?/p>

阿慶嫂拗不過小芳，拿著一千元走出了干貨店。她沿斜坡往下走，凡是有點面熟的，或打過交道的，就厚著臉皮打招呼，結結巴巴說起小龍的事情。從坡頂走到坡腳，她走了漫長的一個世紀。整條街走下來，手里多了些大大小小的票子。清點清點，有一千余。她一一記賬：老王100元，五奶奶100，姊妹米店50……也就是說，還差3000元。她坐在水泥凳子上，看著手里皺巴巴的票子，忍不住流下了眼淚。

趙二狗騎著三輪，晃悠悠跑過來，猶豫了一下，踩下了剎車，問她怎么了。她看了看他，擦了把淚，把臉歪向一邊。趙二狗等了一會，又問：“需要幫忙嗎？”

阿慶嫂霍然起身，甩開腳步往回走。她勾著頭，走過野生魚、活雞點殺、五奶奶瓜子、老王炒貨、姊妹米店………回到店鋪，她把剩下的菜搬上三輪，準備跑小廣場。摸了摸兜里的錢幣，不由眉頭緊皺，額頭瞬間爬滿溝溝壑壑。

這時，她看見小龍勾著腦袋，踩著冰冷的日光走來。她喊了一聲，小龍抬起灰黃的臉，定定地看著她。她赫然看見，小龍的頭頂冒出一根白發，在日光下閃閃發亮。

她轉過臉，避開日光。那根白發卻始終在眼前閃動，刺亮逼人。

十三

不知怎的，小龍越來越喜歡睡覺。天擦黑上床，頭一落枕就呼呼大睡。早上起得晚，阿慶嫂進菜回來，他仍在床上打呼嚕。阿慶嫂把蔬菜搬下車，扛進店里，分類擺放。忙完這一切，他仍在打呼嚕。阿慶嫂做好早餐，將他拉起來，他睡眼蒙眬，邊吃便打瞌睡。有幾次，吃著吃著，飯碗掉到地上，摔得粉碎。而他呢，一歪頭又打起呼嚕。

短短幾天，小龍一下子瘦下去。眼眶凹陷，眼珠凸顯，嘴巴又尖又長。整個人縮小了一圈，像巖石上扭曲的灌木。他害怕光亮，蜷縮著身體，躲在屋里，如幽居洞穴的小動物。阿慶嫂害怕了，絞盡腦汁找理由，催他出去走一走，但他卻執拗地保持沉默。諸如打乒乓球、打籃球、打游戲、游公園、爬山……這些他以前最想做的事情，現在統統失去了吸引力。他躺在床上，蓋著厚棉被，只露出亂蓬蓬的腦袋。阿慶嫂驚恐地覺得，兒子正在變成一只小老鼠，成天躲在巢穴里，害怕響聲，害怕光亮，害怕人類。

只有到了中午，小龍才會爬起來。阿慶嫂跟他說話，他呵欠連天，愛理不睬的。他趿拉著拖鞋，彎著腰，勾著頭，松垮垮走出店門?？粗谋秤?，阿慶嫂心驚膽戰，害怕兒子忽然分崩離析。怎么說呢，他的骨頭好像被抽掉了，一點也撐不起來。

阿慶嫂知道，小龍肯定要去學校，打聽升學考試的成績。他雖然沒提，但她心知肚明。自從考試后，小龍就像一尾魚，在油鍋里反復煎熬。他多么盼望收到縣一中的通知書，做夢都想。遺憾的是，他已去過多次，回來時仍兩手空空。

小龍連續去了幾次學校，都沒遇上楊老師。聽說，楊老師去市里培訓，20號才回來。教務處那個戴著厚眼鏡的男老師表示，學校收到通知書后，會交給班主任，由班主任發到學生手里。按照就近入學的原則，班上有13個同學跟小龍一樣，將被劃到縣三中。小龍分辯說，他能考全縣50名，可以去縣一中。眼鏡說，就看你能不能冒尖了。小龍握緊拳頭，惡狠狠地說，我可以。眼鏡不耐煩，讓小龍先回去，等楊老師回來再說。

阿慶嫂顧不上小龍，只得由他折騰。她甚至沒有發現，兒子瘦了不少，眼睛布滿血絲，額頭上方又悄然冒出幾根白發。沒辦法，她實在太忙，顧得了這頭，顧不了那頭。凌晨起床，騎三輪去場壩，把菜拉回來，開門做生意。下午四五點，騎車直奔小廣場，繼續擺菜攤。夜幕降臨，騎三輪返回店里，還得做家務。她已經斷定，小龍不可能收到縣一中的通知書了。唯一的辦法，就是抓緊時間掙錢。短短幾天，能把三千元掙出來嗎？她沒有一點把握。不過，她抱定一個信念，掙一元，多一元，小龍離縣一中的大門就近一步。

小龍已在床上打起呼嚕。阿慶嫂坐在燈下，清點一天的收入。一毛兩毛，一塊兩塊，點來點去，刨去本錢，只剩一百多?？粗懔闼樗榈钠弊?，她黯然神傷。她終于明白，在20號之前，就算把腿跑斷了，也湊不足三千元。湊不足錢，小龍怎么辦呢？那一刻，她又想起大龍，想起他光著腦袋穿著囚衣坐在黑屋子里的模樣。

夜深了，耳邊滾動著如雷的呼嚕聲。阿慶嫂睜著眼躺在床上，把認識的人在腦海里統統篩了一遍。她篩得很細，張三李四王二麻子，凡是扯上點關系的，都是篩選的范圍。篩來篩去，豆也不可能去找她。寂靜中，耳邊響起小芳的聲音：要不，你去找找老孟啊。

阿慶嫂披衣起床，貓一樣鉆出店門。三輪站在月光中，背上馱滿霜雪。她走過去，手扶三輪，輕輕摩挲著。這真是一匹好馬，一匹忠誠的老馬。自從它來到她的身邊，始終不離不棄。一個個夜晚，它馱著她跑上大街，趕往批發市場。它對她死心塌地，叫它跑它就跑，叫它停它就停，叫它拉菜它就拉菜，叫它往東它絕不往西。她看著月光下老舊的車身，不由心里發酸。她掏出餐巾紙，細心地拭去車身上的灰土。有些地方的漆面已經破損，斑斑駁駁的，該補一補了。輪胎沾滿泥土，該洗一洗了。車頭被劃了一刀，該修一修了。她一邊摩挲，一邊絮絮叨叨地說話。三輪一動不動，像一匹沉默寡言的老馬。

阿慶嫂一口氣說了許多話，背靠著三輪，緩緩蹲下去。

十四

從修理廠出來，阿慶嫂去了趟洗車場，花費十五元，把三輪洗得干干凈凈。她又買了一塊紅布，弄成一朵大紅花，系在車頭。她拍拍三輪說，真不錯，看上去像個新娘子。

阿慶嫂騎著煥然一新的三輪，繞大街小巷轉了一圈，才晃悠晃悠回到菜場。小芳站在店門口，沖她喂了一聲：“阿慶嫂，換新車了？”阿慶嫂說：“哪有？你眼睛長到腦殼后面去了?！毙》甲叩杰囘?，抬手摸了摸她的額頭。阿慶嫂打開她的手說：“干啥？干啥？”小芳說：“你發神經？”阿慶嫂說：“你才發神經?！毙》纪炜照f：“今天的太陽打西邊出來了？你不去批發市場，也不開店做生意，是不是腦殼有問題？”阿慶嫂說：“關你事？我高興，我愿意?！?/p>

幾個人吆喝著走進干貨店。小芳丟下阿慶嫂，趕緊招呼客人。阿慶嫂拉開卷閘門，把躺在床上打呼嚕的小龍拽起來。小龍睡眼蒙眬，垂著腦袋，呵欠連天。阿慶嫂使勁搖晃，他睜開眼睛說：“媽，別煩我?！卑c嫂將一塊紙板拍在桌子上，讓他寫幾個字。小龍打開書包，找到一支紅筆，按照母親的要求，在紙板上歪歪斜斜地寫下：

此車出售，3000元，謝絕講價。

阿慶嫂將牌子掛在車頭，退回店鋪。人潮涌動，挎竹籃的，提袋子的，背背簍的，推著自行車的………走走看看，挑挑揀揀，喊價還價，好不熱鬧。不過，他們從三輪經過時，大多沒正眼看一下；少數人看見了，卻沒什么表現。阿慶嫂倍感委屈，為三輪，也為自己?？粗驹谌肆髦械娜?，就像看著盛裝打扮的女兒，卻沒人愿意把她娶走。

正午時分，小龍從床上爬起來。阿慶嫂趕緊說，兒子，餓了吧？小龍穿著拖鞋，走到車邊看了看，回頭問：“媽，你這是干什么？”阿慶嫂說：“不干什么?！毙↓埖吐曊f：“媽，求求你，別賣了?！卑c嫂板起臉：“少操心，把心思放到學習上?！毙↓埖拖骂^，沿斜坡往下走。阿慶嫂大聲喊：“你要去哪里？”小龍頭也不回，丟下一句話：“不要你管?！?/p>

阿慶嫂扒了口飯，繼續守著三輪。許大頭打來兩次電話，叫她最遲于晚上十二點之前交齊尾款，如果錢不到位，不但拿不到名額，已交的定金也只能打水漂。阿慶嫂叫許大頭等一等，她一定按時交款。掛了電話，抬頭看看奔跑的太陽，不禁心急如焚。一天的光陰真短啊，晃一晃只剩下小半截尾巴了。她猛地起身，沖出店門，跳上三輪，舉起小喇叭，沖過往的行人喊：“賣三輪了，3000元，賣三輪了，3000元?！?/p>

人們驚異地看著她，卻無人回應。阿慶嫂喊了一會，騎上三輪，邊跑邊叫：“三輪便宜賣，3000元，便宜賣嘍，3000元……”轉了幾圈，根本沒人理睬。小芳看不下去，勸她說：“這樣沒用，找趙四海借一點吧?！卑c嫂拉下臉說：“少廢話，沒人當你是啞巴?！?/p>

日頭西墜，暮色正從遠方趕來。阿慶嫂嘆了口氣，握緊籠頭，半踩剎車，滑下斜坡。恰好碰上趙二狗，騎著車往坡上爬。趙二狗張了張嘴，卻沒有發出一點聲音。阿慶嫂側臉，低頭，松剎車，踩油門，一下子溜過去，黑發如墨云亂飛。

阿慶嫂帶著一陣風沖進場壩蔬菜批發市場。老孟坐在桌后，正在清點一天的賬目。阿慶嫂喘口氣，又吸口氣，結結巴巴地說起名額的事。老孟回過神，指著椅子說：“別急，坐下坐下，慢慢說?！卑c嫂說：“借我三千，我給你打借條，最多一個月，就把錢還給你?！崩厦系沽吮?，遞給她說：“喝口水?！卑c嫂說：“如果你不放心，我把三輪抵押給你?！?/p>

老孟拉下卷閘門，摁開電燈，笑著說，好大點事，我借給你。阿慶嫂睜大眼睛：“老孟，太謝謝你了?！崩厦献哌^來，將手搭在她的肩上，柔聲說：“別說三千，一萬兩萬也沒問題?！卑c嫂說：“我只要三千，你放心，最多一個月，我會把錢還給你?！崩厦腺N住她的后背，低聲說：“甭客氣，小意思，想用多久用多久?！卑c嫂縮了縮身子，躲開老孟。老孟掏出一沓錢，拍在桌子上。阿慶嫂抬起頭，結結巴巴地說：“這，這是？”老孟說：“你點點?！?/p>

阿慶嫂拿起錢，一張張清點鈔票。老孟靠近她，忽然抱住她的腰肢，一下將她摁倒在桌子上。阿慶嫂叫了一聲：“老孟，你要干啥？”老孟喘著氣說：“你就答應我吧?！卑c嫂使勁推搡，呵斥說：“別，別這樣，這樣不好?！崩厦险f：“有什么不好？只要你答應我，這些錢全歸你?！卑c嫂愣了愣，猛地將老孟推開，一巴掌抽到他的臉上。老孟捂住臉，呆呆地看著阿慶嫂。靜默幾秒，阿慶嫂抓起錢，摔到老孟的臉上，拉開卷閘門，猛地沖出去。

阿慶嫂捂著臉，失魂落魄地跑出菜市場。眼淚從指縫洶涌而出，一路滴滴答答。三輪站在夜色之中，像極了一匹瘦馬。她朝三輪奔去，抓住車把，泣不成聲。這時，一個黑影從墻角緩緩站起來。阿慶嫂嚇了一跳，定睛一看，原來是趙二狗。

“你想干啥？你到底想干啥？”阿慶嫂扯著嗓子喊。

“我，我想，我想買車，買車?！?/p>

“買……買車？”阿慶嫂一時沒轉過彎來。

趙二狗掏出一沓錢，遞給阿慶嫂。

“這是，這是什么意思？”

“沒什么意思，就是想買車?！?/p>

“買車？你不是有車嗎？”

“我那輛全身是毛病，早該換一輛了?！?/p>

阿慶嫂收了錢，從兜里掏出鑰匙，遞給趙二狗。趙二狗爬上三輪，將鑰匙插進鎖孔，扭了一下，三輪大聲咳嗽起來。他看了看阿慶嫂，說：“走吧，載你一程?！卑c嫂說：“算了，我還要辦點事?！壁w二狗說：“這三輪真好，我賺了?！鳖D了頓，又說：“兩個月之內，如果你反悔，可以拿錢來贖?！卑c嫂看了趙二狗一眼，低下頭，沒有說話。

趙二狗騎上三輪，一溜煙跑了。阿慶嫂發了會兒呆，按了按兜里的錢，走進燈火暗淡的街道。她踩著伶仃的影子，沿街走了許久，終于遇上一臺自動存款機。她走進去，把錢存了進去。隨著刷刷的聲響，存款機吞沒了紙幣。

她發了會兒呆，撥通許大頭的電話，告訴他尾款已打，讓他查一下。

許大頭叫她放心，名額已經搞定，明天只管去報名。

阿慶嫂回到店里，小龍已經入睡，不時發出夢囈聲和磨牙聲。這孩子，心思太重，睡覺也不安寧。她嘆口氣，攤開四肢，把自己放倒在黑暗之中。

十五

阿慶嫂睜開眼，看見陽光從窗戶照進來。該死，竟然睡過頭了。

7月20日，縣一中報名的日子。從今天起，小龍就是縣一中的學生了。7月20日，這注定是一個無比重要的日子。這一天是一道簾幕，將過去與將來徹底隔開。

小龍呢？小龍哪兒去了？阿慶嫂連叫幾聲，卻沒有回音；四下尋找，蹤影全無。唉，這孩子，真不讓人省心，是不是又去縣一中？真是死心眼，哪里還會有什么通知書？阿慶嫂有點懊悔，心想昨晚回來的時候，應該把好消息告訴他。

阿慶嫂決定，立刻去縣一中，給小龍把名報了。她翻出戶口本，拿著許大頭開的收據，還有銀行打款單，慌慌張張出了門，直奔縣一中而去。

縣一中真氣派啊，校門口蹲著兩只威武的石獅子，眼似銅鈴，目光灼灼。離校門不遠處的草坪上，站著高大的孔子雕像。正前方有一幢紅色建筑，巍巍聳立，輝煌壯麗，氣派非凡。樓前站滿家長學生，黑壓壓一片。一排長桌拉開，十幾位老師坐在桌前，或記賬或登記或收費。不得不說，縣一中真是大戶人家啊，報名都要出動這么多人。

站了半天隊，阿慶嫂覺得有點異樣。她發現，排隊的人都拿著一張紅色的通知書。于是，她壯著膽子與前后的人搭訕，人家告訴她，只有拿到錄取通知書，才有資格在這里排隊；如果沒有通知書，必須先找馬校長開單子。阿慶嫂擠出人群，給許大頭打電話，提示已經關機。她來不及多想，捏著收據和打款單，爬上教學樓七樓，直奔校長室。

校長室門口站著不少人，伸長脖子，踮起腳尖，神色肅然。過了好一會兒，緊閉的門無聲拉開，一個中年男人握著一張條子，喜笑顏開地走出來。人們推推搡搡，都想第一個進去。這時，一個保安舉著警棍沖過來，大聲吆喝：“站隊，站隊，不要擠，不要喧嘩?！?/p>

阿慶嫂發現，那些進去的人，只有少數握著條子走出來；大多數面如死灰，兩手空空。阿慶嫂的心跳起來，砰，砰砰，砰砰砰……她手腳冰冷，不停打哆嗦。旁邊的人看著她，問她是不是病了。阿慶嫂不理睬，自顧自撥打許大頭的號碼，關機，還是關機。

終于輪到阿慶嫂了。她深吸一口氣，輕輕推開門走進去。厚重的門板在身后悄然關上。她抬起頭，只見一個老頭坐在大辦公桌后，戴著金邊眼鏡，西裝革履，面色嚴肅。阿慶嫂雙腿打戰，戰戰兢兢地走過去，將票據放在桌上。

馬校長看她一眼，沉下臉問：“你想干什么？”

阿慶嫂哆嗦著，結結巴巴說起名額的事情。馬校長的臉色越來越陰沉，他把單據甩給阿慶嫂說：“這是你們的事，你自己去找他?！?/p>

阿慶嫂愣了片刻，忽然醒悟過來。按馬校長的意思，這名額不就沒戲了？出了兩萬塊，怎能說沒就沒？就像一個屁，噗地一聲沒了？她把單據再次放到馬校長的面前，請校長為她做主。她盯著他，直戳戳地說：“許大頭收了錢，你們不能說話不算話?！?/p>

馬校長笑笑：“你不知道嗎？許大頭被辭退了?！?/p>

“那，我兒子怎么辦？我們可是交了錢的?！?/p>

“你還不明白？許大頭是個騙子，趕緊打電話報警?！?/p>

出了校長室，阿慶嫂昏頭昏腦地往樓下走。她一邊走，一邊打許大頭的電話，關機，還是關機。她咬牙切齒，撥打小芳的號碼。終于接通了，卻傳來斷斷續續的哭泣聲。

“許大頭呢？我要找許大頭?！卑c嫂聲嘶力竭。

小芳哭著說：“王八蛋，拿了我的錢，不知跑哪兒去了?！?/p>

阿慶嫂罵道：“狗雜種，老娘這就去找他算賬?！?/p>

正是中午，日光閃亮。忽聽一陣吼叫，眾人看見一個女人披頭散發，像一只大鳥從教學樓飛出來。人群騷亂，叫的叫，吵的吵。保安提著警棍跑過來，讓大家保持秩序，不要亂竄不要吼叫。有人掏出手機，抓捕女人的背影。從視頻中可以看見，奔跑的女人速度極快，像一道閃電。還有人發現，女人的長發隨風飄起，在日光中一點點變白。

此時，小龍正抱著一張通紅嶄新的錄取通知書，跑過人來人往的大街。人們驚奇地看著他，這個只有十幾歲的孩子，已是滿頭白發。

一夜之間，小龍頭發白了，全白了。